class="p1">Элен слегка растерялась от такой наглости. Она стояла и не знала, что делать дальше. Злость подкатывала к горлу и стремилась вырваться потоком отборной брани: «Так дело не пойдёт. Нужно успокоиться. Считаю до десяти. Раз – два – три – дыхание ровное – дышу на каждый счёт – четыре – выдыхаю – пять – вдох – шесть – выдох – семь глубокий вдох – восемь – плавный выдох – девять – вдох – десять – выдох. Вдох – выдох – вдох. Кажется, пришла в себя»

– Попытка номер два – прошептала Элен – Ваше высочество, извольте прикрыть ваше монаршее достоинство – прокричала она в ухо Максимилиану.

На этот раз брат монарха услышал призыв к действию, немало не смущаясь потянулся, предоставив на обозрение герцогини подтянутую фигуру.

– Прекрасная герцогиня, да вы смотрите не стесняйтесь. Я, между прочим, слежу за собой – и принц провёл рукой по своему телу – Нравится?

– Нравится, отчего же не нравится. Вы действительно в прекрасной форме, ваше высочество.

Энн смотрела на хозяйку во все глаза и не представляла, что ей сейчас делать. Застигнутая на месте преступления, девушка понимала, верить ей уже герцогиня не будет.

– А ну, брысь отсюда, малышка – принц хлопнул Энн пониже пояса. Она подхватила одежду и скрылась в коридоре.

Максимилиан с кошачьей грацией подкрадывался к Элен:

– Герцогиня, я не против более близкого осмотра – он подошёл вплотную к Элен. Взял её за руку и положил ладонь себе на грудь. Его дыхание спуталось с дыханием женщины. Принц поцеловал её.

Элен потерялась в чувствах. Так нагло её никто не соблазнял ни в её мире, ни в этом. Максимилиан, почувствовав её слабость, притянул к себе сильнее. Поцелуй становился всё жарче. Принц жаждал продолжения.

Как только Элен почувствовала, что игра со стороны принца перешла в стадию возбуждения. Она попыталась оттолкнуть его. Но Максимилиан крепко обнимал, а его губы не давали возможность закричать.

Тогда она решилась ударить принца. Беспроигрышного удара по его возбуждённому достоинству в такой ситуации не получилось бы. Тогда Элен ударила каблуком по ноге принца. Не столь эффектно, но не менее действенно. Принц закричал, но Элен не отпустил.

– Ваше высочество, если вы меня сейчас не отпустите, то я буду вынуждена пожаловаться государю. Вы переходите всяческие границы.

– Напомните мне какие границы я перехожу – принц хрипел от боли и злости.

– Границы приличия, гостеприимства – любезно напомнила Элен.

– Да, ну надо же. Наверно это я зашёл рано утром в спальню к мужчине? Это я, застав свою служанку в постели господина стащил одеяло и разглядывал голого принца? – Максимилиан пытался вызывать чувство вины у Элен.

Но маленькую хозяйку большого замка не так просто переложить вину, которую она не хочет принимать на себя.

– Ваше высочество, не нужно перекладывать с больной головы на здоровую. Вы же прекрасно знали, что утром я приду, не так ли?

– Не так ли. Я не знал и скажу больше, даже не надеялся. Элен, я хочу вас. Давайте переступим условности и подарим друг другу наслаждение.

– В вашем гениальном плане есть маленькая загвоздка: я не хочу вас.

– Не лгите, дорогая. Я же чувствовал ваше желание.

– Да, нет, это я чувствовала ваше желание. И если я растерялась от вашей наглости, то это не значит, что у меня ответное желание. Вы вынуждаете меня обратиться с жалобой к вашему брату.

Элен усилием воли оставалась спокойной. Никак нельзя поддаться на провокацию и сорваться.

– Вы боитесь поддаться желанию – гнул свою линию принц.

– Вы правы. Я очень боюсь поддаться желанию раскроить вам череп, наглый вы тип.

Максимилиан, не стесняясь своей наготы, нагло рассматривал Элен. Усмехался, словно не верил её словам.

– Я настаиваю на уважении к хозяевам замка. Оденьтесь немедленно. И отдайте мне ваше секретное оружие. Я имею в виду приворотное зелье.

– Увы, моя дорогая, но я его использовал. К моему сожалению, не осталось ни капли – глядя Элен в глаза, лгал принц.

– Ваше высочество, я не шучу. Отдайте мне зелье и скажите, кто вам сварил его.

– Честное благородное слово не осталось ни капли зелья.

– Предположим, что я вам поверила. Тогда скажите мне, кто вам приготовил его.

– Я не знаю – принц развёл руками, перестав натягивать штаны – Я лежал в лесу на поляне и мечтал. Подошла бабка. Разговорились. Слово за слово, я даже опомниться не успел, как уже стою с зельем на тропинке, ведущей в замок.

Принц смотрел на Элен честными глазами. Невозможно было усомниться, что он говорит неправду.

– Хорошо, сделаем вид, что и здесь я вам поверила.

Принц величественно кивнул, надевая через голову рубаху.

– Осталась ещё одна ситуация, которую я хотела обсудить с вами – принц уселся на кровать и похлопал ладонью рядом с собой, приглашая Элен присесть. Она отрицательно мотнула головой и отошла к окну.

– Сегодня должны прибыть родители герцога. Для меня это очень важный визит, если вы понимаете, о чём я. Свекровь и всё такое. В общем, я прошу вас вести себя прилично. Не пытаться облапать меня или унизить Стефана. Тем более без ваших проделок относительно моих новых родителей. Я ясно выражаюсь?

– Предельно. Я постараюсь держать себя в руках. Во всяком случае, относительно семейства Валленбергов. Что касается вас, моя дорогая, то не обещаю. Вы мне нравитесь. В замке очень скучно. И я развлекаюсь, соблазняя вас.

– И вы так открыто мне об этом говорите? – удивилась Элен.

– Прелестная герцогиня, не обольщайтесь на свой счёт. Я же не говорю, что люблю вас. Нет, боже упаси. Я начисто лишён этого постыдного чувства. Я просто развлекаюсь. Моё признание только добавляет перчинки в наше противостояние. Мне жутко интересно сможете ли вы устоять, Элен?

– Вот значит как? Спортивный интерес? Почему бы и нет. Я принимаю вызов, ваше высочество. Если в течение месяца вам не удастся меня соблазнить, то вы оставляете нас со Стефаном в покое. Договорились? Сами просите ваше брата подобрать вам другой замок для проживания.

– Я согласен. А вы азартная женщина, герцогиня. Приятно иметь с вами дело. Жизнь заиграла новыми красками. Я получил цель, хоть и на ближайший месяц.

Глава 19

Элен увидела быстро шагающего к замку Стефана. Вид у него был решительный.