Сажусь в позу лотоса, время еще есть, до возвращения на поверхность е нужно пополнять «сосредоточие», а сейчас следует уложить в голове несколько фактов. Во-первых, это не концентратор, во-вторых, артефакт не имеет материальной оболочки в физическом мире, а полностью существует в астрале. Как такое возможно не понимаю, но с фактами не поспоришь. Сознанием ясно вижу ожерелье, состоящее из двенадцати фигурок бельчат и кулона в форме Кракена. Таких совпадений не бывает, безусловно имею дело с наследием Мауи.

Что с ним делать? Раз ожерелье, думаю, стоит надеть. Колеблюсь недолго, прикладываю призрачную вещь к своей ауре, и она свободно находит себе место. Это как будто получить татуировку без особого труда. Хмм… странно, приходит понимание о том, что попало мне в руки. Доспехи! Оружие и защита для духовных тел питомцев, могу соответственно апгрейдить Вака Нуи и целую дюжину бельчат. Блин, не терпится поэкспериментировать, но приступить смогу только как выберусь из Южного Острова. Тем не менее уже не зря сходил.

Выбираюсь в свою пещеру, осталась всего одна попытка. Тем не менее уже есть нехилые результаты, уверен, ожерелье значительно поднимет боевой потенциал питомцев. Пусть и незримые, но доспехи выглядят грозным оружием, этакий пакет боевых техник, который развернется если попадет к нужному зверю, похоже на импланты из мира Скайда. Однако не зря Арики привечали эфирных существ. Но пока это только гипотеза, тщательно готовлюсь к последней миссии. Времени там будет в обрез, поэтому уже сейчас изучаю полость при помощи сателлитов, в уме расписываю алгоритм предстоящих действий…

Час настал, прыгаю в пустоту…

*****

Арутр Бентик лорд-хранитель Малой Печати собрал на военной базе неподалеку от Веллингтона невиданную силу. Три мага высшего ранга, те, что нанесли мощный удар по Южному острову, вновь прибыли дабы вершить волю Британской Империи на ее коронных землях. Одаренные воодушевлены, наконец-то прошли времена прозябания и талант можно использовать в реальных условиях, а не на тренировочных полигонах.

— Его Величество, желает примерно наказать бунтарей, Император повелевает сохранить жизни наших солдат, а поэтому принял решение сжечь нечестивцев магией и ядерным оружием! — начал брифинг герцог Портленд и обратился к главе разведки, — Доложите о том, куда нам следует направить основной удар.

— Ваша светлость, силы бунтовщиков и наши отряды находятся в постоянном соприкосновении, при такой ситуации использовать средства массового поражения весьма опасно как для маори, так и для законопослушных колонистов, — попытался робко вмешаться генерал-губернатор Австралии.

— Во-первых, я разговариваю не с вами, во-вторых, принято решение пойти на некоторые жертвы, если вы хотите сохранить владения Британской короны, то должны уметь поступиться малым, ради процветания Империи! — жестко осек коллегу лорд-хранитель и тут же упрекнул, — Я все еще жду доклада!

— Ваша светлость, — расторопно склонился глава разведки, а адъютант вывел на экран карту Австралии и Северного острова, — Мы выделили несколько локаций, где сконцентрировано туземное население или рекрутированные нами маори. Потенциальные точки для удара обозначены красным…

— Боги, но там сконцентрировано мирное население, женщины, дети, старики…, — не унимался сердобольный генерал-губернатор.

— Заткните его! — хлестко приказал герцог Портленд, а послушные его воле бойцы мгновенно вырубили аристократа и за ноги выволокли из зала совещание.

— Эээ… я могу продолжить? — уточнил ошарашенный глава разведки.

— Да, конечно, — нарочито мило улыбнулся лорд-хранитель, но у всех присутствующих пробежали мурашки по коже, такой вельможа, наделенный практически неограниченной властью, весьма и весьма опасен...

— Штаб наметил серию ударов по ставкам племен Туфааретоа, Таинуи, Фатуа, Тама, Руануи, Кухунгуну и Тоа на Южном Острове. Там сконцентрирована большая часть туземного войска, да потери среди мирного населения неизбежны, зато мы сможем уничтожить не менее трети бунтовщиков, — разведчик вывел на экран наименования населенных пунктов и оценку сил туземцев.

— Отлично, — похвалил лорд-хранитель и обернулся к магам, — Вы сможете нанести удары с минимальным перерывом? Иначе дикари почуют неладное и разбегутся как тараканы по щелям.

— Три, возможно четыре точки, расположенные рядом, — показал одаренный, — Остальное только после того, как восполним ману, уверен шаманы маори поставили там щиты, нужны мощные площадные плетения.

— Неплохо, меньше, чем хотелось бы, но больше, чем ожидал, по остальным объектам нанесем удар тактическим ядерным оружием, подвел итог герцог Портленд, — После этого предложим аборигенам Австралии сдаться и выдать нам дезертиров-маори, а если не согласятся, то повторят участь Ариков!

— Слава!

— Во имя Империи!

— За Винчестеров! — дружно заголосили напуганные офицеры…

Глава 12 Сокровище Мауи, продолжение

Я внутри скалы, надо мной тысячи тон камня, а для «прыжка» не хватает энергии, к тому же тут нет кислорода, дышу тем, что притащил с собой. Такие обстоятельства не могут не давить на психику, все буквально висит на волоске. Первым делом начинаю заполнять «сосредоточие» при помощи «Когтя», параллельно трансформирую ману в пси, временную силу пока не трогаю, может и без нее успею, ну и двигаюсь экономно, надо потреблять как можно меньше кислорода.

Оглядываюсь вокруг, зала совсем небольшая, в принципе сразу нашел место, где может быть спрятано сокровище Мауи. В «астральном зрении» ярко горит только одна точка, с нее и начнем. Передо мной монолитная каменная стена, нет никаких признаков хранилища, ну кроме сияющей магии. Как быть? Грызть скалу нечем, разве что зубами… По классике обстукал поверхность, понажимал на отдельные участки, даже в сердцах попинал, но потом вспомнил об экономии кислорода и успокоился.

Нда… задачка, маны особо нет, так что силовой вариант не пройдет, пси-энергию коплю на возврат, из металла только «Коготь», но он работает как батарейка, да и кощунство портить артефакт в попытках разбить камень. Чешу репу, напрягаю булки, надо срочно что-то придумать. Пока соображаю, тщательно проверил остальные углы, удостоверился, что тут всего один тайник, но блин как его вскрыть? Хмм… очередной тест от прародителя местных туземцев? Похоже на то.

Что у нас предположительно спрятано? Думаю, некий «концентратор», хотя вполне может быть какая угодно штука, например, как вживленное в ауру ожерелье, кто его знает какими категориями мыслил Полубог. Стоп! Мыслил!?! Мы ведь ищем артефакт разума, тогда какой тест должен пройти претендент? Естественно ментальный! Значит нужно открыть сейф силой мысли! Сука, какой я догадливый! Еще бы, блин, теперь понять, как это сделать, думать на камень что ли??? А может чисто лбом поработать, бодать там, головой ап стену биться?

Однако задача нетривиальная, из мозголомных техник