– Ленок, ты могла бы помочь мне отбиться от мошенников. Нам всем стало бы лучше. В первую очередь Насте! А ты помогаешь проститутке и сутенеру, которых уже нет в живых. Разве это справедливо?!

Елена молчала. Она боялась, что ее голос дрогнет, если придется говорить. Да и что она может возразить, если он прав, черт побери!

– Что ты молчишь? Почему отвернулась? – Сергей обошел стол и встал у Елены за спиной. – У меня украли миллионы, а ты, занимая такую должность, не желаешь вмешиваться. Это подло по отношению ко мне и по отношению к Насте!

Сергей Петелин сжал предплечье женщины и дернул ее на себя.

– О чем ты вообще сейчас думаешь?!

– Отстань! – Елена попыталась освободить руку, но бывший муж держал крепко.

– Не отстану. Я для того и пришел, чтобы объясниться.

Женщина увидела, как в кабинет вошел Марат Валеев.

– Эй ты, полегче! – Марат бросился на помощь Елене.

– Ага, вот ты о ком думаешь. О своем любовнике! Сравниваешь его со мной. Ну и что, у кого больше? Покажи, Марат, похвастайся!

– Да пошел ты!

Марат дернул Сергея на себя. Тот в ответ ударил его кулаком. Петелина смотрела, как взрослые мужчины, бывшие ее одноклассники, сцепились, словно мальчишки, и рвали друг на друге одежду.

Схватка длилась недолго – оперативник победил предпринимателя и вытолкал его из кабинета.

– Что это было? Чего он хотел? – отдышавшись, спросил Марат.

– Ты знаешь, а он прав: я думаю не о работе. У меня перед глазами все время стоит долбанный мужской… – Елена рухнула в кресло и обхватила голову руками, растрепав прическу.

– Лена, ты о чем? – Нахмурившийся Марат сел напротив нее.

– Ко мне приходил Денис Гомельский.

– А, это тот холеный адвокат, который красит волосы, – припомнил оперативник.

Елена сцепила пальцы и посмотрела Марату в глаза. Она должна поделиться проблемой с самым близким человеком.

– Три года назад у меня с Гомельским был роман. Довольно бурный.

– Ну… Это же в прошлом, да?

– В прошлом. Но не совсем.

– Я не понимаю, Лена. Что значит «не совсем»? – напрягся Марат.

– Гомельский снимал наши встречи на видео.

– Снимал? Ты имеешь в виду…

– Да! Постельные сцены.

– Погоди. Ты знала об этом?

– Нет, конечно!

– Сволочь! Да я его…

– Это не главное, Марат. Он шантажирует меня записями. Требует, чтобы я кое-что сделала с уликами. Иначе…

– Ты взрослая женщина. В разводе!

– В тот раз он воспользовался нашей связью, чтобы подменить главную улику в деле, которое я вела. Я не сразу догадалась. Он потребовал провести новую экспертизу, и… преступников выпустили в зале суда. А я промолчала.

Валеев стиснул зубы, сжал кулак и грохнул им по столу.

– Я раздавлю этого гада! Прямо сейчас пойду и сделаю из него отбивную. Он на коленях приползет к тебе извиняться.

– Стой! – Елена схватила за руку Марата, готового вскочить и ринуться в праведный бой. – Гомельский опытный адвокат и наверняка просчитал этот вариант. Он только того и ждет. Потом ни тебе, ни мне не отмыться! Мы попадем под статью, или нападение станет еще одним поводом для шантажа.

– Подлец… Погоди, а если на него нападут хулиганы? У меня есть ребята, которые мне обязаны. Они могут не только проучить его, но и забрать ноутбук или что-нибудь еще.

– И пикантное видео с моим участием попадет к преступникам. Отличный вариант!

– Гммм, – засопел недовольный Валеев и трижды ударил кулаком по столу. Он поднял глаза и косо взглянул на Елену. – А что там было? Он показал тебе запись?

– Не все ли равно?

– Ну, знаешь, эта запись компрометирует и его.

– Не совсем.

– Опять «не совсем»? Говори толком!

– Он виден не полностью, а только его…

– А ты?

– Мое лицо крупным планом.

– Твое лицо крупным планом, а у него только… – пробормотал Валеев.

– Да, да! Я делала то, что нравится и тебе, и другим мужчинам! Ты это хотел услышать?

– Каким другим мужчинам?

– Да всем!

– Лена, ты слышишь, что говоришь?

– А ты понимаешь, что ты меня мучишь?

– Покажи мне запись, – насупился Марат.

– Зачем? Разве я недостаточно рассказала?

– А твой бывший это видел? Сергей поэтому тут скандалил? Ему показала, а мне нет…

– Пошел вон, Валеев, – прошептала Петелина.

– Я хотел убедиться…

– Оставь меня! – крикнула Лена и отвернулась.

Марат протянул к ней руку.

– Уйди! – нервно отреагировала женщина.

Оперативник поднимался из кресла так медленно, словно был придавлен тяжким грузом. Он уходил бочком, не отрывая от Елены взгляда. В дверях Марат замер, надеясь, что его окликнут. Но Елена молчала.

Закрываясь, дверь словно стукнула ее по груди, и этот удар отозвался новой болью.

26

Игорь Васильевич Гребенкин целенаправленно шел от метро «Университет» к главному зданию МГУ. Он то и дело бросал взгляд на шпиль знаменитого здания, вспоминал фотографию в мобильнике дочери и прикидывал, с какой стороны мог быть сделан снимок с деревенской идиллией цветущего сада.

Гребенкин миновал улицу Лебедева, прошел мимо главного здания МГУ и оказался на Менделеевской улице. Дальше за высоким металлическим забором выстроилась шеренга высоких елей, а за ними виднелись ряды разлапистых деревьев с голыми ветками. Гребенкин сверился с картой Москвы. Это место было обозначено как Ботанический сад Московского университета.

«Старые яблони! – догадался Гребенкин. – В мае они будут цвести, как на снимке у Кати».

Он пошел вдоль ограждения, удаляясь от главного корпуса МГУ. Через каждые двадцать метров Гребенкин оборачивался и сверялся с ракурсом.

«Это где-то здесь, – подбадривал себя Игорь Васильевич. – Снимок сделан на территории сада рядом с заброшенной оранжереей. Именно там находится укромное место, о котором никто, кроме Кати и ее подружек, не знал».

Гребенкин прошел уже достаточно далеко и стал прикидывать, как проникнуть через забор ботанического сада. Вряд ли девушки пользовались центральным входом. В этом случае им не удалось бы сохранить тайну. Игорь Васильевич потрогал прутья. Крепкие, высокие.

Неожиданно за его спиной раздался легкий звук, как будто кто-то спрыгнул. Гребенкин обернулся. В ста метрах от него через ограду только что перелезла девушка. Она воспользовалась ветвями дерева, которые практически лежали на заборе. Гребенкин издалека узнал яркую голубую курточку и сиреневую вязаную шапочку. Это была сбежавшая подружка Кати.