менее различимыми они становились. На вид следы эти казались довольно маленькими, уж не детские ли они? Дагу на мгновение представился зловещий ребенок из преисподней, притаившийся прямо сейчас в его шкафу и мрачно глядящий в щель приоткрытой двери.

Добравшись, наконец, до спальни, Даг включил свет и с облегчением обнаружил, что он в комнате один. Распахнул шкаф, ввел дату рождения сестры на панели сейфа и вынул из него пистолет. Ощутив в руках прохладную рукоятку, он почувствовал себя намного лучше. Сняв «глок» с предохранителя, на всякий случай заглянул под кровать, но, разумеется, никого там не нашел. Выходит, его незваный гость или обретался в подвале, что казалось маловероятным, поскольку следы вели мимо подвальной двери, либо переходил из комнаты в комнату. Даг решил снова проверить гостиную, в конце концов, там остался его ноутбук. Если в доме и было чем поживиться, помимо «глока», который он сжимал теперь в руках, то только компьютером. Мало того, что он был практически новым, так еще содержал в себе уйму закрытой информации по текущему расследованию. Подойдя к дверям гостиной и прижавшись спиной к стене Даг прокричал: Послушайте, кто бы вы ни были, я знаю, что вы здесь! Вы проникли в дом окружного шерифа. Я вооружен, и если вы сейчас же не сдадитесь, я буду вынужден применить оружие! Выходите с поднятыми руками, немедленно! Я считаю до трех: Раз…два… три!

Ответа не последовало и обреченно вздохнув, Даг зашел в комнату… Никого! Он скрупулезно осмотрел каждый уголок, даже за шторами проверил, все безрезультатно. Окончательно убедившись, что в комнате пусто, снова вернулся на кухню и обомлел. Лужа исчезла. Даг присел на корточки и пощупал плитку, она была абсолютно сухой. Так быстро лужа высохнуть не могла, это точно. Неужели ему и впрямь все привиделось? Даг поднялся на ноги и потер уставшие глаза. Он готов был уже поверить, что у него не все в порядке с головой, но вдруг заметил, что окно открыто… На этот раз Даг в себе не сомневался. Он слишком хорошо помнил, как закрывал его на защелку. Судя по всему, в его дом действительно кто-то проник, причем через это самое окно. Побродил немного и вновь выбрался на улицу тем же путем. Вопрос лишь в том, кто это был, и что могло ему понадобиться в доме шерифа. Еще раз тщательно осмотрев весь дом, Даг не нашел никаких следов постороннего присутствия. Все, казалось, лежало на своих местах, и если взломщик что-то искал, то очень аккуратно. Возможно, шерифа просто не рассчитывали застать дома в субботний вечер и поэтому своей настоящей цели преступник не достиг. Сначала Даг хотел вызвать подмогу, но поразмыслив немного, решил этого не делать. История прозвучала бы, по меньшей мере, странно, а ему вовсе не улыбалась мысль оказаться на месте Мартинеса с его лесным монстром.

Хотя Даг был вполне уверен, что теперь кроме него в доме никого нет, ему все равно было не по себе. А о том, чтобы лечь здесь спать не могло быть и речи. По крайней мере, трезвым.

Поэтому он не придумал ничего лучше, кроме как наведаться в «Старую берлогу», чтоб немного развеяться. Убедившись, что все окна в доме закрыты и на всякий случай прихватив с собой табельное оружие, Даг запер дверь и поехал в бар.

Глава X

Дженна

Сидя за полинявшим столом, Даг задумчиво наблюдал, как золотые пузырьки скользят по стенке стакана. Это был уже четвертый, и теперь Даг смотрел на историю с проникновением в дом не так мрачно. Ну да, кто-то пробрался к нему на кухню через окно, ну и что? Никто же не пострадал, ничего не украдено, дом в полном порядке. «В конце концов, кто бы это ни был, он даже убрал за собой лужу! — эта мысль заставила Дага усмехнуться, но несмотря на хмельное воодушевление, домой он почему-то не спешил. Здесь его окружали знакомые лица завсегдатаев «берлоги», и хотя большинство из них успело порядком ему надоесть, сейчас их общество казалось желанным.

Шумная возня у барной стойки вывела Дага из задумчивости. Кажется, компания нетрезвых молодых людей домогалась внимания какой-то женщины. Даг решил разобраться, что там стряслось. Подойдя ближе, он увидел девушку, вокруг которой разбушевались страсти. Она была прехорошенькой, наверное даже красивой, впрочем, возможно, это в нем говорил алкоголь. На девушке были короткие джинсовые шорты и обтягивающая розовая майка, на поясе повязана толстовка. «Не лучшая идея — явиться в эту дыру в таком виде!» — подумал Даг, впрочем, это она и сама уже поняла. Четыре пьяных бугая обступили девушку и не в самых галантных выражениях убеждали ее пойти с ними «поразвлечься». Даг прежде никого из них не встречал, должно быть, парни были не местные. Пока они еще не преступили черту, но Даг по опыту знал, что с такими надо держать ухо в остро. Наконец, один из четверки, самый крупный, выступил вперед и, под одобрительные возгласы своих дружков, схватил девушку за руку и притянул к себе. Девица пыталась вырваться, но безуспешно.

Даг шагнул к распоясавшемуся бугаю и тронул его за плечо.

— Эй, парень, отпусти девушку, она ясно дала понять, что никуда с тобой не пойдет.

Бугай в недоумении обернулся и через мгновение расплылся в ехидной ухмылке, должно быть, Дагу не удалось произвести устрашающего впечатления. Решив, не отвлекаться по пустякам, бугай снова повернулся к девушке, но Даг со всей силы рванул его за плечо:

— Ты что меня не слышал?

От неожиданности здоровяк ослабил хватку и девушка, воспользовавшись его замешательством, вырвала руку и отскочила на безопасное расстояние.

Бугай рассвирепел, компашка недовольно загудела.

— Пойдем выйдем, старик! — прошипел он сквозь зубы и сплюнул, с вызовом уставившись на Дага.

— Да, задай ему жару, Ронни!

— Покажи этому старому козлу! — загомонили его дружки.

— Пошли, пошли дедуля! — ухмыльнулся Ронни, толкая Дага к выходу.

Даг почувствовал, что теряет контроль. Будь в его организме хотя бы стакан меньше, он бы ограничился предупреждением, что является окружным шерифом, и на этом, вероятно, инцидент был бы исчерпан. Однако, обстоятельства сложились иначе: Даг был пьян, в паршивом настроении, и в добавок ко всему, его только что обозвали старым козлом в присутствии красивой девушки — ну уж нет, он не собирается это просто так проглотить.

— Ну что ж, Ронни, придется научить тебя хорошим манерам! — Сказав это, Даг зачем-то посмотрел в сторону незнакомки. Девушка выглядела встревоженной.

Все посетители «берлоги» высыпали на