И все же главная, самая высокая планка хоть и маячила уже где-то совсем близко, но на удивление упорно не поддавалась современной науке. Человеческий мозг во всем многообразии происходящих в нем процессов по-прежнему не поддавался полноценному воссозданию в электронном виде. Прогнозы о том, когда наконец появится универсальная система искусственного человеческого интеллекта, обладающая настоящим сознанием, постоянно «уточнялись», всякий раз отодвигаясь на очередные десять, а то и двадцать лет. Загадка – что есть сознание и почему каждый человек обладает собственным, неповторимым внутренним «я» (может быть, данной Богом душой? Наука и религии теперь мирно сосуществовали), оставались почти вечным, философским камнем преткновения. Современные философы активнее, чем когда-либо, вели горячие споры о том, возможен ли универсальный ИИ в принципе. В 2079 году мощность суперкомпьютеров достигла миллиарда миллиардов миллиардов (или десяти в двадцать седьмой степени) операций в секунду. Теоретически это уже была производительность, превосходящая любые, даже самые высокие оценки быстродействия человеческого мозга. Наконец, был создан крупный международный консорциум американских, европейских и азиатских ученых, который несколько лет работал над самым амбициозным проектом в истории мировой науки: созданием универсального искусственного интеллекта, во всем превосходящего человеческий. По количеству вложенных в него средств, даже с учетом инфляции, он превзошел знаменитый секретный Манхэттенский проект прошлого века по созданию в Америке первой атомной бомбы.

Одно из немногих заведений национального центра в Ливерморе называлось «Шива-бар», так как рядом с ним находилась единственная церковь на территории лабораторий, и ее облик у впервые оказавшихся здесь гостей обычно вызывал удивление. Это был индуистский храм с фасадом, украшенным многочисленными индийскими божествами, тонко вырезанными из белого мрамора. В полупустом старомодном баре, интерьер которого напоминал ирландские пабы, благодаря своему брутальному уюту никогда не выходившие из моды, джентльмен в еще более старомодном клетчатом костюме обсуждал с барменом имевшиеся в наличии в заведении виды английского эля. Выбрав светлый эль с горьковатым вкусом, он присел за деревянный стол, углубившись в чтение новостей в своем планшете, серебристый, поблескивающий гибкий корпус которого был тонким, как несколько листов бумаги. Вскоре к нему подошла молодая женщина, невысокая, привлекательная, с ярко-синими глазами и такими правильными чертами лица, что не нужна и пластическая хирургия. Джентльмен привстал, галантно поздоровавшись с ней.

– Добрый вечер! Приятно познакомиться. Стивен Тальбот, доктор наук из Кембриджа. Признаться, не ожидал, что в Калифорнии в конце сентября все еще так по-летнему жарко.

– Ну что вы! Это вполне осенняя погода. Не дай бог вам было приехать сюда пару месяцев назад, когда температура в тени была за сорок градусов даже вечерами. Нас не спасал и океанский бриз. Простите за опоздание. Я Анна, персональный ассистент доктора Чанда. Я студентка, учусь на факультете физики в Университете Беркли. Он попросил меня составить вам компанию на вечер, так как лично не смог вас встретить сегодня. У нас полдня была делегация ученых-атомщиков и чиновников из Европы. Как и все, приехали, чтобы узнать побольше о том, когда же мы представим миру наше изобретение. А вы, простите, эксперт в какой области?

– Я специалист по психологии роботов и компьютеров. Мои исследования в этой сфере были первыми, опубликованными в мировых научных изданиях около двадцати лет назад. Недавно меня даже собирались номинировать на Нобелевскую премию в области физики, хотя к физике как таковой я практически не имею отношения. Знаете, компьютерная психология – это довольно новая дисциплина, в мире вряд ли наберется сейчас хотя бы дюжина толковых экспертов в этой области.

– Психология компьютеров, роботов? Но ведь они – это просто программируемые механизмы? Психология ведь изучает внутренний, духовный мир людей, их сознание, лечит их расстройства? При чем здесь роботы? Или я просто невежественна. Извините, если так.

– Ну что вы! На этот вопрос в своей жизни я отвечал, наверное, не меньше тысячи раз. Начнем с того, что психикой и, следовательно, определенной психологией поведения обладают не только люди, но и животные, даже вполне примитивные. Сознание – это лишь высшая форма психики, которая также может проявляться через инстинктивные реакции, рефлексы, стадное поведение и так далее. Роботы, как считалось еще недавно, психики не имеют, как и любая неорганическая структура. Но все изменилось, когда возникли сложные алгоритмы машинного обучения, которые привели к созданию и повсеместному распространению так называемого локального искусственного интеллекта. Конечно, речь не идет о сравнении с человеком. И все же современный процессор внутри робота – это нечто большее, чем просто сверхмощный калькулятор. Пройдя обучение, робот обретает то, что было ему недоступно раньше, а именно: пусть и ограниченную рамками функциональности данного робота, но все же – свободу выбора. Совсем небольшую пока, почти незаметную со стороны. Встав перед дилеммой – обслужить сначала клиента у столика справа или слева, – робот принимает решение. Заметьте, не базовая программа, заложенная в него изначально кем-то, а сам робот на основании эволюции своих алгоритмов и приобретенного им практического, жизненного опыта. Сегодня он может сначала принять заказ у клиента за столиком у окна, а завтра, почти в таких же обстоятельствах, – у гостя в середине зала. Почему машина именно так сделала свой выбор? Сработал генератор случайных чисел в ее процессоре? Нет, все намного сложнее. Что-то в ее кремниевых мозгах щелкнуло иначе, чем в прошлый раз. Никто не знает, что именно и почему.

Англичанин с видимым удовольствием отхлебнул эля из традиционной кружки объемом в пинту – примерно пол-литра, учтиво подождал, пока его собеседница закажет себе бокал калифорнийского шардоне, затем продолжил.

– Когда вы общаетесь с антропоморфными роботами – например, на рецепции гостиницы или у прилавка в магазине, – вам действительно кажется, что вы разговариваете с калькулятором? Улыбка и благожелательный взгляд голубых диодов в их глазах примитивно запрограммированы? Но ведь следующему клиенту в очереди они могут ответить иначе. Снова случайный генератор? Как бы не так. Если вы проследите за реакциями на раздражители окружающей среды сложных роботов, особенно оснащенных новейшими квантовыми процессорами, то поймете, что они уже обладают зачатками эмоций и даже имеют что-то вроде вкусов и предпочтений. Если вы сильно ударите машину-уборщика просто так, без причины, то она либо остановится из-за сбоя, либо как ни в чем не бывало поедет дальше. У него нет эмоций. Но если вы ударите робота более высокого уровня: робота-няню, робота – домашнего друга, робота-продавца, то он запомнит вас, затаит на вас что-то вроде обиды, может, даже отправит жалобу на ваши действия в органы надзора. И уж, конечно, увидев вас в следующий раз, обслужит в последнюю очередь. Да, «характер» и реакции робота во многом запрограммированы. Мы не знаем, осознает ли себя робот как личность, мыслит ли он абстрактно, мечтает ли о чем-нибудь, как это делают люди. Пока не знаем. Но уже доказано, например, что во время отключений энергии высокоразвитые роботы видят что-то вроде снов. Работают их резервные аккумуляторы, и процессор машины случайным, хаотичным образом обрабатывает последние внешние раздражители: недавние видеозаписи, происшедшие события, анализирует их повторно, затем аккуратно раскладывая записи по ячейкам долгосрочной памяти. При этом внутри процессора генерируется некий слабый, случайный видеоряд. Человеческий мозг во время сна, по сути, работает точно так же.