Маргарита, бледная и испуганная, прикованная наручниками к батарее, с заклеенным скотчем ртом, выглядела весьма плачевно. Но больше всего досталось компьютеру — системный блок был испорчен. В момент моего появления двое молодцев занимались тем, что уничтожали дискеты и компактные диски, а также бумаги в столе. «Гости» заприметили меня не сразу. Один из них — довольно неповоротливый, — не высокий, но очень широкий в плечах малый с полным отсутствием шеи, заметил меня уже тогда, когда я поднесла к его необъятной физиономии газовый баллончик. Прыснув ему в глаза и ноздри щедрую струю, я для пущего эффекта с силой пихнула мужика ногой в пах. Со вторым, высоким и крепким беловолосым парнем, кинувшимся ко мне и запустившим в свой карман правую руку, разбирался уже мой ненаглядный Андрюшенька. Каким-то непостижимым образом он выбил пистолет из руки белобрысого и в следующий миг завалил его на спину. Послышался грохот, словно на пол упал тяжелый шкаф. Представляю, как в тот момент подпрыгнули наши соседи снизу!

Я бросилась к белобрысому, потребовала у него ключи от наручников и освободила Маргариту. Наручники же перекочевали на запястья двоих напавших. Для того, который поджидал нас в прихожей, эта предосторожность была совершенно излишней, ибо он благодаря своевременным умелым действиям Дмитриева пребывал в полном беспамятстве.

— Хорошо, что ты меня предупредила, иначе я бы очень удивился, — обратился ко мне Дмитриев.

Я не сразу поняла, о чем он, а сообразив, истерически рассмеялась.

— Как ты? — обратилась я к подруге.

Маргарита, в общем-то, выглядела молодцом.

— Могло быть и хуже, — ответила она, потирая запястья.

— У вас часто такое случается? — не отставал Андрей.

— Первый раз, — ответила Маргарита, и со вздохом добавила: — Но, наверное, не последний.

— Надо вызвать милицию, — сказала я, отводя глаза и краснея.

— Не за чем, — ответил Дмитриев, — соседи давно уже это сделали. Так что нам остается только дождаться ее.

В ту же секунду послышался вой милицейской сирены. А еще через минуту наша многострадальная квартира наполнилась людьми в форме. Мы с Маргаритой едва успели перемолвиться несколькими фразами.

* * *

В наше время чего только не случается. И поэтому слова Маргариты о том, что трое мужчин «ворвались в квартиру, приковали ее к батарее и без лишних предисловий стали крушить все вокруг», были приняты на веру. Дмитриев подозрительно щурился, но молчал. Моя безмерная благодарность старому другу несколько умерялась от сознания, что рано или поздно мне придется с ним объясняться начистоту. Такой момент настал через час, когда милиция уехала, прихватив с собой бандитов, от которых никто не сумел добиться ни единого слова. Тот, которого нокаутировал Дмитриев, с трудом пришел в себя только по дороге к милицейской машине. Второй молодец после порции нервно-паралитического газа все еще находился в некоторой прострации. Лишь белобрысый оставался более или менее целым-невредимым, но все попытки Андрея и других разговорить его не дали никаких результатов.

— А теперь я могу узнать, что тут у вас происходит? — вопросил Дмитриев, когда мы остались одни.

Я отпаивала Маргариту зеленым чаем с валерьянкой и одновременно с этим пыталась на глаз определить нанесенный нам урон. У меня тоже были вопросы к Маргарите, но я не решалась задавать их в присутствии Андрея, который не собирался уходить, видно полагая, что обещанная чашка кофе теперь им с лихвой отработана. Маргарита сама разрядила ситуацию, начав рассказывать, как все было, нимало не стесняясь присутствия незнакомого человека.

— Я так и знала, что сегодня должна произойти какая-то неприятность, — начала она.

— Тогда почему ты меня отпустила? — задала я резонный, как мне казалось, вопрос.

— Да потому что ты все равно не смогла бы ничего изменить, если бы осталась. А твой уход и возвращение с этим молодым человеком стали спасительными факторами.

— Стало быть, мне нужно было уйти, чтобы привести с собой Андрея? — уточнила я.

— Именно так. Спасительный фактор должен был появиться извне, и он был связан с тобой. Поэтому я тебя и отпустила.

— Но ты могла бы сказать мне о том, что сегодня должно произойти нечто из ряда вон выходящее?

Маргарита покачала головой и сделала глоток из чашки.

— Если бы я тебе хотя бы намекнула, то все пошло бы не так. Ты могла бы остаться дома, чтобы быть со мной, или же пришла бы слишком рано, не привела бы с собой этого молодого человека…

— Этого молодого человека, — не выдержал Дмитриев, — зовут Андреем.

— Очень приятно, — улыбнулась Маргарита, — а я — Маргарита, для друзей просто Рита. Как замечательно получилось, что вы вызвались проводить Лилю, — благодарно продолжала она.

Ну и видок был у моего Дмитриева! Я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Маргарита же, проникшись к своему спасителю безграничным доверием и симпатией, была с ним очень любезна и весьма откровенна. Она объяснила Андрею, что занимается астрологией и «иногда прогнозирует события, которые должны произойти». К моему величайшему удивлению, Дмитриев воспринял эту информацию спокойно и с немалым интересом. Тут я припомнила, что он и сам всегда имел склонность ко всяким оккультным наукам. К примеру, Андрей свято верил в переселение душ. Но это я так, к слову.

Короче говоря, они с Маргаритой очень быстро нашли общий язык. Я даже почувствовала себя лишней в их беседе и ушла в гостиную наводить порядок. К моему удовольствию, через несколько минут Маргарита и Андрей присоединились ко мне. Моя подруга выглядела почти такой же безмятежной, как обычно. Даже потеря системного блока ее, казалось, не особенно угнетала.

— Я как чувствовала, — сказала Маргарита, — и переписала все данные на диски, вот они.

Она вынула из глубины секретера коробку с компактными дисками.

— Ты что, знала, что они будут крушить компьютер? — изумленно воззрилась я на подругу.

— Разумеется, нет. Просто в один из неблагополучных дней у меня полетел монитор. Пришлось новый покупать. Вот я по аналогии с тем случаем и решила себя обезопасить. Дело в том, что потеря самого компьютера для меня не так страшна, как потеря данных, накопленных в нем. Кстати, нам придется завтра же заняться покупкой нового системного блока, — заявила Маргарита.

— Хорошо, что они успели раздолбать только его и несколько дисков, — заметила я, — но, может быть, ты все-таки расскажешь, как все произошло и чего ради ты впустила в дом эту шайку.

— Они сказали, что пришли от Козакова, — ответила Маргарита.

— И ты поверила?

— Вообще-то, они сказали это, когда уже проникли в квартиру.

— Как это? — в один голос воскликнули мы с Андреем.

— Я как раз была в ванной. Выхожу — вижу, свет в прихожей горит, а я точно помнила, что не включала его. Они только что вошли. Хорошо, что я успела халат надеть. — Маргарита передернула плечами.