Еще двое мароссов резво скакали вниз по лестнице, уворачиваясь от свистящих в воздухе пуль… Игорь, злобно рыча, выбежал вперед и дал по ним длинную очередь из автомата.

У меня в кармане, как всегда не вовремя, зазвонил телефон.

– Да?

На другом конце зала раздались хлопки выстрелов. Со звоном осыпалось сотнями осколков зеркальная стена.

– Да?! Плохо слышно!

Я перемахнул через стойку гардероба и, поводя пистолетом из стороны в сторону, двинулся к служебной лестнице.

– Диана?! – я наконец расслышал голос. – Здравствуй, котенок!

– Вон они, слева! – раздался сзади крик Немезиса. – Валите уродов!!!

– Да, я знаю… – прижимая к уху телефон, я подошел к двери. – Поздравляю тебя… Прости, что не успел на церемонию…

За спиной раздались частые хлопки выстрелов, а затем треск автоматной очереди.

Спрятав пистолет в карман, я подергал за ручку. Дверь оказалась заперта.

– Конечно, Диан… Очень скучаю… Занят? Да, немножко… Но надеюсь, что совсем скоро освобожусь.

Я попятился от двери, вытащил пистолет и с размаха пнул ее ногой.

Дверь со скрипом отворилась.

– Да так… бумажки перебираю… – соврал я, вглядываясь в полумрак служебной лестницы. – Какие выстрелы? Да ты что?!! Нет, это у нас музыка в офисе играет… Да, «Рамштайн»…

Из-за спины вновь раздались автоматные очереди и азартные крики Немезиса.

– Очень скучаю, Диан… очень…

Я нырнул в полумрак и стал осторожно подниматься по ступеням.

– Конечно перезвоню… вот только разгребу все эти документы…

Я едва успел пригнуться.

В стену чуть повыше головы врезался тонкий металлический диск с зазубренными краями – метательное оружие мароссов…

– Все, котенок. Перезвоню. – Я спрятал трубку в карман пальто и принялся палить из «гюрзы» по смутным теням, что маячили на один лестничный пролет выше меня.

Из темноты раздался тупой удар, громкий тошнотворный хруст и визгливый вопль маросса…

Затянутое в блестящий черный комбинезон обезглавленное тело скатилось по ступеням мне под ноги.

– Стоп моторы… – раздался из темноты басок Гравера. – Допелся, блин, парень-паренек…

Что-то щелкнуло в темноте. Загорелся тусклый электрический свет. Я увидел стоящих на пролет выше вампиров – беловолосого Гравера с пожарным топором в руках и утыканного сережками Феликса, с интересом разглядывающего срубленную башку Серебряного маросса, удерживая ее за изящные рога.

– А мы тут вас заждались… – Гравер принял свое обычное выражение лица – чуть прищуренные хитрые глаза и ироническая полуулыбка.

– Извини, что задержался… – я криво ухмыльнулся. – Прогуливались с Тибетом на Чистых прудах…

По длинному коридору мы вышли в одно из громадных подсобных помещений, составлявших комплекс зданий штаб-квартиры.

В просторном бетонном зале, освещенном парой галогеновых ламп, не было ничего, кроме причудливым порядком расставленных вдоль стен античных статуй и пары прислоненных к стене мотоциклов, укрытых брезентом.

Посреди зала стоял окруженный многочисленной свитой Немезис, в расстегнутом кожаном плаще и с сигаретой в зубах. Мрачный Игорь с автоматом наперевес, в обтягивающей широкие плечи серой футболке и белых джинсах, не сводил глаз с Комбайнера.

Здесь же я заметил нескольких вооруженных до зубов и неведомо откуда взявшихся бойцов штурмовой группы «Сирин», входящей в состав Отдела внутреннего надзора и подчиняющейся лично Немезису. Командир группы, молодой высокий парень в бронежилете и темно-сером комбинезоне с черными нашивками, мельком поглядел на меня янтарными нечеловеческими глазами. Он был выходцем из Семьи Волка.

Здесь же стояла Анастасия с несколькими Старшими Семьи Тореадор.

– Серж, рада тебя видеть… – епископ повернулась ко мне, тряхнув копной вьющихся, отливающих золотом рыжих волос, и ослепительно улыбнулась.

Я галантно кивнул в ответ.

– Вижу все в сборе. – Немезис пригладил волосы рукой, затянутой в черную перчатку. – Обсудим дальнейшие действия?

В кармане моего пальто вновь заиграл крошечный оркестрик. Я вытащил мобильный.

– Да?

– Серж, слушай очень внимательно… – спокойный, негромкий и уверенный мужской голос.

Я узнал этот голос.

Судя по всему, ситуация развивалась очень стремительно, раз уж в данный момент мне звонил тот, кого считали правой рукой Великого Магистра Ордена Паутины – отец-настоятель Московской обители, глава Хранителей евразийского региона, загадочный и таинственный Апостол…

– Я понял.

Немезис прищурил глаза, прислушиваясь к разговору.

– Я получил твое послание, Серж. Ты все сделал правильно. Шеф КБСК продолжает претворение в жизнь плана «Игра по правилам». Но его провокация приняла неожиданный оборот. Около пятнадцати минут назад наблюдатели доложили о переброске подчиняющихся шефу сил Комитета безопасности в район Кунцево…

– Что он задумал?

– С ним один из моих Хранителей, и судя по всему, твой экс-шеф успел воспользоваться своим особым положением и захватил в спецхранилище Ордена артефакт, известный как «Алатырь»…

– «Алатырь»?! – изумленно переспросил я.

– Да… И ты понимаешь, что это может означать только одно…

Вытащив свободную руку из кармана пальто, я жестом попросил у стоящего рядом Гравера прикурить.

– Неужели он хочет добиться локального скручивания Нити?.. Но зачем?!

– Скорее всего, он будет провешивать портал… В какой угодно из миров Паутины…

Интересно, если мой мобильный телефон прослушивается, что думает о нашем разговоре безвестный контрразведчик… Наверное, решит, что мы совсем рехнулись. Я усмехнулся, жадно затягиваясь сигаретой.

– …но ведь «Алатырь» содержит в себе колоссальную энергию… – Я попытался вспомнить, что знаю об артефакте. И то, что я вспомнил, меня вовсе не обрадовало. – Это ведь артефакт магического сдерживания, а не банальный генератор… При неумелом использовании может так рвануть, что…

– Поэтому, Серж… – прервал меня Апостол. – Отправляйтесь в Кунцево и задержите его, пока мы не подойдем…

– Один вопрос…

– Да?

– У него в подчинении могут быть Скользящие Черного Престола?

– По моим данным, Скользящие в этом не участвуют.

Я облегченно вздохнул.

– Ясно. Мы приступаем. – Я спрятал телефон в карман и повернулся к Немезису. – Похоже, братец, будет весело… Собирай всех!