class="p1">— Режь их! — с яростным хрипом ревел Чингиз. — Руби головы! Режь! Жги! Убивай!

Кажется, в нём заиграла кровь его монгольских предков.

А тот европеец, которого я заметил ещё давно, наконец выдвинулся вперёд. Он снял пиджак, потом похрустел головой. Вид уверенный, он думает, что справится со мной.

Ци в нём я всё ещё не чувствовал.

Европеец подошёл к статуе… и замахнулся ногой так резко, что потоком воздуха поднял с пола мусор, пыль и залетевшие через открытую дверь склада листья.

А потом ударил!

Я успел закрыться щитом Ци, но некоторым людям Чингиза и паре продавцов не повезло. Мелкие камешки разбитой вдребезги прошлись по ним, как пулемётная очередь. Несколько камней ударились в мой щит и разлетелись в пыль.

Он ударил следующую статую другой ногой.

Все осколки полетели в мою сторону.

Щит выдержал с трудом, а меня самого отбросило. Я успел приземлиться на ноги, сбив по пути статую. А европеец замахивался для другого удара. Он несколько раз крутанулся, отчего его движения размылись, и ударил третью статую.

Отлетела только голова, и так быстро, что она нагрелась в полёте. Я видел это своим зрением Ци, но для остальных это было так же мгновенно, как летящая пуля. И голова полетела не ко мне. Она полетела к выходу, оставляя в воздухе отчётливый след.

Следом за ней начинал подниматься мусор.

И совсем скоро она пробила обшивку дирижабля.

Я посмотрел на европейца, а он усмехнулся. И чего секунду раздался взрыв. Дирижабль объяло пламенем.

Глава 15 — Пятка мастера

Огонь стремительно охватывал наш дирижабль. Его подожгли, чтобы мы не смогли вывезти деньги. Да и просто, чтобы у нас не было варианта для побега.

Я сразу подумал о Лизе. Она заперта в одной из кают, но снаружи есть охрана, которая её вызволит. Чингис оставил порядка тридцати человек внутри дирижабля, как для охраны Лизы, так и для охраны хранилища с деньгами.

Разберутся ли они с они пожаром? Или по крайней мере смогут ли эвакуироваться?

Эти мысли пролетели в моей в моей голове за доли секунды и после европеец вновь напомнил о себе, ломая очередную статую. Он бьёт пустых глиняных уродцев — очевидно знает, где есть опиум, а где нет. Их план действий был продуман заранее. Причём эти горящие снаряды представляли очень большую угрозу.

Однако на этот раз целью был не я, а люди Чингиза вперемешку с нашими наёмниками. Огненная глина была пропитана Ци и легко пробивала барьеры. Причём целью атаки стали не только мои союзники, но и торговцы. За кого вообще этот европеец?

Если задуматься торговцы имеют не самые высокие навыки. Это мелкие сошки, которых клану Чао не жалко потерять. Выживут — хорошо, не выживут — сопутствующие потери. Причём судя по происходящему, клан Чао готов к настоящей бойне.

— Чингиз, уходим! — крикнул я. — Забирай людей!

Нам нет смысла драться с торговцами и терять людей. Сделка сорвана. Кроме терракотовых статуй тут было много другого товара — чай, шёлк, фарфоровая посуда — но это всё вряд ли возможно забрать. Наша задача просто унести ноги с минимальными потерями.

Зазвучали выстрелы. Огнестрельного оружия не должно было быть ни у одного участника сделки, но торговцы успели спрятать что-то на складе. Впрочем, это был лишь один пистолет, который быстро умолк.

У Чао слишком мало людей… Очевидно есть ещё, хоть я делал проверку и распознал на стоянке всего несколько сильных аур. Мастер Ци может спрятать жизненную энергию у целого отряда, так что Чао точно ещё не показали всей своей силы.

Я побежал к европейцу как к самому опасному здесь человеку. Прямо на ходу я концентрировал Ци для мощного удара.

Враг это заметил. Он ухмыльнулся и махнул мне рукой. Сразу же после мужчина в полусогнутом состоянии вылетел через ворота склада на невероятной скорость. Его будто тянуло что-то за пояс — очевидно это Ци-нить. Техника смотанной удочки. Враг навёл хаос и сбежал.

Так для меня даже лучше. Не потратил энергию на бой с сильным противником.

Чингиз со своими людьми послушался моих слов и стал отступать к выходу из склада. Торговцы в свою очередь стали пятится вглубь здания. Всё выглядело так будто мы вот-вот выйдем к дирижаблю и начнём решать проблему с пожаром, но я чувствовал что мы увязли в ловушке. Это подсказывал мой многовековый опыт сражений.

Так и произошло. Когда Чингиз и его люди достигли ворот склада, нам перекрыли дорогу полсотни людей с автоматами и ещё десяток воинов вооружённых изогнутыми клинками клана Чао.

Ловушка захлопнулась. Клан Чао прислал даже больше людей, чем я ожидал. Видно их привлекла огромная сумма денег в этой сделке. Причём восемь десятых Волконский платил в золоте и серебре, что очень на руку Чао. Драгоценные металлы всегда в цене, а вот валюту ещё надо где-то поменять.

Пока во всём положение дел радовало только то, что люди на дирижабле смогли эвакуироваться. Я видел вдалеке силуэт Лизы Волконской, так что мог не переживать за пожар на дирижабле. Воздушный корабль уничтожен, но главное спасены люди.

Правда зажали не только нас с Чингизом, но и группу на дирижабле. Там тоже полсотни врагов и они стремительно окружали наших.

— Сдавайтесь и мы вас пощадим, — сказал мужчина в красном камзоле по самому центру. Он не держал в руках оружие, но представлял здесь самую большую опасность. Уверен, это лидер всей группировки Чао на этой подлой сделке. Говорит, на чистом русском, что говорит о большой образованности. А ещё высокомерно лыбится. Точно главный. — Нам невыгодно поднимать шумиху.

Второе было правдой, а вот первое нет. Они хотят, чтобы мы перестали сопротивляться, а потом нас тихо перебьют.

Я посмотрел на Чингиза. Часть его людей уже ранена и их тащат товарищи. Шансов выиграть Чао у нас нет. Они имеют многократный перевес в силе. Весь десяток бойцов с клинками примерно равны по рангу Ли Чао. Это очень грозные противники.

Но я уже начал действовать. Вернее всё делала моя пятка.

— Ах вы черты поганые! — взревел Чингиз. — Мы пришли на честную сделку, а вы нас решили подставить!

— Живо кладите оружие на землю! Ваши жизни в наших руках.

— Ошибаешься! — сказал я и вывел наружу из-под земли свои Ци-нити.

То короткое время, что мне дали Чао, было достаточным, чтобы провернуть сложный, но очень красивый приём. Это было вариацией техники смотанной удочки, но куда более навороченной.

Мастера Ци могут тянуть нити через предметы или