«Действует схема Алистерова!» – восторжествовала я и, мысленно вознеся хвалу гению ректора, направилась в столовую.

Поскольку общение с Самаилом здорово меня задержало, на раздаче уже толпился длинный хвост из адептов. Пришлось поступить не очень красиво, поднырнув в его начало и схватить первое, что под руку подвернулось, – несколько мясных пирожков. Правда, увы, без чая. Его из такой толпы, не расплескав, вынести не получилось бы.

– Неужели сегодня белобрысый смертник тебя не тиранит? – поприветствовала первой Дамира, когда я подошла к столику подруг. – Свидание ему не понравилось или ты его все-таки метле скормила?

– Да нет, – вывалив перед собой пирожки, ответила я. – Просто Самаилу с кем-то там пообщаться приспичило, ну я и воспользовалась ситуацией. А свидания у нас, к счастью, не было, его на отработку после драки загнали.

– Не было? А где ты тогда весь вечер пропадала? – изумилась Всеслава.

– Да пряталась она, я же говорила, – фыркнула Сабина и вопросительно посмотрела на меня. – Не зря ведь так быстро из столовой сбежала. Верно?

– Угу, – я уверенно кивнула и принялась за пирожки.

Пирожки оказались вкусными, но суховатыми. Чаем подруги, конечно, поделились, но все равно последний доесть не смогла и упрятала в одну из поясных сумочек, чтобы вечером Гремучей скормить.

– Кстати, сегодня-то у вас свидание состоится? – уже на выходе полюбопытствовала Всеслава.

– Ну-у, вполне возможно, – уклончиво ответила я.

Врать подругам не хотелось, но ведь совместная вылазка тоже формально может сойти за свидание, верно?

– И не сбежишь? – Дамира недоверчиво прищурилась.

– Нет, – я улыбнулась. – В конце концов, нужно хотя бы попытаться найти с ним общий язык.

– Вот! Вот я тоже так считаю! И верю, что у вас все наладится, – на свой лад поддержала Всеслава.

– Сплюнь, – посоветовала ей Дамира и, приободряя, похлопала меня по плечу: – Крепись. И если что – зови. Отобьемся.

Так, за разговором, мы добрались до аудитории, где ждало очередное занятие по составлению ведьмовских заклинаний.

Ведьмовские заклинания – предмет специфический и, как понятно из его названия, изучает его только наш факультет. Магам-то в словесных формулах надобности нет, они связывают силу напрямую. А вот нам приходится проявлять чудеса формулирования своих мыслей и желаний, ибо от того, насколько быстро произносится заклинание, зависит его сила, ну и выживаемость ведьмы тоже. Ведь в опасной ситуации времени на прочтение, скажем, защитного заклинания длиной в пару предложений может и не хватить. Опытные ведьмы способны, к примеру, проклясть врага даже коротким сочетанием букв!

Увы, подобное мастерство простым среднестатистическим ведьмочкам-выпускницам недоступно. Пока что нам приходилось выстраивать целые предложения с четким описанием того, какого действия необходимо добиться. Поэтому, скажем, в схватке от нас толку мало. За это время противник из магов может ответить своим заклинанием, а артефактник активировать защиту.

В общем, тут, как никогда, подходит поговорка: «Краткость – сестра таланта!» И наш предмет призван всячески помочь в составлении более коротких и емких заклинаний. Собственно, о существовании некоторых слов мы только благодаря ведьмовским заклинаниям и узнали. Жаль только, рабочие схемы других ведьм в сокращенных вариантах не действовали. Приходилось работать самим, с длинными и стандартными, шаг за шагом подгоняя их под себя.

– Все по местам! – с порога приказала вошедшая магистр Горгона и взмахнула рукой с небольшими листочками. – Сегодня у вас отчетное занятие по теме «Погодные заклинания». Подходите по одной и берите билеты.

Курс невольно тяжело вздохнул и потянулся за заданиями. Тема, конечно, нужная, и даже очень: большинство ведьмочек по окончании обучения именно в сельскохозяйственную сферу работать устраиваются. Но подбирать воздействия на природу необходимо комплексно. Скажем, засуху одним дождиком не поправить, необходимо еще и за последующим изменением климата проследить, и растения укрепить, и радиус действия изменений просчитать, чтобы не навредить соседям… В общем, это весьма сложно.

Ну а на таких вот контрольных сложно вдвойне. Ведь на небольших карточках описывалась погода гипотетической местности, которую надо было сделать пригодной для сельского хозяйства. Площадь участка была достаточно обширная, а вот погода са-амая мерзкая, какую только можно придумать.

– Еще раз напоминаю. Никаких разговоров! Каждый пишет на листке свою формулу! Задания все равно у всех разные! – строго напомнила магистр.

Мне досталась засушливая степь с холодными сильными ветрами. В подобных условиях вырастить хоть что-то кроме сухой травы было просто нереально, и предлагалось придумать, как это исправить. Точнее, сделать так, чтобы на целом гектаре вдруг заколосилась рожь.

Для начала я определила основные факторы, которые мешали осуществлению задуманного: ветер и палящее солнце. Потом стоило не забыть о таких мелочах, как уровень температуры, количество осадков, их частота…

В общем, предстояло муторное и жутко выматывающее занятие. Первое мое заклинание вышло объемом на целых полторы страницы! Пока такое читаешь, в горле пересохнет настолько, что до конца так и не дойдешь. А уж на одном дыхании, как требовалось, и вовсе не озвучишь. Поэтому я начала все сначала, выкидывая лишние слова, но стараясь при этом не исказить общий смысл.

Зато у Дамиры подобные занятия не вызывали особых трудностей. У прямолинейной ведьмы вообще с краткими формулировками проблем не было. Она быстро писала свое заклинание на листочке и еще успевала подсказывать девчонкам по соседству. Благо Горгона отвлеклась на какую-то книгу.

– Да нет же, – тихо шептала она и явно злилась, что ее отвлекают какими-то глупостями. – Вот здесь ты пишешь: «Отсюда и на милю от меня пусть будет дождь… – потом тыкнула пальцем в другое место на листке: – Растеньям силы и защиту. А тут, – ткнула третий раз: – Мороз и снег».

Раздраженная ведьма и проклятье – очень хорошее сочетание. Не зря преподаватель запрещала нам разговаривать во время практики!

– Дамира! – испуганно воскликнула я, осознав последствия невзначай произнесенного проклятья.

Подруга испуганно прикрыла рот ладонью, но было поздно. Миг, и с потолка стеной полил дождь, а аудитория наполнилась криками и визгами. В считаные секунды ледяная вода насквозь вымочила всех ведьмочек, и под их визги начала превращаться в лед. Пол превратился в настоящий каток.

Одновременно особенно громко заверещали те, кто сидел возле окон. Стоящие на подоконниках фиалки с неимоверной быстротой обрастали толстенными шипами, которые тут же тянулись к девушкам и нещадно их кололи. Удлинившиеся и разветвляющиеся листья буквально преследовали убегающих, точнее, ускользающих по ледяной корке пола ведьм.

– Все на выход! – командным голосом возопила магистр.