Дарси ушла, а Демьян смотрел ей вслед, борясь с демонами, из-за которых ему и дали прозвище.

К полудню потеплело, небо робко окрасилось синим, приветствуя весну. Пахло сыростью и прелыми листьями. Все трое вышли на прогулку. Демьян молчал, да и Дарси не тарахтела. Нонна спешила следом, разбавляя тишину астматическим пыхтением. Они гуляли вокруг озера, распухшего от талого снега и наползающего на берег, облизывая стволы деревьев. Демьяна накрыла меланхолия. Лет ему много, зарабатывает достаточно, а у него ни дачи, ни гаража, в котором можно отремонтировать винтажную машину, и живёт он, как будто ему двадцать пять. И шашлыки они с приятелями делают на балконе. Наверное, это и есть начало среднего возраста, если вдруг кажется, что ты неправильно живёшь. А ведь ему ещё далеко до сорока…

— Кирилл тебя любит.

Ну вот, Дарси завела старую песню! И как спичку к Демьяну поднесла, он вспыхнул за секунду.

— Полагаю, ты веришь, что любовь — это нечто приятное?

— Ой, только не надо строить из себя драматического героя, не верящего в любовь! — Поёжившись, Дарси поплотнее затянула на себе куртку.

— Первым словом Кирилла было «Мян».

— Что из этого?

— А ещё он говорил «блю» вместо «люблю». Целыми днями повторял: «Мян блю» и показывал на дверь. Ждал, когда отец позволит мне их навестить. Отца это дико раздражало, и он обвинил меня в том, что я манипулирую братом.

— Но это идиотизм! Тебе было всего лет девять или десять! Отец ругал тебя?

— Нет, он меня не ругал.

— Ну… тогда не очень страшно, хотя это глупое умозаключение с его стороны.

— Он меня бил.

— Как это? — слова вырвались, и Дарси тут же закрыла рот ладонью и покраснела. — Бил?! Кирилл сказал, что отец несправедливо к тебе относился, но это совсем другое…

— К чему я веду… может, Кирилл меня и любит, но не жди, что от этого я покроюсь розовым сахаром.

Раздражало то, как Дарси на него смотрела, словно узнавала заново. Демьян уже сто раз пожалел, что упомянул прошлое.

— Отец мстил тебе за то, что Кирилл тебя любил. — В её распахнутых глазах столько сочувствия, что смотреть тошно.

— Верить, что любовь творит только добро, это большое заблуждение. Но я не настолько плох, чтобы обижаться на Кирилла, речь не об этом. Помнишь, ты сказала, что любишь отца таким, какой есть? Так вот, Кирилл любит не меня, а свою идею о том, каким я должен быть, свои засахаренные детские воспоминания.

Дарси замедлила шаг, обхватила себя руками.

— Я тоже постоянно требую, чтобы ты изменился и вёл себя по-другому.

— Тебе можно, ты меня не любишь! — Демьян рассмеялся, его развеселило виноватое лицо Дарси.

— Ещё как не люблю! — с энтузиазмом согласилась она и тут же смутилась.

Рядом тепло рассмеялась Нонна.

— Угораю я от вас, молодых! — она похлопала Демьяна по плечу. Вернее, не совсем по плечу, а докуда дотянулась. — Вы непохожи с братом. Кирилл, как и Дарси, предпочитает верить в хорошее, а ты — наоборот.

Дарси остановилась, поддела прошлогодние листья носком сапога и столкнула их в воду.

— Иногда мне кажется, что мы с Кириллом сглаживаем правду, потому что так легче верить в хорошее. Это плохо, да? — Её прозрачный, взволнованный взгляд остановился на Демьяне.

— Какая тебе разница, что я думаю? Ты что, хочешь мне нравиться?

— Нет! — возмутилась.

— Тогда в чём проблема? Будем взаимно не любить друг друга, и всё будет хорошо. — Смех мешал Демьяну говорить. Хотя смеяться особо нечему. Его угораздило ввязаться в дурную историю с хорошим, искренним человеком. А это в разы неприятнее.

Дарси насупилась, а потом сказала нечто, заставившее Демьяна с шумом втянуть воздух сквозь сжатые зубы.

— Родные люди слишком меня оберегают, а посторонние лгут и подлизываются из-за папиных денег. А ты… иногда ты очень груб, зато я уверена, что ты говоришь неразбавленную правду. Мне это нравится. Я хочу знать правду.

От её слов Демьян задышал почти так же тяжело, как Нонна. Однако ингалятор ему не поможет. Ему ничто не поможет, потому что слишком многое зависит от его лжи, и, к тому же, он и сам не знает всей правды. И, наверное, не хочет знать.

* * *

Воскресенье ударило по вискам и зазвенело в ушах. Кому вздумалось греметь кастрюлями в восемь утра?! Демьян собрался скандалить, но, когда Нонна достала румяные булочки из духовки, пришлось со вздохом признать, что причина шума оказалась уважительной. То есть полезной ему, Демьяну. Спускаясь на кухню, он и не подумал одеться, явился к дамам в пижамных брюках. Они разглядывали его торс, причём Нонна делала это исподтишка, а вот Дарси — откровенно. Даже придвинулась ближе. И тут Демьян вспомнил, что командирован в озёрный рай ради её соблазнения. Считай, этим он и занят. Хотя…

В глазах Дарси восхищение, вроде искреннее, но… исследовательское, что ли. На флирт это не похоже.

— Слушай, а бывает такое, что твой бицепс не влезает в рукав рубашки?

— Не бывает, если покупаю одежду подходящего размера.

Дарси прожевала дольку апельсина.

— Я не качаю мышцы, потому что боюсь дряблости, — заявила.

— Дряблости. — Демьян механически повторил слово. Вместо ожидаемого флирта Дарси понеслась в непонятном направлении.

— Да. Вот, смотри! — Она задрала рукав свитера, согнула руку в локте и показала Демьяну.

— На что именно я смотрю? — сухо поинтересовался он.

— На мой бицепс!

— Хмм… мне понадобятся очки. Или лупа.

Сказал и прикусил язык.

Если бы его спросили, для чего он тренируется, ответил бы, что для здоровья и собственного удовольствия. Им восхищаются, но он равнодушен к комплиментам. Вернее, был равнодушен, а теперь…

— Ты что, обиделся? Я не имела в виду, что ты дряблый! У тебя потрясающее тело, но ты ведь и сам это знаешь и тебе не нужны мои комплименты.

— Не нужны.

Нужны! Оказалось, что ещё как нужны! И не вынужденные, не в ответ на вопрос, а искренние и слюнявые — вот, что нужно Демьяну. Потому что он того заслуживает, имеет право, заработанное в поту.

Взяв у Нонны кружку кофе, Демьян сел рядом с Дарси.

— Ну, вижу я твой бицепс, и что с ним такое?

Бицепс у Дарси размером с куриную грудку, пропорциональный, самое то для женщины.

— Я хотела подкачаться, чтобы быть как Кирюша. Он атлетичный и стройный, мне очень нравится. Но что, если я накачаюсь, а потом перестану заниматься спортом? Мышцы и кожа станут дряблыми, как у старых культуристов. Ты не боишься этого?

Демьян сделал большой глоток кофе, потом ещё один, ещё. Потёр обожжённый язык о нёбо.