следовало доказать, что потомки достойны своих могучих предков и не утеряли прежнюю храбрость и воинский дух. Ведь Великий пришел в тот момент, когда его народ склонил головы перед чужаками. Призыв взять в руки оружие и бороться с оккупантами достиг ушей каждого из сынов и дочерей Народа Моря!

Под покровом ночи сотни, нет тысячи катамаранов подняли паруса и бесстрашно атаковали британский военно-морской флот. Современные радары не смогли засечь движимые магией утлые суденышки, а командам матросов было нечего противопоставить дикарям, покрытым татуировками и вооруженным артефактами. Туземцы не тронули только хорошо укрепленные базы, однако дозоры, заставы и форпосты были снесены диким, яростным потоком полунагих фанатиков.

Эпидемия всеобщей ярости достигла и Австралии, шестьсот тысяч юных воинов с невероятной смелостью атаковали разрозненные, растянутые по континенту британские гарнизоны. Поселения колонистов, фермы и небольшие городки оказались в руках бунтовщиков, устояли только хорошо вооруженные крепости и крупные города, в страхе ощерившиеся стволами орудий и сигарами ракет. Британия никогда еще не была так близка к краху, но самое главное никто не мог толком объяснить причин происходящего…

*****

— Что, собственно, вообще происходит!?! — в бешенстве, брызгая во все стороны слюной, орал Винчестер, не переставая стучать кулаком по столу.

— Ваше величество, это не поддается объяснению, какой-то массовый психоз, — заблеял генерал-губернатор Австралии.

— Сир, безоружные женщины и дети бросаются на наших солдат с голыми руками, зубами рвут плоть, царапаются и кусаются! — поддержал коллегу Первый морской лорд.

— Воины идут в самоубийственные атаки, а шаманы дотла истощают жизненную силу, чтобы нанести максимальный урон! — добавил глава Форин Офиса.

— Кто или что послужило причиной такой реакции? — грозно спросил Император.

— Мы не понимаем, безусловно отправной точкой был инцидент на горе Таранаки, однако почему это оказало столь сильное влияние на дикарей не могут объяснить самые маститые эксперты, — взял слово сэр Авель Смит, — Черт, немало наших ребят перешли на сторону бунтовщиков, а некоторые и вовсе взорвали себя, а заодно сослуживцев и склады боеприпасов!

— Это невероятно, миллионы людей в одночасье стали фанатиками! — констатировал генера-губернатор.

— И что прикажете нам делать? — Генрих, как и его верные вассалы оказался в тупике.

— Нужно покинуть Королевство Маори, иначе зараза распространится на армию и флот, — сделал дельное предложение лорд-хранитель, — Ну и локализовать дикарей в пустынях Австралии.

— А потом? — спорил кузена Джон Кавендиш.

— Британия никогда не покидала коронные земли, — ответил за подданого Винчестер, — Нам придется сжечь всех непокорных и если эти земли не достанутся нам, то и никто другой не сможет их получить!

Глава 11 Сокровище Мауи

Ломлюсь наверх, высоты у горы всего три с половиной километра, а намотать придется по меньшей мере полсотни. Даже с разведкой приходится обходить оползни, непреодолимые ущелья и русла бурных горных речек. Осторожно передвигаюсь по ледяным мостам, с трудом поднимаюсь по, как назло, широким полосам мелкого щебня, которые в любую минуту норовят осыпаться и утянуть за собой слишком самоуверенного скалолаза. И все это под аккомпанемент порывистого ветра и осадков, делающих и без того некомфортные скалы по-настоящему опасными.

Тяжело одному, тут нужна команда опытных альпинистов, со страховкой и снаряжением, но местный магический фон по силам преодолеть только «видящему». В этих краях даже щит мэйдзина не поможет, природная стихия не разбирает силу, мне помогает комбинация лишь пси и маны, да и то не всегда. Больше надеюсь на то, что «астральным зрением» подмечаю наиболее проблемные зоны и заранее обхожу начинающиеся шторма. Складки рельефа, определенные виды растений задерживают бурю, этим и пользуюсь.

Четыре дня, четыре долгих дня полз по горе, получилось быстрее моих самых пессимистичных прогнозов, но в разы медленнее, чем планировал изначально. Главное, что цел и невредим, да и «источник» с «сосредоточием» не совсем пусты. Вокруг разлито море энергии, просто нужно приноровиться, как-то абсорбировать нужное и впитывать силу аурой, у меня в какой-то момент стало получаться, к тому же есть стратегический запас пси в «Когте». В общем настроение оптимистичное, боялся, что в какой-то момент придется развернуться и уйти несолоно хлебавши, но вот я на снежной вершине Аораки.

Как на заказ нашел небольшую, спокойную пещеру. Вообще говоря, избегал закрытых пространств, такое место может стать потенциальной ловушкой, если вдруг застанет магическая буря, однако это убежище вызывает доверие. Вход защищен вертикальной стеной, внутри есть поворот, за которым можно не страшась пересидеть шторм. Камень явно обладает свойством отталкивать магию, в общем какой-то островок спокойствия и уюта. Ну а если вдруг завалит камнями, могу на пределе возможностей совершить один «прыжок».

В общем забрался внутрь, перекусил, привел себя в порядок, пропустил энергию через татуировку «регенерации». Теперь можно начать медитировать и пытаться разбираться с загадкой Мауи, благо эпицентр сооружения древних совсем рядом, могу наблюдать, анализировать… Погружаюсь в транс, «концентрация» уже разогнана, привычно перехожу в состояние «озарения» и почти мгновенно врубаю «Логос». Работа с Великой Печатью разума с каждым разом дается все легче и легче, не за горами третий уровень, а там, кто знает, может быть удастся познать неизведанное?

Под «Логосом» рассматриваю узоры, светящиеся сквозь камень. Магические конструкты уходят глубоко в тело скалы, на первый взгляд им нет конца. Тонкая роспись покрывает сотни тон породы, как и чем их наносили? Сейчас все эти каналы горят живым огнем, энергия, аккумулированная на горе Таранки, наполнила магические жилы божественным ихором, который закрутил внутри скалы самый настоящий ураган. Оживают забытые плетения, пробуждаются от многовековой спячки зарядные станции, сама жизнь возвращается к горе…

Наверное, из ныне живущих смертных, я видел подобные узоры больше, чем кто бы то ни было на планете: Орудия острова Кунашир, вулканические пушки Гуаньшаня, климатическая станция Палавана. Везде запоминал механизмы древних, выделял похожее, классифицировал, поэтому сейчас могу сделать некоторые предварительные выводы. Во-первых, это не оружие вроде того, с чем раньше имел дело. Во-вторых, артефакт выдает в мир неизвестные мне волны, причем они скорее всего связаны не с воздействием на физический мир, а больше по части ментала!

Такие вот пироги, у нас тут намешан «Зов», отголоски которого почувствовал на себе, когда любимая учительница попробовала на мне свои убойные чары, нотки ужаса, что внушало подземелье в корейском Ульсане, мощные удары Ариков, когда те хором орали свое знаменито «Атуа». В общем на лицо работа огромной машины по производству силы, воздействующей на мозги всего живого. Понимаю, когда ментал защищает какой-то