дверь, повесив табличку, что скоро вернусь, посмотрела на темное чердачное окно и передернула плечами. Все равно следом пойдет, привязаны мы с Корвусом друг к другу теперь, как ягодки на одной ветке, никуда от него не деться. Но с тех пор, как из столицы выбрались, мы почти и не разговаривали. Демон, услышав сначала наш с бабушкой разговор, а затем и Айвеновы дополнения, сначала был чрезвычайно задумчив, а потом гневаться изволил. Да так, что пришлось применять силу в виде очень обидевшейся и молчаливой, но все также больно кусающейся жабы.

Я вышла на деревенскую улицу, перевесила корзинку поудобнее и оглянулась. Корвус плелся за мной на расстоянии двадцати шагов, не приближаясь, и я вздохнула. Интересно, мои прапрабабки тоже со своими везде ходили? Я хихикнула, и ведь не все с демонами шашни крутили, были же те, кто выбирал себе обычных мужчин для продолжения рода, интересно, демоны тоже в это время рядом где-то стояли, свечку держали?

Додумать я не успела, свернула на главную деревенскую площадь и остановилась в нерешительности. Ярмарки тут, конечно, не каждый день проходили, раз в неделю из соседних деревень съезжались все кому не лень со своими товарами, но сегодня было как-то чересчур многолюдно. А прямо у дома старосты стояла толпа, напирая.

– Поглядим, – решила я, протискиваясь через корзинки с вопящими курами, расположившимися прямо посреди дороги.

– Не затопчи! – шикнула на меня дородная торговка.

– Да уж как-нибудь, – подтянула я подол, – Но лучше бы вы куриц своих в сторонке поставили.

– А ты что ж, госпожа, не желаешь купить? Вот несушка хорошая! – тут же подхватила меня под локоть торговка, – Я задешево отдам! Всего три медяка, а если еще петушка того возьмешь, то и скидку сделаю!

Я посмотрела на бедную курицу, зажатую в тесной клетке и выглядящую так, будто она уже на все согласна, даже на суп, потом на грустного петуха, и мотнула головой.

– Спасибочки, как-нибудь обойдусь.

– Тогда не стой тут! – рявкнула торговка, отпихивая меня в сторону, – Загораживаешь товар.

– Была охота, – дернула я плечом. Все-таки удивительно я покладистая стала, раньше ни за что бы не спустила такого к ведьме отношения. Теперь же… Вздохнула, выбралась из куриного плена и стала протискиваться ближе к столпотворению. Просто так стоять бы не стали, значит, новости.

– Ну я и говорю, баба красивущая! Глаза ого-го, сверкают, – вещал из центра круга мой давнишний знакомец, Микола, – Я ее как увидел, обомлел!

– Да врет он все! – крикнул кто-то из толпы, – Где ж это видано, чтобы у бабы крылья были!

– Что б ты понимал, – напустился на него Микола, – Маги, поди, и не такое вытворить могут.

– Так то маги! – ответила ему жена старосты, привлеченная шумом и тоже вышедшая на крылечко послушать, – Где они и где наши Твердышки! До нас даже лекари не доезжают, благо, одна нашлась ведунья, так и та блаженная, нормальные к нам не суются!

Я нахмурилась, вот значит как! Будет вам, госпожа Любомира, отменное средство от живота к следующему месяцу! Не поленюсь, сделаю так, чтоб вам блаженная ведунья еще долго на горшке вспоминалась.

– А я говорю, точно видел! – сложил руки на груди Микола, – Да и выпил я вчера немного, только для здоровья, значит…

– Да все с тобой понятно, – махнула рукой Любомира, уходя обратно в дом и хлопая дверью.

– Да правда это! – жалобно крикнул ей вслед Микола, но народ уже стал расходиться, похохатывая и хлопая его по плечам.

А я, наоборот, подождала, пока последние зеваки уйдут по своим делам, и быстренько оказалась рядом.

– С крыльями, говоришь? – ухватила его за руку, оттаскивая в сторонку.

– Госпожа ведунья, да не пил я много, и что я бабу без крыльев от бабы с крыльями не отличу?

– С тобой точно не скажешь, – засомневалась я, – А где? Где видел?

– Кого? Бабу? – набычился он.

– Да, – закатила я глаза. Такого же разговора, как утром, я уже не выдержу.

– За своим сараем, – недоверчиво глядя на меня, ответил Микола, – Я ж на окраине живу, иногда хожу за сарай, чтобы… Чтобы… – Он наморщил лоб, раздумывая, а потом радостно разулыбался, – Чтобы птичек послушать! Лес ведь рядом.

– И совсем там нет краденых вещей, да? – наклонила я голову, – И, наверное, даже не лежит мое деревянное ведро, совсем недавно пропавшее с крыльца?

– Что вы, госпожа ведунья, привязались ко мне со своим ведром! – обиделся Микола, – Я не брал!

И добавил тише:

– Ведро так точно.

– Ладно, что там с крыльями!

– Да пришел я значит за сарай, чтобы спрятать… – Микола кашлянул, – Птички там и все такое.

– Ну!

– А там она стоит! И главное при свете дня! Только-только смеркаться начало! И груди такие…

Он закатил глаза и пошамкал губами.

– Воняло? – спросила, чуть не подпрыгивая от нетерпения.

– Кто? Я? – он поднял руку и понюхал себя, – Вроде нет.

– Да не ты! Она воняла?

– Что ж вы, госпожа ведунья, – покачал головой Микола, – Разве ж такие бабоньки воняют? Вот вы, например, пахнете, как…

– Я не про себя! – зашипела я. Неужели ошиблась?

– Хотя если так подумать, – потер подбородок он, – Попахивало там как-то по-особенному. Но я подумал, что зря взял тот мешок у Гаврилы со скотного двора… Не успел, значит, проверить, что внутри, а похоже, что…

– Идем! – подхватила Миколу под руку.

– Куда? – удивился он, вставая столбом.

– За сарай идем! – улыбнулась от всей своей ведьминой души.

Микола вздрогнул, головой мотнул, но пошел. И я вприпрыжку рядом.

– Да нету ее уже там, – бурчал он, недовольно отпирая покосившуюся калитку. Нужды в ней особо не было, так как забор давно валялся рядом, но я кривиться не стала – прошла следом за хозяином через калитку.

– Не наступите тут, – повернулся Микола, хмурясь, – Не ждал я гостей, уборку вот собирался сделать.

Я кивнула, обходя очередную гору мусора.

– Где она была?

– Кто? – прищурился он.

– Баба твоя! – рявкнула, – Та самая с крыльями, о которой ты на площади рассказывал!

– Да не моя она, – махнул рукой хозяин. Но, увидев, как я начинаю звереть, быстро указал на то, что когда-то действительно, наверное, было сараем.

Я осторожно прошла вдоль полусгнившей стены, заглянула на задний двор, принюхалась и стала расплываться в счастливой улыбке.

– Все, благодарю, дальше можешь за мной не ходить! – кивнула я мнущемуся рядом Миколе, который с тоской поглядывал на свою кучу сокровищ.

Перескочила канаву, отделяющую домовладение от деревьев, и побежала в лес. Упустить гарпию я никак не могла! У меня ж вся слюна еще пару недель назад закончилась! А зелья без ведьминых сил и