Демьяна будто лягнули в живот. Наружу вырвался неразборчивый хрип, то ли ругательство, то ли всхлип агонии.

— Пойдём к машине! — потребовал грубо.

— Сначала на кухню, возьмём с собой еды.

Через четверть часа они уже ехали по гудящему ночной жизнью проспекту.

У Демьяна непробиваемая нервная система. Сел в машину, скрестил руки на груди и заснул. А Дарси мучилась, волновалась, расстраивалась. Время от времени она поглядывала на спящего Демьяна, удивляясь, что он рядом. Наверняка отец перестраховался. Он нередко так делает, когда не знает масштабов проблемы. Как только соберёт информацию, вернёт их всех на свои места.

Дарси достала свитер и, свернув валиком, подложила под голову Демьяна. Заботиться о нём не хочется, но стук его упрямой головы о стекло раздражает.

Демьян потянулся во сне, вытягивая ноги, здоровые, как стволы деревьев. Дарси попыталась их отодвинуть, но без эффекта. Тогда она ладонью закрыла ему рот, а другой рукой зажала нос. Демьян рванулся в полусне, схватил её и смотрит так, будто убьёт.

— Никогда так не делай! — крикнул хрипло со сна, но ноги убрал. Заметив розовый свитер, повисший на плече, скинул его прочь, как мусор.

— Пожалуйста! — пробурчала Дарси.

— Я тебя не благодарил. — Демьян устроился на сидении, готовясь снова заснуть.

— А мог бы поблагодарить! Если бы я не подложила свитер тебе под голову, ты бы заработал сотрясение мозга.

— Лучше сотрясение, чем твои кукольные тряпки! — Демьяна трясло от желания разозлить Дарси, несправедливого желания. Винить детей за грехи отцов глупо. И вообще, у них с Дарси много общего, они оба марионетки Архипова. Разница только в том, что она подписалась на это добровольно, а Демьян рыпается, хотя и бесполезно.

— Ну и сотрясайся! — она демонстративно отряхнула свитер. — Сделала доброе дело, а теперь… свитер грязный.

— Где? Я не вижу грязи.

— От тебя грязный, весь в твоих микробах… демонических. — Дарси отвернулась, но смех было не скрыть. А что ещё делать, если не смеяться? Не ругаться же, раз остались один на один посреди ночи.

Демьян вдруг тоже рассмеялся, и этот звук удивил Дарси своей искренностью. Теперь они смеялись вместе, и это настораживало. Вроде надо наладить контакт, но каждый шаг сближения как стопами по битому стеклу.

Демьян поймал взгляд водителя в зеркале, и внутри что-то болезненно щёлкнуло. Наверняка тому велено следить за пассажирами и доложить Архипову о каждом сказанном слове.

— Мы с микробами ложимся спать! — Отобрав у Дарси свитер, Демьян демонстративно потёрся о него щекой и положил под голову.

— Теперь только сжечь! — с нарочитой печалью прошептала она и устроилась рядом.

Её голова у его плеча. Как трёхлетка, подложила кулачок под подбородок, выглядит жутко неудобно.

Тёмные глаза водителя следят за каждым движением.

— На дорогу смотри! — не выдержал Демьян и грубоватым движением придвинул Дарси к себе. — Спи! — приказал.

Она так и лежала у него между плечом и грудью, почти в подмышке, и смотрела опасливым взглядом. Почему не отталкивает? Ведь знает, какой он!

— Спи, сказал! — рявкнул Демьян. — Будешь меня слушаться, я старший! — добавил с намёком на улыбку.

— Старшая группа детского сада, демоническая, — прошептала Дарси, но глаза закрыла.

Даже во сне она еле касалась плеча Демьяна, удерживала голову, избегая лишнего контакта. Водитель сально улыбался, а Демьян больше не смог заснуть. Слушал дыхание Дарси и нюхал её свитер. Да, нюхал, там было что понюхать. В носу щекотало от её духов, сладких как ванильный кекс. Даже в животе заурчало.

— Такой запах должен идти из духовки, а не от женщины! — пробурчал недовольно.

— А ты ничем не пахнешь, — в полусне ответила Дарси.

Да, ничем, и ей лучше его не нюхать, и вообще держаться подальше.

Словно прочитав его мысли, Дарси потёрлась носом о его плечо и сказала: — Это временное перемирие. Я тебе не доверяю.

— И правильно делаешь!

У Демьяна задание — сблизиться с Дарси и положить конец помолвке. Все условия для этого созданы, Архипов постарался. Совесть у Демьяна молчаливая, проблем быть не должно. Однако с ним творится что-то странное. Одной рукой он придерживает спящую Дарси, чтобы не сползла с его плеча, а другой рукой норовит её оттолкнуть. Чтобы не лезла в его мир с её светом и наивной верой в добро. Чтобы не мешала ему ненавидеть и не повелась на их с Архиповым игры.

Так и сидел, пока ночь не расступилась, обнажая серость нового дня. За окном мелькали продрогшие сосны, пахло смолой и ветром.

Они прибыли в озёрный край.

Демьян ожидал увидеть элитный посёлок с грандиозными замками, но дача Архипова оказалась скандинавским бревенчатым домиком на берегу озера. Всё здесь красиво и добротно сделано — и мебель, и веранда, и роскошный мангал, при виде которого на языке появляется вкус шашлыка. Если бы Демьян обзавёлся дачей, купил бы точно такую, и эта схожесть во вкусах с Архиповым ударила под дых.

«Существует два типа людей — такие, как Кирилл и Дарси, и такие, как мы с тобой…»

В том, что Архипов погасит скандал, Демьян не сомневался. Сам запустил, сам и остановит. А Демьяну не справиться, у него ни связей, ни опровержений. Он, конечно, позвонит юристам, но всё в руках Архипова…

Демьян идёт, а на ногах звенят кандалы. И натирают. Дача кажется ловушкой, озеро могилой, кружевной рисунок изморози — размазанными соплями. Не хочется вымещать хандру на Дарси, но уж слишком она светлая, от неё несёт добром и счастьем. Сидит, улыбается, натягивает толстые шерстяные носки со странным рисунком.

— Это гномы. Папа знает, что я люблю фэнтези, поэтому ради шутки подарил мне носки с гномами.

Да уж! Жизнь Дарси и есть фэнтези, придуманное Архиповым. Если повезёт, она никогда об этом не узнает.

— После обеда Нонна привезёт наши вещи, — сообщила она, проверив телефон.

— Нонна, которая твоя домработница?

— Домработница мне не нужна, но папа продолжает ей платить. Она была моей няней, а стала членом семьи. Её сегодня привезут. Папа пришлёт твои вещи. Он сказал, что ты остановился в плохой гостинице. Когда вернёмся в город, он найдёт тебе место получше.

Демьян никогда не страдал высоким давлением, хотя бы потому, что никогда его не мерял, но в данный момент казалось, что вся кровь собралась у него в голове и билась яростным пульсом. Архипов дирижирует его жизнью, решает всё вплоть до мелочей. Привяжет нити к рукам и ногам и будет дёргать, и говорить за него тоже будет.

Демьян вышел на веранду и занялся мангалом. Ничего перед собой не видел, водил ладонью по ледяному металлу, дожидаясь, пока рассеется красный туман ярости.