– Страховать тебя должен был я!

– А ты бы смог дождаться, пока свет погаснет полностью? – ехидно поинтересовалась Елена, заглянув в глаза Марату.

– Чертов лифт! Он нас задержал!

– Хорошо, что калитка и подъезд не пострадали.

– Лена, прошу тебя, больше так не поступай.

– Предлагаешь мне выбросить новую одежду?

– Одежда меня устраивает. Особенно…

– Особенно что? Ну, договаривай!

– Чулки и туфли. Это нечто!

– Фу! А я думала, ты больше всего ценишь мою неповторимую душу.

– Я ценю в тебе все, от кончиков пальцев до… – Марат задохнулся от невозможности перечислить все, что он любит.

– Во сколько, например, ты оцениваешь этот пальчик? – Елена игриво скользнула указательным пальцем по щеке Марата.

– Смотря где он находится.

– Ах ты какой! – Женский пальчик погладил шею Марата, сполз ему на грудь и плавно двинулся вниз. – А если пальчиков будет два или целая ладошка? И она окажется вот здесь…

Рука Елены упала на мужскую ногу. Валеев вжал педаль тормоза, машина дернулась и остановилась на светофоре.

«Удобное место, – решил Алекс, ехавший сзади. – Хорошо, что баба сидит справа. Мне достаточно остановиться рядом и открыть окно. После выстрела рву в сторону, и – только меня и видели!»

Алекс Баюкин начал претворять свой план в жизнь. «Дэу» встал на светофоре справа от машины Валеева. Стекло начало опускаться, Алекс потянулся за безотказным «Ярыгиным». Марат увлекся наблюдением за перемещением женской руки, а игривая от выпитого шампанского Елена посмеивалась. Ей вспомнились слова мудрой Астаховской: «Пусть мужчины управляют миром, зато мы управляем ими».

Алекс берет пистолет и вскидывает руку. Затылок жертвы находится в метре от него. «Петле конец! Промахнуться невозможно». С этими мыслями он нажимает на курок.

И в это мгновение сзади в «дэу» врезается автомобиль. Боек бьет по капсюлю, пороховой заряд выталкивает пулю из ствола, «дэу» сдвигается вперед, и пуля, несущая смерть, чиркает по лобовому стеклу машины Валеева. «Дэу» вылетает на перекресток, справа в нее врезается грузовик. «Дэу» разворачивает, и покореженная машина останавливается, перегородив полосу.

– Баюкин! – узнает Петелина стрелявшего.

Алекс, морщась от боли, видит перед собой следователя. Он не соображает, что произошло, но помнит, что обязан убить эту женщину. «Она умрет, и я свободен!» – стучит в безумной голове Алекса. Он тянется за упавшим пистолетом, и оружие снова в его руке.

Но ситуацию успевает оценить Валеев. Оперативник выскакивает из машины и наносит сокрушительный удар по убийце в тот момент, когда Алекс направляет ствол на цель.

Преступник обезоружен. Петелина переводит дух и смотрит направо. Автомобиль с мятым капотом стоит на том месте, где только что был «дэу». Сработавшие в салоне подушки безопасности не позволяют разглядеть лицо водителя. Но марка и цвет машины кажутся Елене знакомыми. Следователь разглядывает куртку, в которую одет сидящий за рулем. И тоже узнает ее! Мужчина уткнулся головой в руль и не двигается.

Петелина толкает дверцу и, борясь с волнением, шагает к разбитой машине. Чертовы каблуки, теперь они мешают. Елена дергает дверь помятого автомобиля. Машина не открывается. Елена вцепляется в ручку и трясет изо всей силы. Автомобиль качается. Дверь все-таки распахивается, белая ткань подушки безопасности оседает водителю на колени. Елена видит лицо пострадавшего и узнает своего спасителя.

– Ты! – со страхом выдыхает изумленная женщина.

80

За рулем машины, вытолкнувшей «дэу» на перекресток, находился Сергей Петелин. Бывший муж Елены трогал нос, пострадавший от удара, и глупо улыбался.

– Сережа, что с тобой? Ты цел? – волновалась женщина.

Сергей стряхнул сдувшиеся мешки подушек безопасности с колен и с руля. Он выбрался из машины, размял ноги, пощупал ребра.

– Я пользуюсь надежными автомобилями.

– Ты уверен? Покажи лицо, – суетилась Елена, осматривая Сергея. – Будет синяк.

– Я в порядке, Ленок.

– Слава богу! Как ты здесь оказался?

– Столкнулся с Валеевым у тебя на квартире. Он за тобой, я за ним. Ждал вас около «Утеса». А потом увидел, как за вами прицепилась подозрительная «дэу». Когда этот чувак поднял «ствол», я нажал на газ.

– Зачем ты следил за Валеевым?

– Мне вернули товар. Я больше не банкрот, Ленок, и хотел поблагодарить тебя.

– У тебя получилось. Спасибо, Сергей. Настя будет тобой гордиться.

– Она так похожа на тебя.

– Глаза у нее твои.

– А характер твой. Представляешь, Настя сделала нестандартный бросок и победила.

– Кажется, я тоже. – Елена повернулась, услышав, как Валеев зачитывает права поваленному на капот Алексею Баюкину.

– Кто этот тип? – спросил Сергей.

– Подозреваемый в убийстве. Мы его искали.

– Сам явился, – усмехнулся Сергей, но тут же нахмурился. – Ленок, будь осторожней. Подумай о Насте. Что будет с дочкой, если мама…

– Не надо, – остановила его Елена. – Я тебе безмерно благодарна, но… мне надо работать. Дай мне свой телефон. Мой разбили.

– Завтра у тебя будет самый лучший телефон! – пообещал Сергей, протягивая Петелиной трубку. В его глазах ожил мужской интерес. – Слушай, а ты сегодня такая…

– Только сегодня?

– Ну, – растерялся Сергей, – я имел в виду, что ты выглядишь потрясающе!

– Поздно делать комплименты, Петелин, поздно. Прости, срочный звонок.

Елена набрала номер дежурного следователя и вызвала оперативно-следственную группу. В сложившихся обстоятельствах Елена не могла руководить расследованием покушения на саму себя. Да и Валеев пока что отстранен от службы.

Марат внес сумку с изъятыми у Гомельского информационными носителями в кабинет Петелиной.

– О, господи, как же ноги устали! – Елена с нескрываемым облегчением сбросила новые туфли на шпильках и пошла босиком.

– А мне нравится.

– Запри дверь, – распорядилась следователь, склонившись над рабочим столом, чтобы расчистить место.

– И это мне нравится!

У Валеева заблестели глаза. Он мгновенно щелкнул замком и в доли секунды оказался сзади Елены. Сумка упала на пол. Мужские руки обхватили Елену. Она почувст