И Игорь, кричал, смеясь:

– Мы сделали их! Мы сделали их, брат!

И Тибет размахивал разбитым дубовым щитком, к которому была прикреплена растянувшаяся в полете белка, видимо сорванным со стены одного из кабинетов Ставки Совета Кланов, захваченным с собой как трофей. Как символ победы…

И тут же была Танаис, стройная, изящная, в облегающей черной коже, с торжествующей улыбкой на бледном красивом лице.

Немезис обнял Сержа, и среди всеобщего гвалта и шума, Высший услышал его восторженный безумный крик:

– Значит, мы Клан?!

– Мы Клан! – прокричал в ответ Серж, тоже обнимая его и вороша его присыпанные пеплом волосы. – Клан! Наш Клан, Князь!!

И Немезис понял его с полуслова и, приблизив его лицу к своему, сказал в ответ:

– Мы все равно отобьем ее у них. Все равно возьмем Паутину… Патриарх.

Свершилось то, что должно было свершиться.

– Полетели… – улыбнулся Немезис, крепко держа Сержа за плечи. – Полетели отсюда… Все это… – он указал рукой на раскинувшийся у их ног город. – Все это подождет. Это теперь наше. Поехали – просто пить, гулять! Напиваться в хлам, буйствовать!! Неделю, две – сколько угодно…

Да, теперь они могли не торопиться. Они были сильнее времени.

– Лети, – улыбнулся в ответ Серж. – Бери ребят, и летите… Я догоню.

С воплями и смехом они влезали в раскрытые люки вертолетов, бросали ненужные уже автоматы с опустевшими рожками.

Даже Наследники, невозмутимые и мрачные, и те улыбались – страшными своими нечеловеческими улыбками.

Вертолеты оторвались от крыши, с гулом вращая винтами, пошли навстречу последним солнечным лучам.

А Серж смотрел на одинокую женскую фигурку в узком кожаном пальто, что стояла на самом краю крыши, глядя на закат.

Он медленно подошел к ней.

– Красиво… – Серж облокотился на перила, долго смотрел на собор Василия Блаженного, чьи расписные, пряничные купола озаряли оранжевые закатные блики, на кремлевские стены, башни, на выстроившиеся под ними пушистые ели, на площадь. – Как же красиво…

Ветер прошелестел что-то ему в ответ.

– Вот все и кончилось, – сказал Серж, глядя на клочья черного пепла, поднятые вихрями от вертолетных винтов и медленно вьющиеся в небе.

– Еще не все… – негромко сказала Яна за его спиной.

Серж медленно обернулся, удивленно заломив бровь. И увидел направленное на него дуло пистолета.

– Прости… – едва слышно сказала Яна. – Сутки назад особым распоряжением Шефа КБСК я была назначена главой оперативной группы, призванной уничтожить «Легион»… Уничтожить любой ценой. Даже если шеф погибнет…

Серж хотел было сказать что-то. Но понял, сейчас ничто уже неважно. Она все решила.

– Я выполню приказ, Серж…

Яна стояла на краю крыши, целя в Высшего вампира. Ветер касался ее светлых волос, играл полами плаща змеиной кожи.

Серж неуловимым движением вскинул руку с пистолетом.

Теперь он тоже держал черную колдунью на прицеле.

– Во имя Черного Престола? – спросил он.

– Нет…

– Для чего тогда, Яна?

– Потому что кто-то должен остановить тебя. Сейчас… И так пролилось слишком много крови. Твоя Игра зашла слишком далеко.

– Я дам тебе выбор… – глухо сказал Серж. – Просто выбери. – Он опустил пистолет. – Ты можешь убить меня. А можешь – любить…

– Я не могу… – прошептала Яна.

Серж молчал, глядя ей в глаза, замечая, как подрагивает ее тонкая рука, сжимающая рукоятку пистолета.

– Ты такая же, как я…

– Что? – лихорадочно прошептала она.

– Ты – Снежная… Как я.

– Это неправда. Я не похожа на тебя…

– Не похожа… – Серж прищурился. – Так, как может быть непохоже лишь отражение… Выбери, Яна. Люби меня… Или убей.

– Я не могу… – Она опустила пистолет. – Выбери сам.

Он просто сделал шаг вперед. Затем еще один…

Обнял ее за плечи, не отрывая взгляда от ее глаз, в которых блеснуло что-то. В которых отразилось…

Да, он узнал все. Он увидел все в ее глазах.

То, что преследовало его в странных снах – мерцающие синие блики на гранях Ледяного дворца… Ледяное сияние мертвого голубого огня… хороводы метели…

Он узнал ее сейчас. Узнал ту девушку из сна, что так тщетно пытался догнать в бесконечном своем беге по снежной пустыне…

– Здравствуй, принцесса, – одними губами прошептал он.

…Он целовал ее, жадно, изо всех сил прижимая к себе, словно боясь потерять. Отрываясь, смотрел в эти глаза, что в засасывающей глубине своей отражали неяркий отблеск его звезды, единственной, что давала ему ориентир в его видениях… А потом снова целовал, и все никак не решался выпустить ее из объятий, и она что-то шептала ему, но он не слышал, и лишь однажды, заметив, как на ее ресницы осела крохотная частичка пепла, посмотрел в небо.

В небе все так же вился черный пепел. Словно снег.

Яна протянула руку, поймала несколько невесомых частиц на ладонь. И показав Сержу, прошептала:

– Смотри, он черный… – А потом добавила совсем-совсем тихо. – Это твой черный снег… Снежный вампир.

Июль-сентябрь 2005 г.