Прошу, на будущее, не предлагай такого… женщинам, старше тебя. Иначе ты рискуешь попасть в весьма пикантную ситуацию, с такими предложениями.

— А кто сказал, госпожа, что я против? — сощурился парень.

* * *

В клуб они, практически и не заходили. Точнее, быстро обошли по краю зал, наполненный компаниями студентов. И оказались в помещении примерно три на семь. И кабинет был таким длинным из-за наличия шести коконов в дальнем конце. Шесть белых круглых невысоких помостов, окруженные четырьмя довольно массивными стойками. Встаешь на такой круг и излучатели формируют поле, с которым ты будешь, собственно, взаимодействовать.

На столе, вокруг которого стояли диванчики, стояли четыре чашки с чаем. Денис с Шень расположились по-хозяйски, вольготно. И рядом друг с другом. Элли и Канг сели напротив.

— Сколько было девушек в зале? — спросил Денис, смотря на Канга.

Тот на пару мгновений подвис, видимо пытаясь вспомнить.

— Двадцать шесть, — наставительно произнес Денис. — Хорошо, попроще. Сколько компаний было в зале?

— Я не… запоминал, — буркнул парень.

— Пять, — со вздохом произнес Денис. — Канг, я же тебе говорил, что буду показывать. То есть даже после предупреждения ты оказался не готов. И что мне теперь делать? Заново учить? Шень, кажется, о тебе вообще сильно высокого мнения.

— Я готов уехать, — пробурчал Канг.

— Да что же это такое, — разочарованно произнес Денис. — Парень. Если ты еще не понял, то это не очередная тренировка. И отказаться ты можешь единственным способом. Каким, нужно говорить?

Канг поднял глаза. Несколько мгновений он пристально смотрел на Кусаби.

— Тогда… Что вам мешает меня… Уволить? — негромко произнес паренек, с каменным лицом. — Вам пришлют другого, который…

— Канг, я не знаю, сколько девушек было в зале, — спокойно произнес Денис, беря пиалу с чаем.

— Э-э… Что? — недоуменно спросил Канг.

— С компаниями проще, у них отдельные столы, — продолжил Кусаби. — Канг… Ты опять все принял на веру.

— Денис, — заговорила Шень, улыбаясь смотря на Канга. — А это не слишком, прививать твою паранойю?

— Ни зенме ненг жуанг ман юбей? — ответил Кусаби, пробуя чай. — Наге ийчинг цингдао даоле бианюян?

(Разве можно наполнить стакан, который уже налит до краев?)

Элли бросила на Дениса нечитаемый, но пристальный взгляд.

— Господин Кусаби, — с легким весельем произнесла Шень тоже на китайском. — Давайте не будем нагружать молодежь мудростью предков. Сейчас. Вам же нужно еще вечером посетить Хиого Кана.

— Да, пожалуй, — ответил Денис уже на альтеро.

Он, опустил пиалу на стол и принялся пристально смотреть на макушку Канга. Но паренек сидел прямо, не реагируя. И это уже хорошо. Не реагировать на простейшие (но от этого не переставшие быть эффективными) способы отвлечения внимания он обучен. Но вот эта слепая вера в учителей мешает на самом деле. Хотя и не такая уж это проблема. Но через это его можно раскачать, что уже неприемлемо. И придется эту уязвимость закрывать. А чем бьется вера? Ничем. Она для того и придумывается, чтобы не нагружать голову и при этом противостоять всяким умникам, которые хотят тебя переубедить. Точнее, ее можно сломать, но тогда есть большой шанс выплеснуть ребенка. То есть сломать и самого верующего. Переубеждение — тонкая, нудная и долгая работа. И часто ненужная…

И, кстати, у них тут вообще-то есть вполне конкретная цель, кроме, собственно, самого обучения.

— Шень, а почему все-таки, именно этот клуб? — спросил Денис.

Женщина сделала загадочное и веселое выражение на лице. Своем.

— Ну, я просто хотела обойтись одной стрелой, — с кротким видом ответила Шень.

Денис ответил не сразу. Потом несколько растерянно улыбнулся и тут же приобрел прежний уверенный вид.

(Тут имеется в виду китайская поговорка, об убийстве одной стрелой двух ястребов).

— И что второй ястреб? — спросил он.

— Кто, — поправила Шень. — Если я хоть немного понимаю в людях, то Райви захочет отсюда уйти.

— А, вот как, — хмыкнул Денис и бросил взгляд на комм, проверяя время. — Так, но я вынужден уже уходить. Канг, проблемы, если что, на тебе. Уточнять какие?

— Нет, — мрачно буркнул паренек.

— И все-таки? — уточнил Денис.

— Все, кто доставляют неудобства, — неохотно, но сразу же ответил Канг.

И это хорошо. Подросток же еще, гормоны, только что, считай, унизили. Но он обучен это перебарывать. А вера в учителей… Это, вполне возможно, что последствие этого умения преодолевать всякие неприятные внутренние штуки. И отсутствие пока своей внутренней теории существования. Ну, а она нарабатывается опытом и знаниями. Опыт, к сожалению, дело только времени. А вот знания…

— Тогда я вас оставлю, — произнес Денис. — Элли, если захочешь вернуться на кампус, не забывай о времени.

Девушка в ответ молча кивнула. Шень повернулась к Денису для поцелуя на прощание. В ее глазах при этом прыгали бесенята. Да, вот она наверняка поняла, что делает ее избранник.

— До встречи… бааба, — еле слышно и очень ласково произнесла женщина.

Денис в ответ еле заметно улыбнулся.

(Отец — фучжин. А бааба — это по-китайски «папа» или даже «папочка». Шень, судя по интонации, применила это слово именно в последнем значении).

Глава 6

3 июля 4048 года. Конец часа Югата. Кафе-клуб «Касо Хейши». Денис Кусаби

Как она мила. Почему вот именно в этот момент Денис осознал, что Шень… Про выбор банально звучит, заезженно. И немного неточно. Ставка. Да, вот так будет более правильно. То есть осознанный взвешенный выбор варианта дальнейшего существования.

— Мне нравится, как это говоришь, — чуть зловеще улыбнулся Денис. — Запомни эту интонацию.

Шень удивленно приподняла брови. А вот Денис понял еще кое-что. Это к вопросу, почему нам одни люди нравятся, а другие нет. Почему, конкретно он нравится Шень. Именно нравится, она же это не скрывает. Не играет, не пытается усилить воздействие на него. А она это ох как умеет! Но ее, похоже, весьма радует то, что она может вот так не скрываться. То есть ей нравится он еще и потому, что ей не надо это скрывать.

Денис посмотрел на Элли. Девушка сделала вопросительное выражение. Канг нахмурился.

— Хм, — Денис как-то с другой стороны взглянул на их компанию.

Черный Веер, ученик Веер и еще двое… существ, что-то типа биороботов, которых очень сложно уничтожить. Интересная команда. Вопрос, что вот такие персонажи могут натворить?

— Посмотрим, — негромко произнес Денис. — Да, это будет весьма… интересно.

Шень недоуменно и вопросительно посмотрела на него.

— Мне все же нужно идти, — сказал парень, отодвигая пришедшие мысли. — Канг.

Денис одарил паренька пристальным тяжелым взглядом…

… - Госпожа Шень, — заговорил Канг, когда Денис ушел. — Мне нужно что-то знать об этом человеке?

— Элли, — женщина посмотрела