могучий спелл на задрипанную область, — совершенно не замечая напряжённых солдат, как ни в чем не бывало, продолжил нести чушь балабол, — Кстати, магему нужно починить. Ее структура повреждена. Она работает лишь на шестьдесят процентов. Ничего, вон та серебристая штуковина вполне подойдёт для ремонта.

Когтистый палец нахала по-хозяйски указал на кубитант. Такого самоуправства Халла уже не вынесла. Время для разговоров закончилось.

— В атаку! — прокричала лэмрок и первой сорвала с пояса наполненную антиморином гранату.

Репты всегда начинали бой с подавления способности высших и божеств использовать мору. Без драгоценной субстанции грозные противники, как правило, терялись и становились лёгкой добычей. Однако сейчас им противостояли явно не полусонные и ничего толком не соображавшие пробудившиеся.

Дуэт из птера и человека действовал слажено, словно прошёл множество сражений. В ответ на опасность подрыва, летун активней забил крыльями. Потоки воды омыли пространство сокровищницы и вынесли брошенные бомбы за ее пределы. Людишка тоже не дремал. От него, в сторону солдат, поползли сотни ростков. Мгновение, и зелень оплела служивых, не позволяя пошевелиться.

— Смотри, я выучил новый фокус! — похвастался подлец, и лозы подтащили к нему ближайшего репта.

После чего, в руках экзекутора возникли огненные парные мечи. Человек скрестил клинки наподобие ножниц и отнял Чаллу голову с плеч. Нерадивому заместителю не судилось подсидеть начальницу. Впрочем, отрубленная башка завистника не долго валялась на полу с вытаращенными от страха глазищами. Спустя миг, чужак применил очередное заклинание. Тело убитого рассыпалось в прах, а в воздухе повисла блестевшая серебром табличка.

— Эх, жаль, я баловня судьбы потратил! Ну, ничего, здесь ящеров целая сотня, и на верху ещё полтысячи! Авось на темное-золото и наскребу, — алчно блеснули зрачки ужасающего убийцы, а проклятые ростки уже подтянули к нему следующую жертву.

Халла наблюдала за избиением и пребывала в шоке. Она гадала, что за бездушного монстра приволок тупоголовый Гулл. Ни о каком подобном существе в пределах Мегасвалки лэмрок и не слыхивала. Даже легенды и предания помалкивали. Невероятный высший управлял морой, а также владел магией жизни и огня на божественном уровне. Плюс ко всему, он ещё и был призывателем. О чем свидетельствовал архиптер.

В общем, это было натуральное чудовище. Древнее, могущественное и жестокое. Оно бессовестно пластовало сородичей ради серебряных пластин и не ведало жалости. Минула всего минута, а Халла уже осталась единственной, кто уцелел. Девушка даже порадовалась, что выметенные прочь гранаты рванули в коридоре и образовали завал. Иначе другие воины пострадали, если бы пришли на выручку.

Девушка совсем не желала умирать, но и смерти не побоялась. Храбро, как ей показалось, она взглянула в лицо палача. Халла прокляла бы ирода до седьмого колена, но зеленуха забила рот, не давая вымолвить и слова.

Юная репта простилась с жизнью, когда позади загрохотало. Раздался взрыв и внутрь ворвался земляной вихрь. Халла сразу же узнала владельца данной магии. Так виртуозно землеворотом гранитного великана владел только один ее знакомый. И точно, преодолев заросли из лоз, прямо перед ней остановил вращение и бухнулся на колени дуболом Гулл. Неизвестно, как и почему, но бывший возлюбленный явился на помощь раньше остальных. Явился, чтобы умереть.

— Моя вина. Я пленил тебя и готов понести наказание! Прошу, убей меня, но ее отпусти! — успел прореветь не своим голосом почти сразу спеленутый паростками горе-спаситель. Благо, верзила пока ещё был в состоянии говорить.

— Так это — «она»?! — насмешливо указал птер на Халлу, — То-то я и смотрю, кастрюли на ней не такие толстые, как на других!

От такого комментария Халла пришла в ярость, даже не смотря на бедственное положение. Соплеменники считали девушку красавицей, а тут какая-то облезлая курица посмела назвать ее утонченные природные доспехи «кастрюлями».

— Любопытная парочка! Глупый здоровяк втрескался в кастрюльку по уши! — продолжил издеваться пернатый.

К счастью, человек оказался гораздо более адекватным и способным к диалогу.

— Хочешь, чтобы я отпустил ее? — спокойно и по- деловому подитожил высший, — Тогда поклянись, что расскажешь все, что знаешь об этой местности без утайки.

Логика Ходока была проста. Пленённый Раен знал мало. А вот опытный командир слаженного отряда явно обладал совершенно другим уровнем допуска к здешним тайнам.

— Я согласен! Только отпусти Халлу! — почти взмолился Гулл, чей рот так и не забили вездесущие паростки.

— Вот и отлично. Выполнишь обещанное, и она будет свободна, а пока подожди, — без особых эмоций кивнул человек, — Сначала разберусь вон с той штуковиной, а потом займусь вами. Джед, ты уверен, что посредством этого цилиндра можно восстановить магему?

Последнюю реплику чужак озвучил для спутника. Архиптер важно защелкал клювом и сообщил:

— Более чем. Даная штука просто-таки фонит энергией. Осталось только разобраться, как ее аккуратно извлечь, чтобы тут все не взлетело на воздух.

Вот так, негромко переговариваясь, двое пришлых приблизились к тщательно охраняемой реликвии. К своему стыду, Халла даже заскрежетать зубами от злости не сдюжилась.

Впрочем, сейчас девушку поглотили совсем иные эмоции. Неожиданный поступок ненавистного прежде Гулла породил настоящую бурю в душе. В груди натужно застучало, а на глаза навернулись слёзы. Внезапно, давно позабытая любовь постучалась в сердце.

Глава 20. Вмешательство.

Клад и так трудно найти, но ещё сложней, удержать добытое.

Замечание бывалого кладоискателя.

Когда высший согласился отпустить любимую, Гулл облегченно выдохнул. И пускай, цена ее свободы была велика, он приготовился заплатить. А ведь торопился в сокровищницу лэмрок с совсем другими намерениями.

Репт очень переживал за сохранность добычи. Гулл заподозрил, что дочь вождя постарается умыкнуть приз. На всякий случай, даже повесил на саркофаг следящий амулет. И надо же, стоило фратте покинуть пределы бастиона, как артефакт сработал. Кто-то попытался вскрыть гроб.

Лэмрок разгневался. Уж он-то не сомневался кто. Вскипев, как чайник, Гулл поспешил вниз. Бойцы разобрались бы с птерами и без него. Тем более, что один из крылатых, от отчаяния, ушёл в невидимость.

Справедливость надуманных обвинений косвенно подтверждало и странное поведение Халлы. Зачем-то она принялась палить по летунам, израсходовав аж три дорогущих магокопа. После чего, в сопровождении остатков гарнизона, воришка скрылась под землей.

— «Вот сучка! Захотела забрать всю славу себе!»- нашёл единственно возможное объяснение Гулл и устремился в погоню.

Правда, вскоре форт ощутимо тряхнуло. Походило на то, что в подвале разорвались гранаты с антиморином. Казалось, выверенная логика дала сбой. Лэмрок раскидывал завалы, как угорелый. А когда, наконец, справился, то применил землеворот гранитного великана