улице в направлении нашего дома. «Уж не ко мне ли?» — мелькнула мысль.

Я поравнялась с ним, и тот расплылся в улыбке:

— Амедеа, я так рад тебя видеть! Куда ты пропала с площади? Я думал, тебе будет интересно посмотреть, как страдают те, кто доставил страдания тебе!

Я хмыкнула. Джордж такой Джордж.

— Я ушла. Не люблю смотреть на боль других.

Попыталась пройти, но парень не пустил, преградив мне путь.

— Не торопись, давай поговорим? — с улыбкой сытого кота промурчал Джордж.

— Это, наверное, работает с другими девушками? — спросила я хитрым тоном.

— Что именно работает? — Джордж отзеркалил мою улыбку.

Я положила пальцы ему на грудь и проникновенно заглянула в глаза:

— Этот взгляд и томный голос… Должно быть, все теряют голову?

Парень немного опешил, но не перестал излучать довольное обаяние.

— Я не понимаю, о чем ты. Я такой, какой есть! Мне не приходится ничего такого делать, чтобы вы, девушки, в меня влюблялись.

Внутри уже зарождался смех, но я держала маску влюбленной дурочки, наивно хлопая глазами!

— Что ж, ты прав, девушки влюбляются, глядя на тебя. Да и я каждый раз, когда смотрю на тебя, ловлю себя на мысли, что невольно вспоминаю тебя. — Я мечтательно закусила губу, продолжая гладить пальцами его грудь.

Джордж подался вперед и с придыханием спросил:

— И что же это за воспоминания?

— О, это то, как ты в детстве гнался за мной и упал в улей, потом кричал быстро отекающими губами, что убьешь меня. Как вспомню эти губы на пол-лица, сразу голову теряю.

Я звонко рассмеялась и двинулась дальше. Я подумала, что Джордж оставит меня в покое, но он догнал и, ни капли не обидевшись, спросил:

— Пойдешь со мной на свидание сегодня вечером?

Я удивленно подняла на него глаза. Неужели не ответит на мой сарказм? Но парень был предельно серьезен. Я задумалась: отчего бы и нет? Раз для Киро я просто друг, то почему бы мне не наладить отношения с другим парнем? Пусть Киро посмотрит, что мне тоже на него наплевать. Я гордо расправила плечи и сказала:

— Хорошо, пойду!

Парень не ожидал такого быстрого согласия, но явно обрадовался. Он послал мне воздушный поцелуй и, пообещав зайти вечером, исчез в переулке. Я внутренне скривилась от этого жеста с поцелуем, но потом пожала плечами и пошла дальше.

До вечера я уже успела несколько раз пожалеть, что согласилась. Вот правда, о чем нам с ним говорить? О его красоте? Или о его богатстве? Или о том, как он ловко хватает быка за рога? Я закатывала глаза каждый раз, когда думала об этом. Но обещание есть обещание. Прежде всего себе. Я решила, что выкину мысли о Киро из головы, значит, я это сделаю. Меня просто сбил с толку его человеческий вид в снах, убеждала я себя.

Вечером я зашла в дом, переодеться в чистое платье, и с удивлением обнаружила, что ничего нарядного у меня нет. Главное — опрятность, решила я и надела совершенно простое голубое платье. Собрала волосы на затылке в низкий пучок — мне понравилось, как смотрятся открытая шея и ключицы. Покрутилась возле зеркала и услышала свист. Ну вот, приплыли, зовут, как корову с пастбища. Я горестно вздохнула и пошла на улицу, бросив деду, что иду гулять с Джорджем, и пока дед в удивлении подбирал слова, я уже убежала.

Вышла за калитку и наткнулась на оценивающий взгляд парня.

— Ты в этом пойдешь?

Мне показалось, что на этом наше свидание и закончится. Я гневно посмотрела на него и уже собралась выдать все, что о нем думаю, подкрепив слова звонкой оплеухой, но Джордж остановил меня. Поднял руки в извиняющимся жесте и примирительно сказал:

— Все нормально, я просто спросил! Ты прекрасно выглядишь, и прическа эта… Тебе идет!

Парень попытался улыбнуться, но я сузила глаза, раздумывая, верить ли ему. Наконец я выдохнула и решила на первый раз простить его оплошность. В конце концов, кто лучше меня знал, какой он дурак. Я усмехнулась про себя, взяла парня под руку, и мы пошли вверх по улице.

Солнце уже садилось, и последние лучи окрашивали верхушки крыш в оранжевые тона. Духота жаркого дня понемногу рассеивалась, сменяясь вечерней свежестью. Мы пришли к центру деревни, и Джордж потянул меня к одной из дверей. Перед нами выходили поддатые парни и мужики, громко о чем-то разговаривая. Из приоткрытой двери звучала музыка и женский смех. Таверна?

Я повернулась к Джорджу и недоверчиво спросила:

— Мы пойдем туда?

Признаться, я никогда не была в подобного рода заведениях, считая их местом сбора пьяниц и гулящих женщин. Но парень уверенно кивнул и произнес:

— Да не трясись, тебе понравится, там весело! Он повел меня внутрь, а я сомневалась в его словах. И не зря.

Глава 14

Я выскочила из таверны, громко хлопнув дверью о стенку. Зачем пошла вообще? Никогда не ходила в подобные места, не надо было и начинать. Я пыхтела, как забытый на плите чайник, не слыша быстрых шагов за спиной.

— Амедеа, да остановись же ты! — Джордж догнал меня и схватил за плечо.

Я резко развернулась и, прищурившись, выкрикнула:

— Что ты хочешь? Не все еще посмеялись надо мной? Это был твой план, выставить меня посмешищем?

Джордж оторопел и поспешил оправдаться:

— Да нет же, у меня и в мыслях не было выставлять тебя, как ты говоришь, посмешищем! Я просто хотел, чтобы ты повеселилась!

— Что ж, я повеселилась, спасибо! Особенно когда Бруно схватил меня за зад! Очень, знаешь ли, развлекает! — едко сказала я и развернулась уходить домой.

Джордж попытался схватить меня за руку, но увидев мой взгляд, все же не решился. Быстро шагая рядом со мной, он продолжал оправдываться:

— Слушай, ну я уже с ним разобрался, да и ты ему нехило врезала. У него уже глаз заплывал, когда я уходил. — Джордж одобрительно усмехнулся. — Моя школа!

Я опешила так, что чуть не упала. Чья школа? Ну, хотя да, если бы мы не дрались с ним все детство, я бы не отработала такой удар справа.

— Вот как, значит, ты повернул ситуацию? В этом есть доля правды, но, прости, благодарить не буду.

Я шла дальше, но уже не столь быстро. Пыл постепенно остужался, и я уже начала понимать, что смогла за себя постоять. Это радовало. А Джордж не дал мне отхватить от Бруно в ответ. Здорово спелись.

— Из нас вышла прекрасная команда! — как