***

Конечно, первые — шоковые — мгновения я упустила. Успела почувствовать и губы, и чужой наглый язык — только после этого забилась, толкнулась от мужской груди руками, и вспомнила такие ругательства, что у самой уши покраснели. А пижону ничего — только расхохотался. Может, надо было еще и пощечину отвесить, но я уже вскочила со скамейки и обратно присаживаться не собиралась.

— Если вы этим хотели что-то доказать, то зря старались, — доложила я нахалу и демонстративно вытерла губы рукавом. — Теперь я к вам на пушечный выстрел не подойду.

Целовался он неплохо. Как и врал — очевидно, что коллеги и друзья таких фортелей не выкидывают.

— Не надо на пушечный, я вас забираю, — его улыбка не померкла, а рука черкнула воздух, и там, несмотря на запрет, возник портал.

Вот же хитрый жук — специально отвел меня к самой дальней скамейке — с дорожки и не увидишь, что там за деревьями твориться. Точно знал, что будет нарушать правила.

Вскочив на ноги, я выдвинула вперед руку и предупредила:

— Подойдете — за себя не ручаюсь.

Буду биться, царапаться, кричать — пусть только сунется. Но демон сидел расслабленно, смотрел на мою боевую стойку. Даже взгрустнул, кажется. Во всяком случае на лице застыло меланхоличное выражение.

— Здесь оставаться опасно, послушайте меня. Вы не просто так потеряли память, наверняка кто-то понял, что вы не простая ассистентка. Это ведь очевидно.

Не простая ассистентка?

— Шагайте в свой портал, — вместо вопроса сказала я. Какой толк, если он все-равно ничего не скажет?

- Я без вас не пойду.

— Тогда оставайтесь… Вообще, делайте что хотите, какое мне дело? — руку я опустила и отшагнула еще дальше. — Только ко мне не подходите.

Портал мерцал, демон смотрел на меня, я на него, отчего-то не двигаясь с места. Что-то знакомое почудилось мне в этой картине — мерцающее облако и это лицо, полуулыбка. Но видение мелькнуло и исчезло. И я вздрогнула, помотала головой и попятилась к дорожке.

— Я думал, договоримся, — с сожалением протянул демон и, одной рукой продолжая удерживать портал, второй сделал еле уловимый пасс, и я почувствовала, как мои губы немеют, а ноги спотыкаются о внезапно возникший на дороге валун. Попробовала закричать, или на худой конец замычать, но вышли лишь глухие стоны.

Вот же гад! Решился-таки силой меня увести.

Только эльфам магия тоже не чужда. И я, пусть и лишилась части памяти, но в обиду себя не дам. Парализовать полностью он меня не сможет в силу объективных обстоятельств — кишка тонка даже у демона и портал удерживать, и меня целиком контролировать. Поэтому, еще посмотрим, кто кого.

Конечно, большинство заклинаний нужно произносить вслух, или хотя бы шептать, что у меня никак бы сейчас не вышло. Но были и такие, которые требовали обычного сосредоточения энергии — самые элементарные, но тоже действенные.

Сначала я воспользовалась простым антихватом — де Ла Маст попытался ко мне прикоснуться, но тут же одернул руку и задул на пальцы. Нахмурился и попробовал снова.

Ха! Если бы я сейчас могла двигать губами, то хохотала бы от злорадства. Так мне нравилось его лицо, и тускнеющий портал. Оставалось надеяться, что он закроется прежде, чем выдохнусь я со своим антихватом. Но демон такого поворота ждать не стал — упрямо стиснул зубы, обхватил меня двумя руками и, превозмогая боль, попытался взвалить на плечо.

Я отчаянно забарахталась, толкнулась ногами, крутанулась и ужом выскользнула из его рук. В следующую секунду я должна была поцеловать носом землю, но мгновение будто растянулось, замедлилось, а ладонь самовольно, будто вовсе без моего ведома, резанула воздух, и я провалилась в глубокую черную яму.

Глава 11

У каждого поступка есть свои последствия.

Дурацкие действия приводят к дурацкому результату.

Чем оправдать дурацкие действия?

Переутомлением? Наглым поведением некоторых вопиюще загадочных персонажей? Необходимостью быстро принимать решение? Стрессом, связанным с потерей памяти?

Да, ничем!

Не умеешь толково строить портал — не берись! Силы есть только на то, чтобы провернуть такую операцию всего раз — хорошо продумай, куда тебя этот портал приведет.

Фундаментальные правила?! Пфф, не слышала!

Я стиснула зубы, чтобы не заорать от отчаянья, и снова обвела взглядом окружающий меня пейзаж. Идеалистический, я бы сказала — река, лес и горные вершины.

И, куда, меня, черт возьми, вынесла та дыра, в которую я нырнула?

Ясно: туда, где никто не будет меня третировать. Туда, где тихо и безмятежно. Туда, где я сдохну от холода и голода.

Обхватив себя руками, я поежилась и сделала пару шагов вдоль берега. Но остановилась почти сразу. Куда идти? Направо или налево? Где есть хоть кто-то, кто мне поможет?

Где есть вообще хоть кто-то?

Хотя, чего тут думать… идти нужно. Все равно куда. Совершенно неважно, в какую сторону. На месте стоять точно хуже — ни холод, ни бездействие я не люблю.

Неожиданно взбодрившись от самых простых воспоминаний о собственной личности, я быстро двинулась вперед. Нужно найти хоть какие-то признаки жизни до того, как стемнеет. Не хватало еще на ночь остаться на улице. Погода — по-осеннему промозглая и ветряная — к этому однозначно не располагала. К тому же, я была одета в легкие брюки и рубашку — к вечеру похолодает и в таком наряде будет, мягко говоря, зябко.

Уловив мелькнувший в водной глади силуэт, я вздрогнула и склонилась над водой.

Ну и жизнь у меня… я ведь с самого пробуждения ни разочка в зеркало не взглянула. На возможные недостатки внешности, конечно, было плевать. Гораздо интересней вообще было ВИДЕТЬ себя. В смысле, после того, как память по какой-то причине стерлась.

Опустившись на корточки, я с любопытством вгляделась в лицо, отразившееся в водном зеркале. Хмм… ну такое, обычное эльфийское лицо — милое, тоненькое, в обрамлении светлых, чуть вьющихся волос. По бокам между прядей выглядывают заостренные уши.

Глаза в отражении моргнули и недоверчиво сощурились, пальцы потеребили золотистые волосы. Девушка в воде была симпатичная, но будто чужая. Совершенно незнакомая.

Отражение грустно вздохнуло и исчезло.

Я выпрямилась и пошла вперед, старательно отгоняя плохие мысли. Лазансон сказал, что память можно вернуть. И сейчас мне, несмотря на все подозрения, хотелось ему верить. Пусть он даже, как де Ла Маст, окажется гадом, но сначала поможет мне все вспомнить. А там уж разбираться будем, кто хороший, а кто плохой.

За размышлениями, как мне вернуться в академию, и упорным разглядыванием абсолютно неизменного, несмотря на мое движение, пейзажа, я провела следующие несколько часов. Солнце плыло вниз, надежда на благополучный исход стремительно ссыхалась, а ноги превращались в вату.