То ли Витя по темным коридорам нагулялся, снимая догоревшие свечи и стирая со стен изображения скелетов и прочей нечисти, но ему вдруг стало очень тревожно. Тревожно именно за Арину Балованцеву. И как только Петр Брониславович перестал нуждаться в его помощи, рванул в столовую. Арины там уже не было, и Витя отправился в кабинет истории. А тут – вот они, голубчики, сидят и по телефону воркуют, вениками машут…

– Быстрее за Ариной! – скомандовал Витя, дергая Захара за рукав.

Витя вылетел в коридор, Антон Мыльченко, бросив веник и схватив свою боевую тыкву, за ним. А чуть позже, не переставая болтать по телефону, из кабинета выскочил Захар. Они быстро двигались по коридорам в направлении выхода из школы.

– Захар, позвони-ка похитителям еще раз! – увидев, что Захар закончил разговор со своей подружкой, попросил Антоша Мыльченко. Он очень переживал за судьбу Зои. А мафия – целых три человека – до сих пор ничего для ее спасения не сделала! – Позвони, Захар, позвони! Мы же должны быть в курсе событий.

– Только теперь по другому телефону, – добавил Витя. – У тебя же два их номера.

Захар послушно набрал номер…

Баллончик нервно-паралитического газа был наготове. Тамоник уже наметил план своих дальнейших действий. В том, что это действительно она, Тамоник был точно уверен. Костюм Летучей Мыши – раз, по имени и фамилии ее в столовой, куда Тамоник аккуратненько заглядывал, называли – это два. Так что надо брать немедленно. Не дожидаться, когда она выкинет мусор в контейнер, что стоял недалеко от поста охранников (там хватать нельзя, у них на виду!). Нужно настигнуть ее на лестнице или где-нибудь в пустом коридоре. Да, там он девчонку-то быстренько и скрутит! Газ действует безотказно, а дальше тряпку ей на голову – и бежать мимо казаков. Сказать, что девочка переутомилась, надо срочно ее на улицу! Или эдак романтично на руки взять – для особого эффекта, уводя мысли казаков-охранников в другом направлении. Там уж по обстоятельствам…

Арина, обхватив коробку руками, шла и обдумывала, что нужно сказать сейчас, позвонив похитителю. И придумала. Мысль была замечательная. Несколько слов – и Зоя Редькина могла оказаться на свободе! Нужно срочно к братьям по мафии – и без всякого промедления…

– Арина, Ариночка… – вдруг послышалось у нее за спиной.

Кто-то звал ее. Арина только хотела обернуться и ответить: «Что?», как вдруг страшная картинка совсем недавнего прошлого вспыхнула у нее перед глазами. Кошмарные интонации зловеще блеющего голоса вновь зазвенели в ушах.

«А-а-а, бойтесь, берегитесь, не оглядывайтесь назад!»

Ноги Арины тут же отказались ее слушаться, но она попыталась справиться со своим страхом и изо всех сил постаралась прибавить скорости. Так и не обернувшись на голос, Арина пошла еще быстрее.

«А почему, если тебя окликают по имени в Хеллоуин, нельзя оглядываться, интересно?» – подумала она. Арина любила делать то, что запрещалось. Нельзя – значит, можно! Этим она и руководствовалась и поступала всегда по-своему. И сейчас почему бы не оглянуться?

Но что-то снова остановило ее.

– Арина! – позвал голос.

Арина не обернулась. «Точно! – подумала она, слыша, как осторожные шаги у нее за спиной приближаются. – Я сейчас оглянусь, а там, сзади, тот белый ужас костяшками гремит! Ой…»

И тот бряцающий костяшками и мерцающий светящимся черепом какого-то животного кошмар, который шагнул к ним недавно из темноты коридора, вновь предстал у Арины перед глазами.

«Я не буду бояться, не буду. И не оглянусь! – решила она, скрещивая на коробке пальцы и продолжая свой путь. – Скорее всего это старшеклассники-дураки прикалываются. Думают, малявка тут бегает, сейчас напугаем. А вот фиг вам!»

– Девочка, скажи, ты Арина или не Арина? – продолжал преследователь.

«Смеется, – подумала Арина, поворачивая за угол. – Издевается… Что говорить? Да или нет? Скажу да – раскрою себя. Темным силам нельзя открывать своего имени. Может, так мертвая тень и начинает свою охоту за живым человеком? Эх! Что же делать? А если скажу, что нет, я не Арина – тогда от собственного имени, значит, откажусь?..»

И Арина молча шла вперед. Шла, но не бежала. Пусть не думают, что она напугана и с этого перепуга несется куда глаза глядят…

И кто же все-таки окликает ее? «Бойтесь того, кто окликнет вас в эту ночь…» – вертелось у Арины в голове.

«Ладно, будем бояться, – решила Арина. – Только молча».

«Не хочешь оборачиваться – не надо, – думал Тамоник. – И так понятно, что это ты, уважаемая добыча, стоимостью в пятьдесят тысяч долларов… Сейчас, сейчас…»

И тут заверещал мобильник. Тамоник выхватил его из кармана и взглянул на экран. Вот определился номер…

Звонил… Захар! Да что же это такое – и его телефонный номер он знает! Откуда? Тамоник похолодел… Все понятно – Сашок его сдал с потрохами. Но как – неужели все-таки втюхал Захару подменную девчонку в темном переулке?

Отвечать на звонок или нет? Лучше не надо. Арина звонок наверняка слышит, хоть звук телефона выставлен на самую слабую громкость… Не отвечать, отключить телефон. Все, свернуть это мероприятие, уничтожить сим-карточку, плюнуть на это дело – и драпать из города!

Но как же деньги? Неужели всю операцию провернет один Сашок? Сделает так, как сам Тамоник собирался – обведет шефа вокруг пальца, стрясет денежки с Захара – и будь здоров, умчится отсюда подальше, и ищи его хоть шеф со своими людьми, хоть милиция, хоть Захаров папаша-банкир…

Ведь Сашок же говорил, что Захар наивный, как сто китайцев, что его запутать и запугать – нечего делать. Эх, надо было самому пообщаться с Захаром, узнать, как он и что, а не слушать заверения Сашка, что тот лопух… А так Тамоник этого буржуйского сыночка ни разу и в глаза не видел. Как и девчонку. Все конспирацию соблюдал, Сашка с биноклем в недостроенном коттедже мариновал. Самому надо было, самому!

Пропадут ведь деньги… Надо рисковать! Если с Захаром все нормально, нужно назначать ему встречу. Но где? На геодезической вышке? Но там ли сейчас вторая машина? Или Сашок на ней умчался неизвестно куда? Все, значит, в другом месте будет происходить обмен денег на девчонку. Сейчас он придумает. А пока…

И Тамоник нажал на кнопку приема звонка.

Витя бежал чуть впереди Захара и Антоши. Он очень торопился. А Захар уже говорил с похитителем. И вдруг… Нет, такого не может быть! Витя Рындин услышал мужской голос:

– Да что твоя сестра? Все в порядке с ней, что с ней говорить! Деньги приготовил – и молодец! Жди! Через десять минут позвоню и место, куда деньги привозить, назову. Да, мы с твоей сестрой уже там!..

Гулкий пустынный коридор хорошо разносил все звуки. Говоривший находился совсем рядом, за поворотом, поэтому его голос было слышно… Это он, похититель, он уже в школе! Он отвечает на вопросы, которые в нескольких метрах от него задает ему Захар!