— Господь с вами! — рассмеялся он. — Заказное убийство слишком дорогостоящее удовольствие. Если всех, кто пытается встать у меня на пути, убивать, так я разорюсь через месяц. Нет, я имею в виду способы дешевой и безболезненной нейтрализации. В любом случае не берите в голову! Вы ведь не собираетесь меня закладывать, не так ли?

С тяжелым сердцем Мэг вышла в приемную… Ох, интуиция не могла подвести ее! Без сомнения, он что-то знал. Или же просто чувствовал. Но что, ради бога, он имел в виду, когда говорил насчет «пресечения любых попыток»?

Как Мэг и предполагала, поначалу Рублевский вообще не захотел с ней общаться. Вежливо, но однозначно, он заявил, что у него нет времени. Но Мэг была готова к такому повороту событий.

— Речь идет о готовящихся в городе террактах, — настойчиво произнесла она.

На том конце провода повисла пауза.

— Откуда у вас эта информация? — наконец спросил Рублевский.

— Фамилия «Алов» вам что-нибудь говорит? Его ребята работали совместно с ФСБ и…

— Не по телефону! — перебил ее журналист. — Когда мы сможем пересечься?

Они договорились встретиться через два часа в кафе «Континент», находящемся на тринадцатом этаже огромной высотки, битком набитой офисами различных фирм.

Еще раз прокрутив в голове предстоящий разговор, Мэг зашла к Волкову в кабинет.

— Я поехала к Рублевскому.

Он протянул ей руку.

— Удачи! Кассета с фальшивыми телефонными переговорами наших террористов у Игоря. Как только вернетесь, не забудьте заглянуть ко мне.

Мэг кивнула.

… Она встретила Матвеева на лестнице. Он тоже спускался вниз.

— Я отвезу вас, — сказал он, метнув на нее суровый взгляд.

Мэг не ответила. Хоть ей и бесконечно претила компания этого типа, она ничего не могла поделать. Оставалось лишь надменно задрать подбородок и презрительно молчать.

Для начальника службы безопасности Матвеев слишком уж опасно водил машину. Черный Волковский «БМВ» метался с полосы на полосу, обгонял всех подряд, нырял в какие-то глухие переулки, о существовании которых Мэг даже не подозревала. У нее аж сердце подкатывало к горлу, каждый раз, когда Матвеев вдарял по газам. А он только косился на нее, явно радуясь ее испугу.

— Приехали! — объявил он, затормозив перед подъездом офисной высотки.

Мэг сунула в сумочку кассету с «доказательствами».

— Не ждите меня. Мы можем довольно долго общаться.

Матвеев поднял на ее голубые непроницаемые глаза.

— Я иду с вами.

— Зачем это?! — тут же насторожилась Мэг. Не хватало еще, чтоб из-за него сорвались все ее планы по обмену информацией с Рублевским! Ведь если Матвеев будет присутствовать при переговорах, ей придется просто выложить все насчет террористов и ничего не получить взамен!

— Я просто прослежу за тем, чтобы с вами ничего не случилось, отозвался тот.

— Все и так будет нормально!

Но Матвеев был непреклонен.

— Выходите! — приказал он и вытащил ключ из зажигания.

* * *

В вестибюле здания было многолюдно. Кто-то торопился попасть в буфет за пирожками, кто-то болтался вокруг многочисленных прилавков с канцтоварами, колготками и косметикой, кто-то внимательно изучал указатели, отсылающих посетителей на разные этажи.

Мэг шла вслед за Матвеевым, мучительно ища выход из ситуации. Просто невозможно, чтобы он взял и все испортил из-за своей дурацкой подозрительности! Надо было что-то придумывать…

Вместе с толпой служащих они вошли в переполненный лифт.

— Нам какой? — спросил Матвеев.

И тут Мэг придумала! Это, конечно, был не бог весть какой выход, но попробовать все же стоило…

— Последний, — отозвалась она, честно взглянув ему в глаза.

Совсем недавно Структура проводила в этом здании операцию по захвату одного криминального авторитета. Народу не хватало, и Мэг отправили стоять в оцеплении как раз на последний этаж. Там уже полгода шли какие-то вялотекущие ремонтные работы, и если их не закончили…

Постепенно пассажиры лифта разбредались по своим конторам. Матвеев нажал последнюю кнопку, и вскоре они очутились в полутемном коридоре, заваленными листами ДВП, стремянками и нагромождениями старой макулатуры, сгинувшей под толстым слоем известковой пыли. Кругом было пусто.

— Что за черт?! — фыркнул Матвеев, пробираясь среди куч строительного мусора. — И где этот Рублевский обитает?

Мэг неопределенно махнула рукой в конец коридора.

— Там!

Матвеев направился вперед.

Последняя дверь — массивная, двустворчатая, с вычурными железными ручками — выходила на лестничную площадку. Мэг чуть-чуть приотстала как бы затем, чтобы посмотреться в карманное зеркальце. Боковым зрением она уже заметила валяющуюся среди кусков старых обоев швабру. Действовать предстояло молниеносно.

— Теперь надо будет спуститься на полэтажа вниз, — пропела она тоном профессионального экскурсовода.

Матвеев вышел на лестничную площадку, створки двери захлопнулись за ним… И в ту же секунду Мэг подхватила с полу швабру и вставила ее между ручками так, чтобы намертво запереть его в ловушке. Наивный Игорек не знал, что следующий пролет лестницы прегражден железной решеткой, пробиться через которую можно было только на танке.

— Игорь! — крикнула Мэг весело. От осознания того, как ловко она провела Матвеева, она даже рассмеялась. — Тут, кажется, замок захлопнулся сам собою! Я пойду найду какого-нибудь слесаря.

Дверь затряслась под бешеными ударами.

— Откройте немедленно! Слышите?!

— Да слышу! Слышу! — захохотала Мэг. — Только мне сейчас некогда. У меня важная встреча с одним человеком. Как только все закончиться, я приду и вызволю вас. Кстати, хотела вам напомнить: вы, кажется, сотовый забыли в машине. Так что вы даже на помощь никого не сможете позвать. Разве что будете громко кричать «Спасите-помогите!»

В ответ раздалась трехэтажная матерная тирада, но лифт уже уносил Мэг вниз.

* * *

Рублевский оказался милейшим юношей — года 23–24, не больше, невысокого роста, розовое личико с пшеничной копной волос надо лбом, квадратные очки в серебристой оправе…

Мэг и представить себе не могла, что он такой молодой.

Она подошла к его столику, села. Ох, надо было сохранять серьезность, но от совершенной проказы ей хотелось прыгать как девчонке.

— Извините, что опоздала, — проговорила она, взволнованно дыша.

Рублевский с улыбкой оглядел ее.

— Да ничего. Все в порядке. Вам что-нибудь заказать?