— Как это понимать? — рявкнул ректор так громко, что у меня заложило уши. — Член Совета, может, и не способен чувствовать ложь, но я вижу вас насквозь. Что за ересь вы несли!? — адепты, как воды в рот набрали. Стоят, молчат и тупо пялятся в пол. — Вам хоть немного стыдно!? Что она вам такого сделала, что вы ее так возненавидели!?

— Видимо, что-то, да сделала, — сухо выдавила из себя я.

— Мне вот интересно узнать, что именно, — продолжил настаивать ректор. — Леди Джессика, надеюсь, вы понимаете, что все присутствующие в комнате не верят в эту чушь. Вы будете продолжать работать, как обычно. А с Советом мы с Соргонтанасом разберемся сами.

— Не буду, — на грани слышимости произнесла я. Некоторые адепты даже голову подняли после такого заявления. — Я не хочу преподавать в вашей Академии. Заявление принесу через десять минут.

Я аккуратно освободилась от рук мужа и, выдавив из себя для него улыбку, пошла по направлению к выходу.

— Но почему? — вопрос ректора заставил меня остановиться.

— Вы правда не понимаете? — горько спросила я, обернувшись. — Они солгали, чтобы избавиться от меня. Столько стараний ради этого с первого учебного дня… Лучше бы вы свою изобретательность вкладывали в учебу. Может, мозги бы появились, — последние предложения были обращены к адептам.

Резко развернулась, чтобы никто не увидел слезы, которые так и норовили проступить. Только они и выдавали мое душевное состояние. Ведь уходила я с высоко поднятой головой и идеально ровной осанкой. Как подобает русалкам.

В одной из самых дальних дамских комнат разрыдалась окончательно. Прислонилась спиной к стене и съехала по ней на пол. Уронив голову на колени, выплескивала наружу накопившиеся эмоции. Долго же я продержалась!

— Тише, ангелочек мой, — ласково произнес Соргонтанас, поднимая меня на руки.

Перенеслись мы в покои в замке мужа, где я уже провела несколько ночей подряд. Комнату знала наизусть.

— За что они со мной так!? — вновь взвыла я.

Демон удобно устроился на краю кровати, продолжая тихонечко укачивать меня. Рядом с ним было так хорошо… Я могла быть самой собой, а не строить из себя сильную девушку, которая прекрасно справится со всем сама.

— Дураки потому что, — попытался меня утешить муж. — Не оценили хорошего отношения к себе.

Помолчав минуту, я выпрямилась и практически около губ Соргонтанаса произнесла:

— Люблю тебя.

И так нежно-нежно поцеловала, пытаясь передать все то, что я к нему чувствую.

Нужно перестать думать о Совете, предателях-адептах и монстрах. Это уже не мои проблемы.

В том, что я все же устроилась работать в Академию Боевой Магии, есть и положительные моменты! Работа — не самое главное в жизни. Семья. Вот ради чего стоит жить и бороться!

Адепты сделали свой выбор, я — свой. Ведь, если бы они не обратились с жалобой к Совету, я бы с радостью продолжила учить их магии метаморфоза. Но, видно, не судьба.

— Я тоже люблю тебя, — прошептал мне на ухо муж, когда мы разорвали поцелуй. — Больше жизни люблю, ангелочек.

Еще в конце коридора я слышала шум из лаборатории, где некогда преподавала. Постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла.

Над столом парил незнакомый мне мужичок, размахивая руками, как птичка.

Заметив меня, адепты притихли, а их «игрушка для битья» полетела вниз. Чарами метаморфоза смягчила поверхность, на которую собирался упасть новый преподаватель.

— Безобразие! Я отказываюсь работать в таких условиях!

Мужичок выглядел несуразно: низенького роста, с большим животом, как у беременной женщины, с залысиной на голове и неестественно пушистыми бровями.

Смотря на него, я долго думала к какой расе он относится. Для эльфа слишком низкий, для демона — толстый… на орка вообще мало похож. Зато магия в этом создании была. Где-то одна пятнадцатая моего магического резерва.

По всей видимости, у Абессалона выбор не шибко большой был. Хотя толку от этого выбора… уф-ф.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я с моей заменой. На что он просто отмахнулся и плюхнулся на свое место.

— Вы кто будете? — с дела начал разговор этот «гномик».

— Джессика, — представиться целиком я не посчитала нужным. Да и зашла я буквально на пару минут. — Я вещи заберу и уйду.

— Джессика… Джесси… — стал повторять мое имя мужичок, словно пробуя его на вкус. — Стало быть, вы мой предшественник.

— Так и есть, — не хотя выговорила я и присела около закрытого магией выдвижного ящика в столе.

— А я Борис, — представился тот, краем глаза поглядывая на меня. — Скажите, вы не знаете хороших маляров?

— Не знаю. А что? — я одну за другой доставала свои личные вещи из ящичка.

— Да эта дурацкая стена на мозг давит, — «А у него есть мозг?» — Хочу перекрасить.

— Без проблем, — холодно произнесла я и на миг коснулась пола, вкладывая в него магию, которая стала расползаться мрачным черным цветом.

— Леди Джессика, вернитесь, — практически плача просила Эстела.

— Не плачь. Все образуется, — «успокоила» ее я и вышла прочь.

В своих словах я была уверенна. Ведь у меня есть просто замечательная идея!

Своей замечательной идеей я еще ни с кем не делилась. Обдумывала все нюансы, пыталась представить себе, как это будет устроено и будет ли функционировать. Выработала в голове четкий план действий, как настоящий стратег.

А сделать презентацию своего проекта я планировала на Осеннем балу в императорском дворце. Именно там мы с мужем решили объявить о нашем союзе. Чтобы больше ни один «добродетель» не решился вытурить меня из Империи под шумок.

С момента моего увольнения прошел практически месяц. За это время Абессалон приходил ко мне с просьбой вернуться на работу около пяти раз. Именно столько преподавателей уволились за столь короткий срок с высоко оплачиваемого места.

Теперь адепты требовали меня!

То я пытаются избавиться, то пытаются вернуть… Не поймешь их!

Я даже не вылезала из замка Соргонтанаса… точнее, из нашего с Соргонтанасом замка, как в начале меня поправлял он. Все это время я обживалась, старалась найти общий язык с прислугой. Восприняли они меня очень даже положительно, если верить мужу. Хоть кто-то рад был мне!

По секрету повариха шепнула мне, что они ожидали заносчивую девицу. Будто бы я буду нос от всего воротить, смотреть на них с высока и не считать за людей.

А вообще, этот месяц был таким насыщенным… таким… прямо ух!

Ужин на высокой башне с видом на сверкающую огнями столицу, выставка известного художника, карнавал в соседней империи у орков, пикник под открытым небом ночью на берегу моря… И это только малая часть того, что организовывал для меня Соргонтанас!