Все разошлись лишь поздней ночью, а я, кое-как приведя себя в порядок, завалилась спать.

Один черт пробуждение вышло тяжелым, сказалось все и непривычное ложе, и холодная квартира, и скользящие простыни. Зря я не залезла в спальный мешок, очень даже зря. Спина стала ныть нещадно.

Мне кое-как удалось привести себя в порядок. Не помогли ни душ, ни порция кофе из подаренной мне старомодной кофеварки, ни порция свежего воздуха, ни «общение» с лондонцами в общественном транспорте в час-пик. Не помню, когда в последний раз чувствовала себя так гадко.

Сегодня мне стоило быть вовремя, быть в форме, собранной и по максимуму профессионалом. С сегодняшнего дня, я перестаю быть секретарем в классическом смысле этого слова. Сегодня, мой первый день в качестве помощницы. Однако, радости не наблюдалось, настроение колебалось на отметке «ноль», пока трудно представить, как сложится мое общение со Сфайратом после вчерашнего разговора.

И еще у меня дико ноет спина, просто ужасно. Надо бы переобуться в балетки, иначе я буду похожа на букву «З», такую же скрюченную, горбатую и озлобленную.

Я замечаю косые взгляды охранников, хотя они и приветствуют меня как обычно, с шутками, брошенными вслед. Лифт движется медленно, а я нервно покручиваю камешек фламбиса в руках. Сил все также немного. Ко мне присоединяется еще кто-то. Я здороваюсь словно на автомате. Меня всего пару дней не было на рабочем месте, а я уже успела отвыкнуть.

— Подарок?

Я фокусирую взгляд на девушке, киваю. Это же Дженнифер! Да, пусть будет подарок ни к чему уточнения.

— Повезло тебе.

Конечно, мне везет больше чем остальным.

— Где пропадала так долго? Мы успели потерять тебя!

Мне достается ее оценивающий, задерживающийся на отдельных частях тела взгляд. Я жму плечами, не придавая этому значения, хотя бы на словах. Это не та новость, что еще успеет поразить ее, ежусь от предвкушения.

— Мне не здоровилось. Спасибо Джен, рада слышать, что мое отсутствие заметили.

Я выхожу из лифта, открываю кабинет, включаю свет, на вешалку летит куртка. Мерцает экран ноутбука, кабинет босса. Свет, открываю жалюзи, окна, включая его компьютер, оглядываюсь по сторонам. Надо позвонить дизайнеру, эти пятна на стенах, жутко раздражают. В остальном же все неизменно и это тоже раздражает.

День начался, как надо, я пока все успеваю.

— Доброе утро, Вэлиан.

— Доброе утро, сэр.

* * *

[1] Доломан — часть мундира, нижняя, короткая куртка, расшитая шнурами, со стоячим воротником, поверх которой надевался плащ или ландо.

— Доброе утро, Вэлиан.

Вэл оглянулась на вошедшее в кабинет руководство. Сфайрат, как и положено быть начальнику был хмур, строг и безукоризнен, очень хорош собой.

Она ощутила некий приступ очарования от его утреннего образа, такая, неприступная и холодная мужская красота. Как горы, невообразимо далекие, холодные, не достижимые и до головокружения опасные. Чувство очарования усилилось от осознания, что она знает его другим. Самую малость. Начальником, он хладнокровен и собран, невозмутим, обаятелен, драконом — ироничен, мудр, вспыльчив и тоже очень обаятелен.

Он остановился неподалеку от нее в ожидание своей порции утренней вежливости, его правая бровь слегка приподнялась. Вэл не стала смотреть на часы, даже украдкой бросать взгляд на них, она приехала раньше, на добрых десять минут. Перемещения по офису заняли всего ничего минут пять не больше, у нее в запасе есть вторая пара пяти минут.

— Доброе утро, — кивнула она, поворачиваясь к нему всем корпусом, растягивая губы в легкой улыбке.

Улыбаться радостнее не получалось, спина дала знать о себе незамедлительно. Резкие движения сейчас ей ни к чему. Каким образом она собирается не совершать резких движений в первый день своей работы в новой должности? Сегодня у нее нет страховки, заклинание «легкая поступь»» будет доступно ей максимум завтра и то, при очень хорошем раскладе.

«Не хмур, а серьезен», — поправила она себя, глядя на то как он проходит дальше, откидывая пальто на длинный стол для совещаний.

Жест получился резким, каким-то показательно властным.

Вэл проследила за ним, выкидывая из головы тревожно-параноидальные мысли. Это всего лишь жест и ничего за ним нет, ни в чью сторону он не направлен.

«Даже если и так, он ведь босс. Кому еще как не ему показывать, кто тут главный? Он мужчина и его жесты не должны быть мягкими.»

Сфайрат прошел к столу, на миг на его лице промелькнуло недоумение, смешанное с неудовольствием. Он коснулся его клавиш, отчего тот зашумел, осветил темную ткань его костюма голубоватым светом.

«Черт возьми! Я не включила его ноут! Я ведь успевала, какого черта он приехал не минута в минуту или чуть позже, как это бывало ранее?»

Вселенная как будто бы смеялась над ней: стоило только решить не опаздывать, чтобы не вызывать ненужных вопросов и косых взглядов, как вылезла другая проблема.

Вэл приблизилась к столу, забирая пальто, чтобы убрать его на вешалку. Через пару минут начнется рабочий день, если оставить так как есть вещь помнется, а это дополнительная головная боль. С ней уже случалось такое, Кристин пролетала мимо и вместо того, чтобы пройти за ней, Вэл оставляла ее в покое, а потом, когда та собиралась уходить, ей приходилось отпаривать ее вещи, громоздким и очень неудобным прибором. Конечно, все можно было решить магией, но ведь не на ее же глазах!

Сейчас некого опасаться, но и магии у нее тоже нет, тратить драгоценные крупицы эфира на бытовую ерунду ей не хотелось. Она направилась к гардеробной, но поравнявшись с ним вдруг передумала. Впрочем, Сфайрат опередил ее.

— На будущее, Вэлиан, — ей достался мрачный взгляд сбоку, — отвечай, пожалуйста, на мои сообщения.

Вэлиан кивнула, даже не подумав возмутиться. Она сама согласилась на эту работу, и знает в чем различие между двумя очень близкими, но все же отличающимися профессиями: секретарь и личный помощник. Теперь, львиная часть ее времени и внимания принадлежит ему.

Раньше он мог выразить подобное пожелание, сейчас был вправе требовать его.

Новый договор оказался в отделе кадров в день подписания.

В тот день они очень долго обсуждали каждый его пункт. Это следовало сделать, чтобы потом не было никаких претензий или обид. Начальник отдела кадров лично приняла только что подписанные, еще теплые после распечатавшего их принтера, документы. Выйдя из кабинета Сфайрата, она даже не взглянула в сторону Вэлиан, правда той на тот момент было совершенно не до того, ее занимали куда важные заботы — бал.

Что именно сказал Сфайрат и каким тоном озвучил свои пожелания, рекомендации, эта информация осталась для Вэл тайной за семью печатями.