class="p1">Дождавшись окончания распила, помахал парням.

– А дальше что делать будете?

– А дальше обед! – сверкнула улыбка на морщинистом лице старины Лу.

На кухне их уже ждал Бутч. Шляпа сдвинута на затылок, а поверх спецовки фартук с надписью «Кто твой папочка?»

– Разбирайте тарелки, уже всё готово! – бросил он через плечо вошедшим и вернулся к плите.

– Что на ужин?! – заголосил Рауль.

– Твоя мамочка, – буркнул в усы Бутч.

– О, обожаю мексиканскую кухню! – хлопнул в ладони Лу и дернул Питерса за рукав. – Давай, не тушуйся журналист. Тарелки там, ложки ниже.

– У вас что, только ложки?

– Конечно, – надул щеки майор Луис и добавил разведя руки. – Мы же особо опасные.

– Да, нам вилки нельзя! – задорно подытожил Рауль, пролезая вперед Питерса к сушилке с тарелками.

– Так, захлопнулись и по местам! – в шутку замахнулся половником Бутч на наглого мексиканца.

– О, капитан сегодня не в духе, – отметил Лу, садясь за стол.

– Ага, наверное, опять всё пересолил, – подыграл майору Рауль.

– А ты что скажешь, журналист? – ставя в центр стола кастрюлю, нахмурился Бутч.

– Ну, я не был готов к вашему обеденному ритуалу оскорблений, – прокашлялся Питерс. – Думаю, воздержусь от комментариев.

– Воздержится и запишет, – важно поднял палец Лу.

– А полковник не будет с нами есть?

– Нет, журналист. Он только завтракает и больше не ест, – повязывая салфетку на шею, ответил Рауль.

– Да что вы всё заладили? Журналист-журналист!

– Всё, теперь это твой позывной, парень! – сказал Бутч и положил порцию Питерсу на тарелку.

Субстанция с чавкающим звуком слетела с половника и плюхнулась комом на тарелку.

– Что ты нам наготовил? – скривился молодой мексиканец.

– Мясное рагу в томатно-сливочном соусе, – не замечая возмущения, ответил Бутч и смачно плюхнул порцию Рауля на тарелку, да так, что бело-красные брызги полетели во все стороны. А Рауль, сжав губы, сдержался и негодуя стянул заляпанную соусом салфетку.

– А что за мясо? – подался вперед Лу и нахмурился. Со стороны он напоминал грустного шарпея.

– То же что и вчера! – поднял одну бровь Бутч и плюхнул порцию ему на тарелку.

– Что?! Опять Бемби жрать? – выпучил глаза Лу.

– Еще скажи, что твое сердце не выдержит, черномазый?

– О-хо-хо, – отрыл рот Рауль пытаясь сдержать улыбку и проглотить горячее одновременно.

– Свободен, папа Карло! – невозмутимо парировал Лу, прикрыл рот ладонью и шепнул на ухо Питерсу: – Капитан у нас охотник.

– Чего ты там ему шепчешь?!

– Рассказывает о твоей любви к шкурному делу, – вставил Рауль, содрогаясь всем телом от смеха.

– Что за гам?! – отчеканил поставленным голосом вошедший Килмистер.

– Оленина им не нравится, сэр! – рапортовал Бутч.

– Боже, вы как дети, на минуту оставить нельзя! Ржете как стая гиен, – засопел носом полковник, – не нравится стряпня от любителя Уолта Диснея, сами готовьте, – обвел всех взглядом. – Хорош орать, я там с заказчиком по громкой связи общаюсь!

Килмистер ушел, все притихли и лишь изредка бросали короткие фразы, а рагу и вправду оказалось отменным, как и говорил Бутч.

Покончив с обедом, парни вернулись к работе, а Питерс поднялся на третий, вернулся, захватив из сумки блокнот Брукса, диктофон и термос, забежал на кухню за свежим кофе и поднялся на крышу. Положил всё на столике под тентом и уселся в садовое кресло. Выставил нужную минуту на диктофоне, вставил наушники и включил запись.

Брукс продолжал рассказ о ходе войны между Южным Блоком и Северным Союзом.

– 2080

Сухопутные силы США впервые используют подразделения МП при высадке на острове Хоккайдо и полуострове Камчатка, в то время как флот атакует занятый силами Блока Анадырь и возвращает под контроль Союзных сил Берингов тоннель.

К восемьдесят первому году, после ожесточенных сражений, силам Союза удается освободить весь Дальневосточный регион России. Не в силах противостоять новому роду войск, китайская армия терпит одно поражение за другим. Держать позиции получается лишь на территории Антарктиды.

2082

Силы Союза берут штурмом Пекин и Шанхай. Но Южно-Американские силы Блока переходят в контрнаступление. Захватывают Гавайские острова, берут штурмом Мехико, высаживаются в Луизиане и Флориде. Города Новый Орлеан и Майами в руинах.

Несмотря на близость победы над Китаем, Томас Дилан отдает приказ о применении бактериологического оружия в Южно-Китайском море и перебрасывает значительную часть сил МП в составе пяти авианосцев на защиту от Латино-Американского вторжения.

Штамм «Синей хвори» уносит жизни значительного числа населения в прибрежной зоне Китая, Кореи Японии и островных государств. В Азии начинается паника, и экономически ослабленная Европа (как и США) задыхается от потока нелегально прибывших беженцев.

В ответ Китай силами «спящих»35 агентов выпускает свой штамм на территории США. Главным очагом становится западное побережье. Вирус «Сен До» имеет короткий амбулаторный период и вызывает «безумие». Ученые говорят, что по своей природе это не вирус, корректнее называть его «паразитирующим грибом», по своим характеристикам он чем-то схож с «Кордицепсом», но лишь частично. Эпидемия «Сен До» вынуждает правительство США ввести карантин на всем западном побережье. Калифорния, Орегон, Вашингтон и Мексика попадают в красную зону. Границы с ними спешно перекрываются, военные в жесткой форме подавляют распространение вируса «Сен До».

Брукс останавливается, слышно тревожное сопение.

– Я не знаю, сталкивалась ли наше страна с большим испытанием чем «Сен До». Тысячи, да какой там! Миллионы смертей. Крупные очаги изолируются армией, города выжигаются авиацией, а беженцы с подозрением на «Сен До» уничтожаются на месте, тела сжигаются. Официальной статистике верить нельзя, все результаты операции и цифры до сих пор засекречены, – сделав глоток, Брукс продолжает диктовку.

– Июнь 2082 года

Пекин в руках армии Союза, Китай капитулирует. Томас Дилан дает разрешение на нанесение точечных ядерных ударов по столицам Южно-Американских стран вступивших в Блок. Спустя месяц Южная Америка объявляет о капитуляции. Третья мировая война подходит к концу. Значительная часть стран Блока исключается из ООН, а сама организация вскоре перестает существовать. Мир хоть и достигнут, но локальные очаги войны еще присутствуют. В Остине проходит суд над военными преступниками, смертельные казни транслируются ННК (Национальный Новостной Канал) по всему миру.

Итоги

США присоединяет территорию государств Карибского бассейна. Китай лишается большей части земель в Антарктиде и возвращает суверенитет Филлипинам, Малайзии и Индонезии, а также обязуется выплачивать контрибуцию Японии и Объединенной Корее. США и Россия также не остаются без репараций со стороны Китая.

Но уже скоро радость победы сменяется тревогой. Ссылаясь на отсутствие стабильности в послевоенном мире и необходимость контроля над набравшей силы Турцией, США не торопится возвращать России освобожденные территории, как и возвращать Монголии автономию. А позже и вовсе ссылается на личные просьбы лидеров республик о вступлении в состав США.

Конец сентября

Президент Дилан подписывает резолюцию о введении подконтрольных территорий в состав США, а 30 сентября объявляется государственным праздником «Днем нового союза».

Брукс запинается, делает глоток и закуривает.

– Опираясь на имеющиеся у меня данные, я могу сказать, что по факту правительство США при поддержке таких корпораций, как «Транс ОИЛ», «Пайзер», «Эко Кор», «Арма Ко», «Норт Мун», «Метавира Секьюрити», «ВАС Технолоджис», ИГА и прочих, предлагает властям республик выгодные доли в разрабатываемых месторождениях ресурсов и всячески их умасливает. Но об этом позже, вернемся к датам.

С наступлением 2083 года США преобразуется в КССГ – Континентальный Союз Свободных Государств. Формально КССГ остается федеративной президентской республикой, но теперь частные корпорации имеют куда большее влияние на политику страны. Судя по реакции президента и его интервью, он нисколько этим не обеспокоен. А перевыборы в восемьдесят четвертом году лишний раз говорят о его доле во всех выше описанных корпорациях. Это уже даже не фарс, нет, это открытый диктат монополий.

А поведение русских, его я и вовсе понять не могу. Президент России встречается с Томасом Диланом в Белом доме. После недолгих переговоров Федор Михайлович Лапин подписывает договор о продлении торгово-оборонительного союза, но уже с КССГ и заявляет, что готов к обсуждению вступления России в КССГ. А нам остается лишь гадать, что именно было обещано русским на переговорах. Лично я склоняюсь к правам на значительную часть шельфа в Арктике. Это самый логичный из возможных вариантов, так как только у русских есть