Он поднялся, приближаясь к ней, но Вэлиан поспешно покачала головой, выставляя вперед руку. Однако. Он проигнорировал этот протест, приближаясь.

— Мы можем поговорить на том расстоянии, что и были друг от друга? Оставайся, пожалуйста там, где сидел.

Дракон покачал головой, опускаясь перед ней на одно колено и протянул к ней ладонь. Довольно забавно было наблюдать за ее растерянностью, но все же Фэйт остался серьезен. Вэл оглянулась по сторонам, осознав, что отступать не просто некуда, ей даже не отползти по стеночке куда-нибудь подальше от вдруг рехнувшегося дракона.

— Сфайрат, ты меня пугаешь…

Неуверенно проговорила она, глядя на его протянутую руку.

— В самом деле? Теперь я начал пугать тебя? Поверь, я ощущаю нечто иное.

Вэл покачала головой, отказываясь вкладывать пальцы в его руку. Что он придумал? К чему эти выходки?

— Ну же, Вэл, что страшного может произойти? Не думаешь же ты, что я стану делать тебе предложение? Этот этап мы уже с тобой прошли, вчера.

— Два дня назад, — поправила она его.

Вэлиан несколько бесконечно долго тянущихся секунд смотрела ему в глаза, искала что-то на его лице, что подсказало бы ей, помогло бы понять, что он задумал и в чем тут на самом деле подвох. Наконец, выдыхая, с некой болью в груди, она и не заметила, что задержала дыхание, Вэл согласно кивнула.

— Да? По-моему, и не начинали, — быстро проговорила она, не в силах промолчать, но и не упомянуть этого она тоже не смогла, — что ты хотел сказать мне таким оригинальным образом?

Она все же вложила руку в его ладонь. Его пальцы тут же сомкнулись на ее, заключив их в горячее объятье. Сфайрат ощутил, как дрожат ее пальцы, теперь только, он с досадой пожалел о затеянном. То, что было призвано хоть немного разрядить ситуацию и свернуть противостояние грозилось сыграть с ним злую шутку и повернуться против него же самого.

— Я могу исправить это прямо сейчас, — предложил он, шутя, весьма миролюбивым голосом.

Вэл быстро и решительно покачала головой, потянув на себя руку, только что безуспешно. Он или издевается над ней или… или… издевается над ней.

— Не надо. Поднимись, пожалуйста. Я ведь дала тебе свою руку!

Девушка, которая не предвкушает, а опасается романтических жестов. Сфайрат покачал головой не то в недоумении, не в задумчивости.

— Анрар, я прошу тебя простить меня, мои подозрения и обвинения были беспочвенны. У меня и в мыслях не было оскорбить тебя.

— И это все? — вышло несколько разочарованно, но больше пораженно.

Вэл в смущении закусила губу, отворачиваясь от него. Надумала себе, накрутила, хотя, это не она начала подбрасывать себе идеи, по поводу его широкого жеста.

«Как быстро он перешел к извинениям, не правда ли? Он даже спорить не стал, не попытался вставить свое веское мнение. Какой он милый, не то что Рэндалл!»

Вэл мысленно кивнула своему безумию, а сама нахмурилась. Оно может и зовется так, но никогда не врет, а если и преувеличивает, то только для того, чтобы усилить, подчеркнуть образовавшуюся проблему.

— Да, — дракон поцеловал ее ладонь, пуще прежнего весело засверкав глазами, — не то что ты ожидала?

Вэл попыталась высвободить пальцы из его руки, но тот поцеловал руку еще раз, вновь ощутив, что ее руки пахнут карамелью.

— Сфайрат, поднимись, пожалуйста.

— Сразу же, как только получу ответ, — заверил он ее клятвенно, надеясь, что после этого момента, их затянувшаяся перебранка изживет себя.

«Почему-то мне так не кажется, — пробурчал дракон, очень настороженно наблюдая за женщиной, что стояла рядом, — это ведь только начало, ты ведь не дал ей высказаться. Даже покричать не дал, она даже не разбила ничего. Женщинам это нужно.»

Дракон как будто бы щелкнул хвостом, выражая тем самым недовольство.

«Она не глупа и не даст провести себя. Ты её знаешь, на что надеешься?!»

— Ты занимаешься вымогательством, уже в который раз.

Произнесла Вэл, в очередной раз отвернулась от него, несколько раз ругнувшись про себя.

— Я не принимаю твои извинения, дракон, — проговорила она наконец, медленно подбирая слова, приказывая себе держаться и сдерживать неизвестно откуда взявшиеся слезы. — Это не то что я ожидала, ты прав.

Вот что пытался донести до нее ее рассудок. Сфайрат сейчас извинился, а завтра с чистой совестью проделает тоже самое, а потом вновь скажет, что сожалеет и может быть даже цветы преподнесет, конфеты, еще что-нибудь, чтобы только загладить свою очередную вину.

«Со временем так и будет, когда одних только слов будет недостаточно.»

Где она уже это видела? Что-то это очень сильно напоминает ей.

Сфайрат продолжал стоять на полу, выставив вперед одно колено, с тревогой вглядываясь в ее серьезное и очень расстроенное лицо.

— Не принимаешь, — не спросил, а просто повторил он за ней.

— Нет, не принимаю.

Ее настроения сменяли друг друга, как картинки в калейдоскопе. Меньше часа назад, она чувствовала, что ее «отпустило», потом она вновь завелась, обиделась, даже пошутить успела, а итог один — она раздосадована.

Это все нервы, общее напряжение, усталость, обиды, это очередной тупик, из которого она видит только один выход.

— Все как-то слишком, ты не находишь?

— Нет, может ты объяснишь мне?

Вэл кивнула, не сводя глаз с его лица. Как же все трудно в этих отношениях! Это ведь они и есть?

— Я не принимаю твои извинения. Жест сам по себе красивый, признаю. Но я вижу, что ты сейчас делаешь и хуже того, понимаю это.

— И что же я делаю?

Вэлиан в раздражении мотнула головой, раздосадованная тем, что вновь он пытается сбить ее с толку, увести от основной мысли, что она пытается донести до него.

— Помолчи пожалуйста и выслушай меня. Все это слишком, ты не знаешь меня, хотя тебе, наверное, кажется иначе. Тебе недостаточно контракта, что мы с тобой заключили, тебе недостаточно того, что я согласилась принять твою помощь. Сейчас ты извиняешься, но я уверена больше чем наверняка, что все повторится, ты сделаешь все по-своему, примешь решение за меня, в стремлении уберечь, я буду злиться, ведь уже не буду так наивна, но и ты верно найдешь способ, как сделать это.

— Я сделаю все по-своему? — переспросил он, оставаясь все в том же положении.

— Да. Я говорю о тебе. Наверняка, затем последуют новые извинения, возможно даже с моей стороны, я буду чувствовать себя виноватой, глупой, наивной, словом — ребенком, но на это и будет расчет верно?

Вэл перевела дыхание, втайне обрадовавшись тому, что он просто слушает, а не стремится ее перебить. Ему не нравились ее слова. Она удивлялась, как он еще не вышел из себя. Его взгляд был темен и далек от жизнерадостного. Наверное, она бы тоже не особо радовалась такой отповеди.