— Может, нормально поговорим?

Мужик вроде удивился моему присутствию, но потом начал развязывать.

— Учти, надумаешь фокусы выкидывать, я тебя опять по башке стукну.

— Не буду ничего выкидывать, — пообещала я.

Мы поднялись наверх (я — с трудом разгибая конечности) и сели в комнате. За окном начинало смеркаться, так что выходило, провалялась я там несколько часов. Потрогала голову, но крови не обнаружила. Мужик хмыкнул и сказал:

— Головешка у тебя крепкая.

— Ты кто? — снова задала я вопрос, он замаялся.

— Я не обязан тебе отвечать.

— Не обязан. Только если наши подозрения верны, и Тамара не повесилась, а ей помогли, то ребятки довольно быстро могут и до тебя добраться.

— А ты мне чем поможешь? — презрительно кинул он. Я пожала плечами.

— Ты не сомневаешься, что ее убили? — спросила его.

— Не сомневаюсь. А теперь и меня достанут. — Он понуро склонил голову на руку и закачал ей. — Из-за меня ее убили, — вскинул взгляд на меня.

— В смысле? — в душе у меня все перевернулось.

— Брат я ее, сводный. Папашка наш ее заделал, а сам сбежал, Томка его нашла лет семь назад. Он ее принял так себе, а мы внезапно подружились… Только я-то не здесь живу, — он назвал город, я прикинула, что расстояние до нас очень приличное, — так что общение больше шло через интернет и телефон, пару раз приезжали друг к другу, в общем, — перебил он сам себя, — я в своем городе попал в нехорошую историю.

Я мысленно усмехнулась. Сколько рассказов начинается подобным образом?

— Пристроил меня дружок к бандиту местному водилой, сначала все спокойно было, а потом бандита укокошили, застрелили прямо в машине, я по чистой случайности жив остался. Он меня в ларек послал за сигаретами. Только дружки его не поверили, что я ни при чем, начали гонять. Я понял, бежать надо, вот и приехал к Томке, потому что не знал, где еще спрятаться.

— Месяц назад приехал?

— Полтора, — ответил он, — Томка меня сюда пристроила, сказала, пока тут поживешь. Она уверена была, что какой-то мужик поможет ей, а мужик взял и отказал. Мол, разбирайся сама. Вот мы и стали думать, что делать. Я говорил, опасно тут оставаться, а она все твердила, сиди тихо, главное, я что-нибудь придумаю. Стала деньги собирать, машину свою продала, — на этом месте он тяжело вздохнул.

— Деньги за машину у тебя?

— Нет у меня никаких денег. Тома сказала, они для дела понадобятся. Только и деньги не повод от нее избавляться, если ты к этому ведешь.

— Я просто интересуюсь, — мирно сказала я, — и что Тамара, придумала что-нибудь?

— Весь месяц думала, но со мной мыслями не делилась. Недели три назад заявила, что если кое-что срастется, то все у нас будет хорошо. Но потом такая же мрачная была. А тут буквально дней пять назад заехала, сказала, что через пару дней она встречается с нужным человеком, который сможет нас обезопасить. Велела тут сидеть, пока не появится. Только вместо нее ты пришла, да еще такое выдала…

— Думаешь, ваши бандиты поедут в наши края с целью найти тебя? — не поверила я, — это же приличное расстояние.

— Им на это плевать. Они же хотят из меня вытрясти, на кого я работаю.

— А ты, правда, не помог своему хозяину наш мир покинуть?

Он кинул взгляд, полный злости, но я мирно хлопала глазками.

— Думаешь, я дурак? — спросил с обидой, — я всю жизнь с грузчика на охранника перебивался, а тут плевая работа за приличные бабки. Оно мне надо, такие неприятности наживать?

— Чтобы не наживать, вообще не стоило ввязываться, — заметила я, правда, тут же с грустью сказала себе, что сама-то хороша, чтобы советы давать.

— Поучи. Жизнь заставила, вот и пошел. Только я ни при чем и знать не знаю, кто его убил.

Я вздохнула.

— Если ребятки умные, то найдут тебя.

— Уже нашли, раз Тамарка того… — выдохнул он.

— Тебя как звать-то?

— Павел.

— Вот что, Павел, опасно тебе здесь находиться.

— Не дурак, понимаю, — пробормотал он и вдруг привстал, и я следом за ним, потому что услышала, как к дому подъехала машина.

— Бежим, — выпалил Павел, и мы бросились к задней двери.

Я смутно понимала, что делаю, но так как уверенной в том, что оставаться разумно, не была, то решила последовать за Павлом. Он потрусил к забору и легко перелез через него, я перемахнула следом, прислушиваясь к топоту за спиной. За забором было узкое пространство, так как он примыкал к соседскому, который, на наше счастье, тоже был невысок. Мы перемахнули и через него, я бежала, с тревогой ожидая встретить огромного добермана, но никто не набросился из-за угла и даже не окликнул. Павел выскочил за калитку и кинулся через дорогу в кусты. Толку, на мой взгляд, в этом было мало, кусты небольшие и просматриваются отлично. Однако я последовала за ним, мы пересекли их и выскочили на еще одну параллельную улицу, ее тоже пересекли, а дальше побежали по полю, держась кустов. Я периодически оглядывалась и вскоре обнаружила, что преследователи дурачками не оказались и последовали нашим маршрутом. Если не начнут стрелять, возможно, мы успеем добежать до дороги, но там придется надеяться только на слепую удачу. Я, честно говоря, на нее особо не рассчитывала, потому как заводила она меня черте куда, но Павел бежал, и я за ним.

— Вон они, — услышала я за своей спиной и побежала еще быстрее, обгоняя Павла.

— Сюда, — позвала его и потащила в сторону возникшего слева молокозавода.

Он посмотрел косо, но ничего не сказал. На этом молокозаводе я в свое время работала. Когда я только переехала в этот город с фальшивым паспортом на руках, пришлось устраиваться в самые разные места. Одно время я работала тут, раздавая молоко работникам предприятия. Каждое утро с семи до десяти они могли забрать выделенный им государством за вредность продукт. С виду молокозавод был абсолютно необитаем и неприступен, но я знала тропинку, которая выводила на магистральную улицу, а от нее до моего дома рукой подать. Возле забора мы немного застряли, потому как он был высокий, я-то буквально взлетела на него, а Павлу пришлось помогать. Он смотрел на меня с возрастающим подозрением, я его взгляды игнорировала, потому как было не до них. Спасала я, как ни странно, себя, а не его, но раз уж так сложилось, приходилось и его. Перебравшись через забор, я ринулась вперед, Павел за мной, вскоре мы миновали здание, где я работала, и я свернула прямо в куст на неприметную тропку. Павел по инерции не затормозил, потому даже затоптался на месте, не приметив меня.

— Сюда, — поманила я его рукой, и он кинулся в кусты.

Тропинка петляла, мы бежали, вскоре показались железные ворота, закрытые. Но в них была ржавая калитка, она заскрипела, поддалась, я аккуратно выглянула наружу, а потом снова поманила за собой Павла. Мы пересекли магистральную улицу, быстро завернули во двор, прошли насквозь еще пару, а потом оказались во дворе моего дома. Я, конечно, осознавала, что сбеги я одна, ребяткам меня было бы уже не отыскать, но бросить Павла не позволила совесть. Мы поднялись ко мне, я открыла дверь, быстро оглядев квартиру.