это байки. Только глупцы принимают подобное за чистую монету.

Лицо Грачева перекосило от таких прямых намёков. Однако если бы существовала возможность связываться с потусторонним, то вряд ли горе-колдуны ломали комедию с шарами. Ему показалось, что он покраснел, словно нашкодивший школьник перед всем классом. Неужели он мог поверить во все эти разговоры? Старушка может страдает головой, и ей всякое мерещится… Грачев разозлился на себя за наивность, достойную пятилетнего ребёнка. Он ушёл, не вымолвив ни слова. Мало ли: липовая ворожея увидела воочию, как уважаемый полицейский поверил в возможность связаться с потусторонним. Вот смеху будет, когда она поделится со всеми представившим зрелищем.

Усевшись в машине, он почувствовал как тело налилось чугуном, а глаза предательски закрываются. Последнее, что он видел тем, как уснуть, это пробегающая мимо девушка в голубом сарафане, ловила такси перед его машиной.

       Глава 21

Грачев восседал на дворе, по максимуму, пользуясь редким выходным днём. У его ног, как всегда, раскинулся Тузик, которому бесконечно не хватало присутствия хозяина целыми днями.

Его мысли крутились вокруг личности ещё неофициального зятя. Чуйка подсказывала ему, что не следует сдаваться, так как он действительно является причиной этой заварушки с двойными убийствами. Мысленный монолог постоянно прерывался гулом проезжающих машин и криками местных суетливых птиц.

Надежды Дениса Алексеевича на шарлатанов и сны разбивались о скалы реальности. Посетив ещё двух представителей непотребной профессии, уходил от них с тем же насмешливым ответом, что и от Аннабеллы. «Хоть бы что-то приснилось, что пролило бы свет на дело» – мечтал он, прочитав недавно статьи на тему того, что многих посещало провидение в царстве Морфея. Но нет, вместо этого перед ним представала Милена, привязанная к столбу с криками о помощи. Грачев с потом просыпался после таких сновидений.

Перебирая в уме ещё возможные варианты вроде того, чтобы прибегнуть к психотропным веществам, он понимал, что ничего не поможет. Надо справляться собственными силами, то есть головой.

Алиби у Максима восхищало своей железобетонностью. В ночи с убийствами, он не покидал территорию дома. Но почему тогда цыганка указала на него, и потом загадочным образом погибает? Ничто не указывало на их связь кроме того,  о чём рассказала болтливая соседка, и отпечатков пальцев. Если брать во всерьёз единственный визит, то так и весь город можно посадить за решётку, только потому что они контактировали с Азой.

Через три недели Милена выходит замуж. Как быстро время летит. На вопросы о том, к чему такая спешка, она отвечала, что Максим сам соизволил предложить руку и сердце, и она не видела смысла отнекиваться, так как давно мечтала о свадьбе с ним. Вдобавок она подлавливала отца а том, что тот сам первый поднял  тему с браком.

И вот сегодня, когда Милена вновь пришла к нему, Грачев решил, что нет времени тянуть резину. Никакой осторожностью здесь не решить проблему. Рисковать в любом случае пора.

– Милена, а ты знаешь, что недавно убили одну женщину? Цыганку, и довольно загадочным образом.

Милена обернулась к отцу, не скрывая недоумения.

– Отец, к чему вдруг мне такие сведения рассказывать?

– Ну, я просто получил от неё занимательное письмо.

Недоумение сменилось тревогой и подозрительностью.

– И что в нём? Она тебе напророчила несчастье и потомкам до седьмого колена?

Грачев глупо улыбнулся. Они оба не верили в чушь подобно проклятиям и заговорам. Только Сара принимала их буквально всерьёз. И теперь об этом ведётся между ними речь. Правда, не о ангелах и Иисусе, а о чём-то гораздо ужасном.

– Не совсем. Но ты должна ознакомиться с его содержанием.

Грачев вытащил из рабочего пиджака помятый конверт, висевшего на спинке стула. Достав помятое письмо из конверта, он передал дочери. Милена взяла не сразу. Её взор изучающе блуждал по жёлтой бумаге.

Когда она ознакомилась со содержанием послания, в её глазах вспыхнул огонь.

– Папа, ты что творишь? Я скоро выйду замуж за человека, которого люблю, а ты ищешь способ опорочить его имя! Сказал бы сразу, что не принимаешь его. Не ходи вокруг да около.

– Милена, я не…

– Молчи, пожалуйста, пока я говорю! Эта женщина оклеветала его! Как можно нести такую чушь? Ты-то сам веришь тому, что здесь написано? – письмо тряслось перед лицом Грачева, словно осенний лист в ветреною ночь. – Ты наводил справки о её психическом здоровье?

– Ты меня недооцениваешь.

– Нет, как раз таки, наоборот! Я всю жизнь считала тебя профессионалом в своём деле, но теперь вижу, что ошибалась! Как же низко! Считать меня полной дурой, которая неспособна выбрать себе достойного спутника жизни!

– Да послушай же ты меня, пожалуйста!

– Ну уж нет! Не имею никакого желания иметь дело с человеком, опустившего ниже плинтуса! Макс в юности остался без родителей и дома, вырастил сестру, которая, между прочим, поступила в престижный колледж. Знаешь, как ему нелегко? После комы у него периодически случаются приступы! Я не позволю лить на него ушат грязи! Даже тебе!

Фраза о приступах едва не заставила Грачева вскочить на месте.

– Какие такие «приступы»?

– Ах, ему интересно! Он как будто «умирает»… Да черт с этими объяснениями!

Милена слишком торопилась покинуть отчий дом, от чего не заметила Тузика и ударила его ногой по боку. Пёс заунывно заскулил, подняв преисполненные болью карие влажные глаза на обидчицу. Милена опустилась на колени перед ним, осторожно касаясь густой шёрстки на спине.

– Ой, прости, Тузик! Я вовсе не хотела причинить тебе боль!

Пока Милена извинялась перед Тузиком, Грачев решил не терять возможность узнать подробности.

– Милена, ты мне так и не пояснила, что с Максимом. Может, я смогу помочь.

Милена вновь выпрямилась. Чтобы наказать отца за очередную подлость, продолжила стоять к нему спиной.

– С чего бы тебе помогать тому, кого ты подозреваешь в черт пойми чём!

– Я не говорил, что подозреваю. Я совершенно его не знаю, чтобы судить, как полагается. Я беспокоюсь о тебе, и не сердись за мои волнения.

– Да? А почему ты доверяешь какой-то цыганке?

– Если бы ты видела её труп и заключение судмедэксперта, то поняла бы мои опасения.

– Неважно, Максим в ничем не замешан. В чём-в чём, а  в этом мне уверенности не занимать!

– Ладно-ладно, но что же с ним? Скажи же? – Грачев решил, что не стоит упоминать об визите Максима к той цыганке.

Когда Милена, по-прежнему не меняясь в позе, поведывала отцу о том, что видела, тот становился озадаченным. Будучи в таком состоянии, невозможно ничего творить. Версия с колдовскими