– Мы выходим? – обратился он к Ирине, заметив, что она не торопится выходить из машины, продолжая рассматривать дом.

– А мы можем сразу поехать смотреть следующую квартиру? Мне дом даже снаружи не нравится – какой-то барак.

– Между прочим, в этом «бараке» даже балконы есть и прачечная, – объяснил он.

– Всё равно, Влад, я не знаю, что внутри, но жить мне бы здесь не хотелось, – извиняясь, сказала она. – Давайте поедем дальше, или вы должны зайти и отменить наш визит?

– Нет, эта квартира пустая. У меня от неё ключи.

– Вот видите, Влад, – улыбнулась Ирина. – Даже владельцу тошно жить в этом доме, а вы хотели меня поселить здесь.

Влад расхохотался. Этот её посыл ему понравился.

«А она с юмором», – подумал он. Такой «сливочный» юмор он исповедывал и сам.

– Что ж, будь по-вашему, пристегнитесь, взлетаем. – Он включил зажигание, и они тронулись.

* * *

Тот день им не принёс удачи. Ни одна из квартир Ирине не понравилась. Да, откровенно говоря, и самому Владу они не очень показались: каждой чего-то явно не хватало. Они расстались, и он пообещал ей и дальше искать. Время было горячее – самый сезон, и хорошее жильё уходило быстро. Через два дня история повторилась – ничего подходящего им не подвернулось. Влад уже приготовился к долгому ожиданию нужного варианта. Но ему повезло, буквально на следующий день он обнаружил вернувшуюся снова на рынок хорошую и сравнительно недорогую квартиру в многоэтажном и престижном доме. Сделка по каким-то причинам не состоялась. Эта была удача. Влад позвонил Ирине и предложил сразу же её посмотреть. Ирина район этот приблизительно знала и тотчас же согласилась. Вечером после работы они уже смотрели квартиру.

Квартира была абсолютна пустой – владелец, будучи уверенным в скорой её продаже, уже выехал. Она была совсем небольшой, чем и объяснялась её не очень высокая цена, но довольно уютной и полной солнечного света.

– Квартирка для одного, – задумчиво сказал Влад.

– То есть как раз для меня, – отозвалась Ирина. Чувствовалось, что квартира ей сразу понравилась: высокие потолки, новый паркет и несколько стенных шкафов. Гостиная была небольшой, кухня вообще крошечная, однако спальня была просторная. Но больше всего Ирине понравился квадратный большой балкон-лоджия.

– Господи, да на этом балконе можно жить. – Она радовалась как девчонка.

– Долго и счастливо, – в тон ей пошутил Влад.

Они вышли на балкон.

– А можно я здесь покурю? – спросила Ирина.

– Да, пожалуй, хозяин ведь не увидит. А потом, насколько я понимаю в медицине, это ведь уже почти ваша квартира? – пошутил Влад. – Между прочим, если я заработал сегодня сигарету, можете меня угостить, – добавил он. – Я составлю вам компанию.

– Как, вы курите? Я не знала этого, – Ирина достала из сумочки сигареты и протянула Владу, потом достала зажигалку.

– Курил и бросил уже как лет двадцать назад, ещё там, в Питере. Но иногда балуюсь. – Влад дал прикурить Ирине и прикурил сам. Потом вернул ей зажигалку и глубоко затянулся. Они стояли рядом, облокотившись на перила и почти касаясь локтями.

Закатное солнце хотя и светило ярко, но было уже не жарким. С одиннадцатого этажа открывался изумительный вид на виднеющиеся далеко на западе Нью-Джерси горы Рамапо. Улица внизу была зелёная, сплошь засаженная клёнами и какими-то ещё деревьями, названия которых Влад не знал. Коегде уже проглядывала жёлтая листва.

– Как эта улица называется? – спросила Ирина.

– Брод… Брод-стрит, – ответил Влад. Он почувствовал приятный запах её духов и глубоко вдохнул их аромат.

Ирина поняла это.

– Вам нравится? – спросила она и повернула к нему лицо. Влад внимательно посмотрел ей в глаза. Они были у неё зелёные и лучистые. И милое приятное лицо уже немолодой женщины. Он кивнул и, продолжая что-то говорить, случайно коснулся локтем её руки, лежащей на перилах – она не отняла её…

Уведомление

– Милорд, есть контакт! Всё идёт в соответствии с Вашей волей! – Бесплотный парил в воздухе, изображая какую-то эфемерную радость.

– Тогда оставь их. Отныне они будут предоставлены сами себе.

* * *

– Вам правда нравится здесь? – спросил Влад. Он достал из кармана очки и развернул листок с описанием квартиры.

– Квартира хорошая, хотя и небольшая, – заметила она. – Но для меня она вполне… – Она помолчала. – Сын давно уже живёт отдельно – у него своя семья. Влад, а мы можем скинуть немного цену? – Ирина взяла деловой тон.

– Думаю, сможем – у нас неплохие шансы. Ведь продавец сейчас у разбитого корыта – контракт рухнул на финише, время потеряно, и он сейчас теряет деньги: в квартире не живёт, а налоги и за её обслуживание платит. А тут мы с вами. Только надо действовать быстро, пока нас не опередили. Квартиры в этом доме всегда востребованы. Письмо из банка у меня, – продолжил Влад. – Зина мне его прислала. Осталось составить контракт и вам его подписать. Это вопрос пятнадцати минут. Впрочем, вы покупатель уже опытный, – улыбнулся Влад, намекая на её недавнюю попытку купить квартиру в Помоне. – Бланк контракта у меня с собой, можем заполнить его прямо здесь. Завтра наше предложение уже будет у продавца, – добавил он.

Они так и сделали. Примостившись на кухонном прилавке, Влад стал заполнять бланк контракта, несколько экземпляров которого у него всегда были с собой.

– Давайте предложим ему на пять тысяч меньше? Как вы считаете, он согласится? Или мы слишком нахальные? – спросила у него Ирина.

– Не мы, а вы, скорее, недостаточно нахальны, – шутя заметил Влад. – Если хотите сбросить цену на пять тысяч, надо предложить на десять меньше, тогда как раз сойдётесь на середине. Учитесь, пока я жив. Кстати, Ирина, – спросил Влад, вписывая её фамилию в контракт, – всё хотел спросить вас – Лариса Зос, случайно, вам не знакома?

– Нет, а кто это?

– Моя одноклассница. Я подумал, может быть, ваша родственница, всё-таки фамилия редкая, хотя вы, наверное, москвичка, не питерская.

– Почему вы так решили? – впрочем не особо удивившись, спросила она.

– Акаете, как все москвичи.

Когда они закончили и вышли на улицу, уже смеркалось. Дневная жара спала, Влад не включал кондиционер в машине, и тёплый ветерок приятно обдувал их лица в открытое окно. Улицы были немноголюдны в этот будний вечер, хотя то здесь, то там на открытых верандах кафе и ресторанчиков сидели люди. Влад продолжал посвящать Ирину в детали сделки. Неожиданно он предложил:

– А что, если мы продолжим там наше совещание?

Влад притормозил у ближайшего ресторанчика c открытой верандой и кивнул на стоящий под деревом свободный столик в углу.

– Вы не очень торопитесь? – с деланно непринуждённым видом обратился он к ней. Ему очень не хотелось нарываться на отказ и выглядеть смешным.