– Непременно.

Кольцов выглядел растерянным, и Виталий Романович прекрасно понимал его. Предательство всегда омерзительно. Когда это делает человек, работающий с тобой в одной команде, которому ты доверяешь, как самому себе, это вдвойне противно.

Раздался звонок селекторной связи.

– Да, Маша, – сказал Кольцов, прислонив к уху трубку, и мельком взглянул на Фрая. – Конечно, пусть заходит. – Закончив разговор, он вновь открыл папку и заявил: – Ну вот, Виталий Романович. Как говорят, на ловца и зверь бежит.

– Горбенко?

Министр утвердительно кивнул.

– Я могу уйти, – предложил безопасник. – Чтобы не мешать вашей беседе.

– Нет, останься.

Через минуту в кабинет вошел тучный мужчина лет шестидесяти в темно-фиолетовом костюме. Живот внушительных размеров, казалось, вот-вот порвет в клочья белоснежную рубашку. Остатки седеющих волос были аккуратно зачесаны на лысину.

Глаза визитера пытливо уставились на помощника по безопасности, и в какую-то долю секунды в них проскользнуло нечто странное, отдаленно напоминающее тревогу.

Он поздоровался с министром, протянул руку Фраю.

– Мое почтение, Виталий… – сказал этот господин, морща лоб, явно пытаясь вспомнить отчество того человека, к которому он обращался.

– Романович, – сухо ответил Фрай, помедлил и с равнодушным видом пожал руку заместителя министра.

– Хорошо, что вы зашли, Эдуард Сергеевич, – сказал Кольцов. – У вас какой-то вопрос ко мне?

– Да. Я хотел поговорить с вами о предстоящем мероприятии. Я имею в виду международную конференцию по поводу…

– Я в курсе.

Эдуард Сергеевич многозначительно посмотрел на Фрая.

Министр проследил за взглядом Горбенко и сообщил:

– У меня нет секретов от помощника по безопасности. Виталий Романович будет присутствовать при разговоре.

Заместитель министра на секунду смутился.

– Присаживайтесь, Эдуард Сергеевич. – Кольцов указал на стул. – Как я понял, вопросы, которые вы намерены обсудить, очень важны.

Некоторое время Горбенко стоял, плотно сжав губы. Он явно решал, стоит ли продолжать беседу прямо сейчас.

– Ну же, Эдуард Сергеевич. У нас не должно быть никаких секретов от Виталия Романовича.

Заместитель министра сел и с плохо скрытой неприязнью посмотрел на Фрая.

– Тема, которая будет обсуждаться на конференции, болезненна как для европейских поставщиков продукции, так и для нашей страны, – начал Горбенко. – На встречу, помимо представителей крупных торговых холдингов, приглашены руководители федеральных министерств и ведомств. В рамках конференции будут рассматриваться вопросы эффективности эмбарго на импорт зарубежной продукции.

– Мне это известно. Вы вроде бы изъявили желание принять участие в ней? – как бы между прочим полюбопытствовал Кольцов.

Горбенко нервно кашлянул и заявил:

– Мы с вами уже обговаривали этот момент, и вы одобрили мою кандидатуру. К тому же, насколько мне известно, Василий Николаевич, вы собирались в отпуск.

– При чем тут отпуск? – искренне удивился министр. – Неужели вы думаете, что меня не будет на этой встрече?

– Но… – Горбенко выглядел озадаченным.

– Да, вы мой первый заместитель. Вы курируете вопросы финансов и экономики, но являетесь моим подчиненным.

Горбенко хмыкнул.

«К несчастью, да, – читалось в его взгляде. – Я многое отдал бы за то, чтобы мы с тобой поменялись местами».

– Так что вы хотели мне предложить, Эдуард Сергеевич? – осведомился Кольцов, давая понять, что вопрос с представительством от министерства закрыт.

Горбенко достал из кармана платок, вытер шею и проговорил:

– Василий Николаевич, ко мне обратился один из участников данной встречи. Он просит вас уделить ему некоторое время, устроить, так сказать, небольшую аудиенцию. Речь идет о кое-каких вопросах, входящих в компетенцию нашего… – Внезапно он перехватил взгляд Фрая, направленный на него, и замешкался.

– Вопросы? – удивился Кольцов. – Очень интересно. А почему этот господин не обратился ко мне через приемную, как и положено это делать? Мои контакты размещены на официальном портале министерства. Ради бога, пусть приходит в приемные часы, и я выслушаю его. Почему он пытается организовать встречу через вас? Кстати, как его имя?

– Олби Грей, – ответил заместитель министра и снова вытер пот, обильно струившийся по лбу.

Редкие волосы на его голове слиплись.

– Он представляет интересы…

– Я прекрасно осведомлен об этой личности, – прервал его Кольцов, голос которого теперь звучал хлестко и отрывисто. – Называйте вещи своими именами. Олби Грей – ярый критик контрсанкций, введенных нашей страной. Человек, который не может для себя определиться, чем ему заниматься – то ли коммерцией, то ли политикой. – Кольцов наклонился вперед, не отрывая глаз от замершего Горбенко: – Я заранее знаю, о чем он захочет со мной говорить на той самой аудиенции, о которой вы просите.

Эдуард Сергеевич молчал. Его лицо было бесстрастным, но пот, стекающий по нему, свидетельствовал о том, что он сейчас испытывал громадное напряжение. Кольцов и Фрай видели это.

– Я рекомендую вам посоветовать господину Грею обратиться непосредственно к нашему президенту, – сказал Кольцов. – Напрямую. Мол, так и так, уважаемый. Наши компании теряют рынок сбыта и рабочие места. У нас огромные убытки. Уж снимите эти санкции, дайте зеленый свет нашим товарам. Так?

Горбенко побледнел.

Василий Николаевич вышел из-за стола и начал не спеша прохаживаться по кабинету.

– Как вы помните, Эдуард Сергеевич, несколько месяцев назад на заседании правительства именно благодаря инициативе нашего министерства было принято решение о введении эмбарго на импорт целого ряда продуктов. – Он внезапно развернулся и вперил в своего заместителя тяжелый взгляд. – Вы – единственный сотрудник ведомства, который был против разработки соответствующего доклада для правительства.

– Свое мнение я готов подкрепить фактами и цифрами, – сказал Горбенко и спрятал мокрый от пота платок в карман.

– Не сомневаюсь. – Василий Николаевич шагнул к столу и вытащил из папки, принесенной Фраем, стопку листов. – Здесь тоже весьма интересные цифры и факты, как вы изволили выразиться, – проговорил Кольцов. – Служебная записка на имя председателя правительства. Ваша работа?

Заместитель министра вздрогнул.

– Зачитать?

– Как это у вас оказалось? – хрипло спросил Горбенко. – Вы что, проверяете мой компьютер?

– Отнюдь. – Кольцов покачал головой. – Видите, вы сразу подозреваете меня в самом худшем. Значит, не доверяете. – Он снова начал размеренно шагать по кабинету, листая страницы письма. – Я скажу вам, как этот документ оказался у меня. Вам не следовало ставить на нем гриф «конфиденциально», Эдуард Сергеевич. По крайней мере, не надо было отправлять документы с этой пометкой по локальной почте нашего ведомства. Вы же наверняка знаете, что специалисты отдела информационной безопасности отслеживают подобные посылки. Отправление по электронной почте конфиденциальных документов запрещено. Наверное, тот человек, который набирал текст, забыл об этом. А вы просто не обратили внимания на такую мелочь.