Следует заметить, что не из всех воздушных боев немецкие летчики выходили победителями. Так, 19 сентября после схватки в небе с двумя французскими самолетами разбился у местечка Гехленберг Bf-109. Летчик погиб. По всей видимости, им был унтер-офицер Гюнтер Дилль из 3./JG53, погибший в тот день примерно в 11.15. Днем ранее из-за боевых повреждений сел на аварийную посадку около деревни Лаутерекен другой Bf-109 из той же I./JG53, но в тот раз обошлось без жертв.

Читатель, видимо, обратил внимание, что все приведенные выше эпизоды происходили в одном районе – от южной оконечности герцогства Люксембург вдоль Саара до Карлсруэ. В этом районе проходила северная часть франко-германской границы, ограниченная с севера Люксембургом. Этот район немцы называют Драйлендерек (угол трех государств). Еще дальше к северу враждующие стороны разделялись нейтральной Голландией. Поэтому участок южнее «угла» был самым коротким маршрутом для разведывательных самолетов союзников. Однако пилоты из JG53 надежно перекрыли этот воздушный коридор, и многие разведывательные полеты союзников заканчивались на границе. Лишь немногие самолеты союзников просачивались через их кордон, поэтому истребители из 2-го воздушного флота, находившиеся вокруг Кельна, скучали без дела до мая 1940 г.

20 сентября лучший ас легиона «Кондор» – Вернер Мёльдерс, залечив ранения, получил шанс взять реванш у французских «Хоков», и он его не упустил. Одна из двух таких машин, потерянных французами в тот день, была на его счету.

Из рапорта Мёльдерса: «Я взлетел со своим звеном в 14.27 на перехват шестерки вражеских монопланов, обнаруженных к югу от Трира. Поскольку звено пересекло Саар около Мерзига на высоте 4500 м, 6 самолетов были замечены южнее Конца на высоте 5000 м. По широкой дуге на север я поднялся выше противника и неожиданно атаковал последнюю машину. Я открыл огонь приблизительно с 50 м, после чего «Куртис» стал рыскать хвостом. Затем последовал взрыв, и полетели куски конструкции. Я потерял его из виду, так как спикировал для выхода из-под возможной атаки других самолетов противника, которые приблизились к месту боя»[51].

Успех Мёльдерса был подтвержден всеми летчиками его звена, которые в своих рапортах указали, что французский летчик выпрыгнул с парашютом, а его «Хок» разбился западнее Мерзига[52].

Второго «Хока» сбил Гюнтер Фреунд через 10 минут после Мёльдерса. Немцы также понесли потери. Из этого вылета не вернулся самолет Мартина Винклера из 3-й эскадрильи JG53, совершивший аварийную посадку в 15.00 южнее Юберхеррна, в 600 м от немецких и 1000 м от французских позиций. Тяжело раненного летчика вытащили с ничейной полосы немецкие пехотинцы из 7./IR 107 и передали в госпиталь, где он скончался четыре дня спустя. Вполне возможно, что Винклер стал жертвой «Хока» S/C Леграна из GC II/5, с которыми и вели бой летчики Мёльдерса.

События того столкновения разворачивались следующим образом. Практически одновременно и с одинаковыми заданиями с обеих сторон границы в воздух поднялись 6 «Хоков» из GC II/5, сопровождавшие разведчика «Муро-117», и одиночный Bf-109E из I./JG53, эскортирующий тактический разведчик Hs-126A. При встрече противников на встречных курсах боевого контакта не произошло, но немецкий истребитель сопровождения вызвал подмогу (звено Мёльдерса) и навел их на цель. Несмотря на потерю двух своих истребителей, французы не подпустили немцев к своему разведчику.

Однако первую в тот день победу I./JG53 принес фельдфебель Игнац Прештеле из 2-й эскадрильи, продырявивший разведывательный аэростат в 7.45. Аналогичного успеха спустя 2 часа добился командир 6./JG53 обер-лейтенант Хеанц Бретнюц. Еще через пару часов очередную в тот день победу для I./JG53 принес Виллибальд Хайн из 3-й эскадрильи, отправивший вниз французский истребитель «Моран» MS.406, который все же смог перетянуть через границу.

20 сентября экспедиционный корпус RAF также понес потери от действий мессеров. Примерно в 10.00 три легких бомбардировщика «Бэттл» из 88-й Sqdn. RAF взлетели с французского аэродрома Мюрмело для разведки линии фронта. Около полудня западнее Саарбрюккена они были атакованы тремя Bf-109D из штабного звена JGr.152 и Дитрих фон Ботхмер с Вильгельмом Лизманом сбили два английских разведчика. Однако бортстрелок третьего «Бэттла» флаинг-офицер Л.Х. Бейкер после возвращения заявил, что подбил один из Bf-109, правда, немецкая сторона это не подтвердила.

Имеются данные, что в тот день еще одержали победы лейтенанты Хайнц Рихерт и Курт Лидке из 5-й эскадрильи JG53, сбившие по «Бленхейму», но каких-либо подробностей этого загадочного боя найти не удалось, тем более что эти победы были одержаны над французской территорией.

21 сентября «Потэ-390» из GAO 505 и «Муро-115» из GAO 507 под вечер в сопровождении девяти «Моранов» из GC I/3 вылетели на разведку в район Сааргемюнда. Вскоре группа французских самолетов была обнаружена тремя Bf-109E из Stab I./JG53 и сразу же атакована. В этой неожиданной атаке гауптман Эрих Микс, ветеран Первой мировой войны, сбил «Моран» sous-lieutenant Мариуса Блейзе, который выпрыгнул с парашютом, но неудачно – парашют сгорел. Один из разведчиков – «Потэ-390» получил сильные повреждения, но все же смог дотянуть до линии фронта и сесть на вынужденную. Позднее он был отремонтирован и возвращен в строй.

На следующий день имел место похожий воздушный бой в районе Цвайбрюккена между «Моранами» из GC III/2 и звеном Bf-109 из 6./JG53, сопровождавшим разведчик Do-17P из 3.(F)/22. Сержант Морис Роми смог подобраться к немецкому двухмоторному самолету и подбить его. «Дорнье» попытался совершить аварийную посадку, но неудачно – два члена экипажа погибли, один получил ранения. Один мессер, который загорелся и вышел из боя, почему-то не был заявлен французами как победа. Между тем это была первая боевая потеря 6-й эскадрильи JG53. Во время этого боя сержант Дуклос по ошибке совершил вынужденную посадку на немецкой территории и был взят в плен. Несколько позднее его «Моран» был уничтожен французской артиллерией.

24 сентября шесть «Хоков» из GC II/4 примерно в 14.30 взлетели для сопровождения разведчика «Потэ-637» из GR II/52 в район Хорнбах-Эппенбрюн. Около 15.30, спустя полчаса с момента вылета на патрулирование, пара Bf-109D из JGr.152 восточнее Хорнбаха обнаружила французский самолет-разведчик и его сопровождение. С ходу завязывается ожесточенный воздушный бой. Адъютант Дардане сбивает мессер, который падает у Пирамзенса. Тяжелораненый обер-лейтенант Бёрт у самой земли все же выравнивает свою машину и садится на вынужденную, но попадает в плен к французам.

В этот момент к району боя подходит звено Bf-109E из I./JG53 и вступает в бой. Адъютант Камиль Плюбо сбивает один из мессеров и садится вместе с коллегой адъютантом Тессерю на хвост двум другим немецким истребителям. Бой распадается на пары. Вскоре из свалки вываливаются два Bf-109 и идут на вынужденную посадку. Один садится около Вайлербаха, другой у Бингена. За миг до этого из горящего «Хока» выпрыгивает с парашютом сержант Де Ла Шаппелле. Он стал жертвой Хартмана Грассера, который, в свою очередь, попав под атаку пары Плюбо – Тессерю, вынужден был приземлиться у Бингена. Обер-лейтенант Вернер Шноор и лейтенант Курт Розенкранц повреждают «Хоки» адъютанта Дардане и лейтенанта Дюппере, которые все же смогли вернуться на свой аэродром. Что касается объекта их защиты, то «Потэ» лейтенанта Лиссье, умело маневрируя, скрылся в облачности и благополучно вернулся на свой аэродром в окрестностях Нанси.