– Верно предложила. Я-то думала, что от неразделённой любви маешься. Хотела предложить приворотное зелье у меня купить.

Максимилиан начал хохотать. Он, держась за живот, повалился обратно на землю. Сквозь смех и слёзы ему едва удалось произнести:

– Как знал, что ты ведьма.

Старуха молча ждала, пока принц успокоится.

– Давай своё приворотное зелье – выдохнул наконец-то он.

– А заплатить есть чем, красавчик?

– Есть, есть, но только после того, как подействует.

Ведьма замолчала, раздумывая, а потом медленно кивнула. Поманив мужчину за собой, старуха двинула вглубь леса. Принц пошёл за ней.

Через полчаса они вышли к дому ведьмы. Не так его представлял себе Максимилиан.

Дом как дом, увитый плющом и дикой розой. Сейчас как раз была пора цветения роз, и домик выглядел как в сказке. Под двумя окнами росли цветы и травы, кто где могла бы сказать только сама ведьма. Добротная дверь легко распахнулась, открывая обзор большой комнаты с камином и подвешенным котлом. Возле него стояло удобное кресло и низенький столик, на котором лежала раскрытая книга листами вниз. Максимилиана покоробило такое обращение с книгой.

Огня под котлом не было, как и дров возле камина. Слишком жарко топить. Принц с любопытством оглядывал комнату. Внутри жилище не разочаровало. Как и положено у порядочных ведьм к балкам на потолке прикреплены крючочки на которых крепились пучки трав. Одна из стен полностью заставлена баночками и горшочками, книгами, ступками и прочим необходимым для варки зелий инвентарём.

Слева от камина виднелась ещё одна дверь. Видимо, в спальню, решил Максимилиан. Возле одного окна стоял стол, а возле другого сундук. Принц прошёл и сел на сундук.

– Ну, что касатик ступай за дровами. Приворотное зелье варить будем.

– Ты чего бабуся? Топить камин в такую жару. Вот кто сумасшедший, а не я.

– А как ты хотел, милок? Не потрудившись получить желаемое? Так не бывает.

– Ещё как бывает. Я же принц, старая. И зелье я покупаю, а значит не должен нечего варить.

– Вот дурья башка, а ещё принц. Ты и не будешь варить. Этим я займусь. Тебя с твоими корявыми лапками нельзя подпускать к котлу.

– И помогать я тоже не желаю. Тебе уплачено – работай.

– Я стесняюсь спросить, а когда это ты милок успел заплатить за зелье? И самое интересное сколько?

– Ну, не сейчас, потом заплачу.

– Вот потом и зелье получишь.

– Ну, ладно, где там твои дрова? – принц посчитал, что лучше помочь и потом меньше заплатить.

– За домом поленница и смотри бери дрова сверху. Не развали мне там всё. Не хватало ещё тебя лечить. Смотри, касатик, лечу я плохо.

Максимилиан поплёлся за дровами. Он сам не понимал зачем ему приворотное зелье. Но какая-то неведомая сила тащила его и к домику ведьмы и сейчас за дровами. В голове, как молоточек стучало: «Возьми зелье. Тебе нужно зелье».

Ведьма же уже готовила необходимые ингредиенты. Сняла из-под потолка пучки пажитника, заманихи и чабреца. Достала с полки бутылку красного вина, банку с сахаром, мешочек с ванилью. Вышла из дома, срезала три раскрывшиеся розы – две красных и одну жёлтую. Поторопила принца с дровами.

Заменила большой котёл на маленький. Пока Максимилиан пытался разжечь огонь, старуха вылила в котелок бутылку вина и опустила в него пучки трав. Отодвинув незадачливого помощника ведьма сама развела огонь. Пошептала на разгорающееся пламя. Ей нужен был сильный заговор.

Повесила котелок и помешивая варево шептала заговор. Разжигала интерес. Кинула щепотку сахара, следом за ним ваниль – добавила желания и влечение. Зелье начало закипать и в заключение бросила лепестки жёлтых роз для ревности, затем красные – на разжигание страсти и усилила эффект третьим заговором, чтобы свет клином сошёлся на объекте желания. Сняла с огня и сразу перелила в кувшинчик. Остывать в открытом виде такое зелье не должно. Уйдёт эффект.

Схватив принца за руку, ведьма уколола ему палец до крови. Капли крови сцедила в кувшинчик и закупорила его.

Оставшееся зелье перелила в кувшин побольше – пригодится. Она уже даже знала кому и зачем.

Максимилиан стоически перенёс экзекуцию.

– Держи своё зелье. Добавишь его в напиток или еду. Напиток лучше. Хватит одной капли. Начнёт действовать в течение суток. Чем раньше используешь, тем быстрее эффект. Дальше срок действия растягивается, и эффект становится слабее. А через месяц зелье можно вообще выбросить.

– Понял я всё – принц стремился побыстрее уйти.

– Вот и молодец! Зелье будет действовать на каждого, кому добавишь. Запомни, горе луковое – хоть мужчина, хоть женщина. Смотри не перепутай, хозяину не плесни. А то будешь отбиваться от его натиска. Зелье сразу вызывает желание, страсть, ревность. Очень сильное. Редко кому такое делаю.

Старуха солгала. Зелье было средней сложности. Такое она варила на каждую растущую Луну. Самое сложное настаивается целый месяц. Принц и с таким натворит дел.

– Мне можно было и не такое заковыристое. Только страсти вполне хватило бы. Зачем усложнять? – расстроился его высочество.

Ведьма сама не знала, зачем добавила ревности. Обычно в такие зелья не добавляют жёлтую розу. Но она интуитивно сорвала её, а значит, в зелье ревность необходима. Ей было даже интересно, к какому эффекту оно приведёт.

Максимилиан взял кувшинчик и поплёлся из дома. Ему уже пора возвращаться. День клонился к вечеру.

Старуха наблюдала из окна, когда принц скроется из вида. Как только его яркая рубашка перестала мелькать за деревьями, она скинула морок. В окно смотрела симпатичная женщина средних лет, которую часто можно было увидеть в замке за работой.

Она довольно улыбалась. Нечасто можно увидеть свою работу в действии. А незадачливый и легко внушаемый принц ей ещё пригодится для выполнения всех её планов.

Глава 16

Слуги приехали уже этим вечером. Видимо, Стефан не успел много нагрешить, что его желания исполнялись как по взмаху волшебной палочки.

– Мария, всех, кого нанимали из деревни рассчитать с выходным пособием. Сегодня же. И разместите всех прибывших.

Рано радовалась деревенская колдунья, только устроилась в замок, как уже рассчитали.

– Ваше сиятельство, может быть, не стоит спешить и рассчитывать слуг. Некоторые из приезжих слишком наглые. Требуют встречи с вами или госпожой – экономка была довольна, что сама осталась на прежней должности и терпеть наглость от новых слуг была не намерена.