— Эх, — Хок рубанул рукой, разворачиваясь к коню.

— Как быстро растет наша малышка, — Люци подмигнул мне, подняв большой палец вверх, и расплывшись в крайне одобрительной улыбке.

— Спасибо, дядя. А в Храм я съездила не зря, — я повысила голос, чтобы Хоакин точно услышал. — Благословение Великого. Священный огонь осенил меня своей дланью…

Темные глаза Люци перестали быть веселыми, Хок развернулся и быстро зашагал ко мне.

— Правда?

— Истинная. И…, — я подняла вверх зажатый в ладони деревянный кругляш с обмотанной вокруг пальцев суровой бечевкой.

— Благословение и амулет, — дяди быстро переглянулись, без слов общаясь между собой о чем-то своем. — В поместье, — Хок махнул рукой, гвардейцы пришли в движение.

Люци играючи забросил меня на коня, поправил сапожки в стременах, проверил сбрую, и хлопнув по крупу, отправил следом за Хоком.

* * *

Припорошенная снегом дорога ложилась под копыта белой извилистой лентой. Народ шарахался в стороны при виде нашего отряда, одинокие всадники жались к стенам, торопясь уступить дорогу. Штандарт Хэсау в Керне знали все. И не любили, чего уж тут скрывать. Темные-за-хребтом. Контрабандисты. Мирийские прихвостни. Звери. Какие только клички не лепило на Хэсау утонченное и воспитанное высшее общество.

Твари тут и твари там. С одной стороны — Блау, с другой — Хэсау, прямо как на карте через Лирнейский хребет. И то, что детей не отправляют в общие школы, и то, что это один из самых закрытых Кланов на Севере. И то, что Хэсау устроили после смерти мамы в Пределе, думаю запомнили все. И надолго.

Не самый плохой вариант, чтобы взять их на двенадцатый уровень, но контрабанда… Кто знает, какие у них там договоренности с Серыми?

И Благословение. Мечта многих. Но я точно знала, что ничего не дается даром, и за это псаково благословение мне тоже придется чем-то заплатить. Возможно не сейчас, позже, но кто-то точно возьмет с меня равноценную плату.

Благословение, как легендарный эликсир Удачи, утерянный состав которого мечтают восстановить все нынешние алхимики. Как длань Великого, распростертая над твоей головой, как крылья воительниц Мары, которые прикрывают тебе спину. Когда все происходит лучше, чем могло быть. Легче. Проще. Отводит все злое — взгляды и стрелы.

Да, благословение не бывает вечным. Я слышала о нескольких днях и декадах, но сколько правды в этих байках? Именно это мне и предстояло проверить на собственной шкуре.

Во двор мы въезжали большой кавалькадой. Охрана на воротах округлила глаза, отдав честь, а я вяло помахала в ответ. Хмурый взгляд Луция, стоящего на ступеньках, обещал мне грандиозную взбучку.

Мы спешились, и дяди, подхватив меня под руки с двух сторон, повели в дом, изолируя от всех желающих. Ликас стоял со стороны входа для слуг, прислонившись к стене по своей излюбленной привычке, сложив руки на груди. Но Ликас смотрел не на меня, он не отрываясь, сощурив глаза, оценивал Хока, и то, как рука Люци крепко обнимает меня за плечи.

— Проводи, через двадцать мгновений в библиотеке, — Хок говорил отрывисто, подталкивая меня в спину, к лестнице.

Люк шутливо приложил кулак к груди, и быстро потянул за собой наверх, уводя с линии атаки — к нам, бодро перебирая ногами, спешил возмущенный Наставник.

Нэнс в комнате не было, но нижняя рубашка и свежий чистый домашний ханьфу уже были заботливо приготовлены за ширмой. На маленьком столике клубился паром глиняный чайничек, и стояла тарелка со свежей выпечкой. Вкусно пахло ванилью и корицей — Маги в последнее время печет только такие булки.

Я вымыла руки, освежилась, и прихватив солидный кусок сдобы, пихнула в бок по-хозяйски развалившегося на моей тахте Люци.

— Почему вас не было на ужине?

— Малышка скучала? — Люк картинно приподнял брови, приподнимаясь на локтях.

— Не паясничай, — я быстро глотнула чаю и скрылась за ширмой. Времени данного Хоком было мало, а мне ещё нужно проверить Фей-Фей.

— Просто прислать Хока на ужин, и не приехать самим, это…, — я говорила невнятно, потому рот был занят вытащенными из прически шпильками. Голова устала за день, и я хотела переплести простую косу.

— Значит, соскучилась, — Люк констатировал факт. — Девочка моя, когда ты бросилась ко мне, я уж было решил, что запамятовал, и мы не были у вас в начале лета.

В начале какого лета, Люци. Мое лето было очень, очень давно.

— Или… все совсем плохо? — люковы интонации поменялись, приобретя вкрадчивость и глубину. — Кастус… обижает тебя, Вайю?

Я поперхнулась воздухом от такой нелепости.

— Люци, у дяди много недостатков. Ты знаешь. Но все, что он делает, это ради нас. Или для нас, — я искренне надеялась, что Акс тоже отдает себе в этом отчет.

— Именно поэтому ты не хочешь посвятить его в свое маленькое приключение в Храме? — наглый Хэсау откровенно язвил.

— Скажем так, последнее время приключений слишком много, — я сделала паузу, натягивая нижнюю рубаху, — хочу поберечь нервы Старшего.

Из-за ширмы послышался веселый смешок и легкие шаги.

— Вай, вай, вай, маленькая леди так трогательно заботится о своих близких, — голос раздался совсем близко.

— У вас не так много маленьких леди на всех, Люци. Единственная племянница, и ровно четыре дяди. И никто меня не ценит, — я пыхтела застегивая тугие застежки верхнего халата.

— Хоакин подрался с Кастусом, — сообщил Люк так, как будто говорил о погоде. От неожиданности я выронила расческу на пол. — В прошлый раз. И надо сказать, Блау в неплохой форме.

— Из-за чего? Что они не поделили? — Не сошлись во мнениях по-поводу строительства портальной арки?

— Из-за кого, это будет вернее, Вайю, — Люк хмыкнул. — Не поделили то единственно ценное, что объединяет два Рода в единое целое, — пафоса в голосе было столько, что им можно было бы глазировать торт. — Тебя, Вайю.

— Причина?

— Слишком много приключений на одну маленькую симпатичную задницу. Решили, что жить у нас будет безопаснее.

Решили? Или это хорошая возможность запереть меня там? Псаково наследие, разве они теперь не должны понять, что все не так, как казалось? Сны мне не снились, образы ушли, источник стабилизировался, да и «осколка» больше нет. Двоедушные ошиблись, кажется так сказал Помнящий?

— Я — Блау, Люци. Я люблю всех вас, ты знаешь, и тебя больше всех, — погладила я по шерстке, — но я — Блау. А где живут Блау?

— Ты ещё не пробовала жить у нас, Вайю, — голос приблизился ещё ближе, я уже видела серую тень за ширмой. — Тебе бы понравилось…

— Люци, так же, как нравилось маме? Именно поэтому она решила смыться с папой?