— Рисуешься, да? Типа весь из себя сильный и мускулистый? Мачо-шмачо?

Демьян захохотал, показывая неровные зубы. Их слишком много, они борются за место. Заботливые родители водят детей к стоматологу, и такие дефекты исправляют в подростковом возрасте. Но у Демьяна не было заботливых родителей, у него вообще никого не было, кроме малыша Кирилла.

— Почему Геннадий не женился на твоей матери? — Дарси морщилась, задавая этот вопрос, боялась испортить их новое начало. Тёплое начало, несмотря на холодный день.

— Мать изменяла отцу с его другом и не только. — Тон Демьяна был на удивление спокойным. — Когда она узнала, что беременна, потребовала, чтобы отец на ней женился, и потом долго вымогала деньги. Сколько он ей ни давал, её это не устраивало. Она подбрасывала меня в агентство и отказывалась забирать. Не знаю, кто прав, кто нет, но я был обузой для обоих.

Демьян разоткровенничался не потому, что хотелось поговорить, и уж точно не из-за тёплого сочувствия Дарси. Его притягивала запрещённая Архиповым тема матерей. Поэтому, договорив, он выжидающе посмотрел на Дарси.

Та расшифровала его позыв, откровенность за откровенность.

— Я не помню маму, только отрывочные образы. В детстве я пыталась назвать Нонну мамой, но она не позволила. А мне очень хотелось. В слове «мама» есть что-то особенное, у каждого должно быть право так кого-то называть. Но слушая твою историю, я подумала, что иногда лучше не знать человека, потому что так легче верить в хорошее.

— Что ты знаешь про свою мать?

Вздохнув, Дарси высвободила руку из рукава куртки и зачерпнула холодную воду.

— Я люблю отца, но… я всегда на него обижалась за то, что он отказывается говорить о маме. Он безумно её любил и убивался после её смерти, а я… навсегда осталась напоминанием. Это со слов Нонны. Папа злится, когда я спрашиваю о маме, даже не позволяет расставлять её фотографии, поэтому я их прячу. — Поймав взгляд Демьяна, Дарси вздрогнула. Вспомнила, кто с ней. Вот так пооткровенничаешь, а потом каждое слово вылезет боком.

— Ты говорила об этом с Кириллом?

— Да. — Дарси спрятала мокрую ладонь в рукав. — У твоего брата доброе сердце, он сочувствует папе.

— А тебе Кирилл посочувствовал? — откуда взялась эта почти ревность, Демьян знать не хотел.

— Конечно! — Дарси вскинула удивлённый двухцветный взгляд.

Демьян ударил веслом по воде, взметнув ледяные брызги. То, что тема запрещённая, отнюдь не значит, что она интересная. Он нарушил главное правило Архипова, но разговор о матери Дарси ни к чему не привёл.

— Со слов Нонны я знаю, что мама была светлым, общительным и весёлым человеком.

Эту информацию полезной не назовёшь. Никак.

Демьян погрёб к берегу.

После внезапных откровений они чувствовали себя неловко, поэтому разошлись по спальням. Демьян заснул, причём так глубоко, как не спал со дня возвращения в родной город.

Его разбудили женские голоса. Дарси разговаривала с Нонной, пожилой женщиной щедрого телосложения. Двадцать лет назад её объёмный бюст и симпатичная внешность наверняка привлекали немало мужчин, однако Нонна посвятила жизнь чужому ребёнку.

— У меня хорошие новости! — Лицо Дарси сияло. — Папа созвал юристов, они связались с прессой. К понедельнику всё закончится.

Как началось, так и закончится, всё от руки Архипова.

— Мне нужно поговорить с твоим отцом. Работники агентства наверняка в панике, и я должен…

— Папа сейчас занят. Кирилл прислал тебе черновик письма работникам агентства. Если текст тебя устроит, он разошлёт его от твоего имени. Сегодня пятница, так что до понедельника этого хватит. А там посмотришь по ситуации.

Пользуясь слабостью Кирилла и отсутствием Демьяна, Архипов фактически распоряжается агентством, не имея на то никакого права. Демьян ожидал ощутить вспышку гнева, но внутри него было тихо, спокойно даже. Появилась надежда, что Кирилл с Архиповым найдут общий язык. Это решит все проблемы.

День прошёл во всякой ерунде. Они съездили в ближайший город за мясом и специями, потом Демьян потащил Дарси в обувной. Под звонкий смех Нонны он выбрал сапоги с самой толстой и плоской подошвой и торжественно вручил их Дарси. Она злилась, но когда он пообещал нарисовать на них гномов, не выдержала и рассмеялась.

Нонна помогла, развеяла напряжение. Она была нейтральным человеком в их ситуации, мудрым и спокойным, и в её присутствии гнев Демьяна бурлил где-то глубоко внутри, не отравляя дыхание. Только на привезённый ею чемодан он старался не смотреть. Мысль о том, что люди Архипова копались в его вещах, доводила до чёрной ярости.

На ужин сделали шашлыки. Дарси не спала после приезда, поэтому еле держалась на ногах от усталости. Ей двадцать три, но усталой она выглядит совсем девчонкой. Взять бы и пощекотать её, и потормошить, а потом отнести в постель и…

И ничего больше.

— Иди спать, Дарс! — сказал, вытаскивая тарелку у неё из-под носа.

— Что ещё за Дарс? — возмутилась она, зевая. — Тебе что, не произнести букву «и»?

— Дарс-снежный барс. Остальные называют тебя Дарс.

— Только папа и Кирилл.

— Тогда будешь Дашкой! — он поставил сонную папину красавицу на ноги и подтолкнул к лестнице.

— За Дашку ответишь! Демон!

— Спокойной ночи, Дашенция! — крикнул вслед.

— Утром отомщу!

Нонна присматривалась к Демьяну, так и слышалось вращение шестерёнок в её голове. Он поставил тарелку в раковину, а когда обернулся… Куда делась светящаяся добром няня? Теперь её лицо было похоже на боевую маску древних племён.

— Как получилось, что здесь ты, а не Кирилл?

Демьян сам предложил Нонне называть его на «ты», а теперь пожалел об этом. У неё хватка бульдога.

— Это чистая случайность.

— Случайность — может быть, чистая — нет. Твоих рук дело или Макса?

Она называет Архипова «Макс».

Демьян заинтересованно присмотрелся к Нонне. Вот уж кто не питает иллюзий насчёт «папочки»!

— Оба отличились! — признал ради справедливости.

— После выходных ты исчезнешь из жизни Дарси?

Внешний вид Нонны обещает, что она мягкая и нежная, но допрос ведёт так, что у Демьяна яйца поджимаются. Потому что, ни о чём не зная, она наступает на горло ситуации.

— Не уверен. Вдруг Дарси мне понравится?

— Вдруг? — Нонна фыркнула и, качнув бюстом, подошла к раковине. — Иди спать, Казанова! Вы приехали посреди ночи, устали. Я здесь уберусь.

Демьян не стал спорить, но спать не пошёл. Тупо смотрел новости в гостиной и пытался отыскать в голове хоть одну полезную мысль. Тщетно пытался. Так и задремал, как старик, перед телевизором.