В сокровищнице он застал леденящую душу картину. Вместо соплеменников в воздухе висели серебряные таблички, а предполагаемая похитительница стояла на коленях. Над ней уже заносил клинок тот самый таинственный высший.

Ещё больше поразило, что птер-переросток находился на побегушках у человека. Каким-то образом, летун не просто исчез, чтобы потянуть время. Ушлый крылан пробрался в святая-святых базы, разрушил саркофаг непроницаемости и выпустил босса.

На этом размышления закончились. Пробудившийся применил неизвестную магию и ростки сжали так крепко, что затрещала толстенная броня. Соображать требовалось быстро, убийца уже замахнулся оружием на Халлу.

И вот тогда-то Гулл понял, что по-прежнему любит ее. Любит несмотря ни на что. Не взирая даже на предательство. И плевать на то, что она поставила интересы старых пердунов превыше любви и будущего потомства.

А дальше вышло, как вышло. Возлюбленная получила отсрочку, а сам Гулл время для того, чтобы придумать что-то. Одна беда- никаких идей не возникло. Лэмрок отличался основательностью, но уж никак не излишней фантазией. Впрочем, такими были все репты: очень приземлённая и меркантильная раса.

От горестных дум, отвлёк громкий скрежет. Двое чужаков хлопотали возле кубитанта уже пару минут. Как результат их усилий, цилиндр задрожал и разломился надвое. Внутри находилось иссушенное и измождённое тело. Обнаженная человеческая самка, больше похожая на скелет, с почему-то синей кожей и такого же цвета волосами, была сокрыта в бесценном артефакте. Словно паутина, полумумию оплетала куча проводов из драгоценных металлов. В свою очередь, данная проволока крепилась к толстому сердечнику из ярко-серебристого материала. Временами, с кулак размером, квадратный слиток вздрагивал и втягивал в себя накопившийся на проводке конденсат.

— Мифрил! Мы богаты! — алчно возопил птер.

— Вот уроды! — гневно воскликнул человек.

Гулл втянул голову в плечи. Он никогда не гордился способом добычи моры. Однако данная субстанция была необходима для жизни. Раз вопрос стоял ребром, естественно, выбор был очевиден.

Халла, да и сам репт, чего уж тут скрывать, с любопытством уставились на содержимое кубитанта. Тайну производства сложнейших артефактов охраняли, как зеницу ока. Лэмроки и предположить не могли, что внутрь помещались живые существа. Высшая была очень слаба, но пока ещё дышала.

Более сильные божества привычно возлежали на алтарях и продуцировали мору. Считалось, что для производства переносных подавителей, или же кубитантов, идут их останки. Однако выяснилось, что технология была иной. Хоть в корне и не разнилась от основной. В отличии от массивных и стационарных жертвенников, малые сокровища не производили мору, а лишь защищали определённый участок от воздействия губительной атмосферы. Кубитанты ценились за то, что позволяли изрядно экономить на содержании тайных баз. Солдаты несли службу в безопасных зонах и не тратили морин попусту.

— Чего уставился? Ломай давай, ей уже все равно не помочь. А мифрил нам пригодится. В нем столько энергии, что хватит не только восстановить магему, с его помощью мы сможем выбраться отсюда! — нетерпеливо каркнул летун.

— Заткнись, а то назад в обелиск засуну! — гаркнул в ответ парень и пристально уставился на полудохлую самку.

Гулл совсем перестал понимать, что происходит. Порадовало хоть, что чуткий слух уловил сигнальный зуммер. Хитрая Халла тайком передала приказ об эвакуации. Подобные авральные устройства имел каждый начальник гарнизона.

Лэмрок облегченно выдохнул. Дисциплинированные репты, несомненно, отступят, и жертв больше не будет. Гулл не знал точно, куда подевалась сотня солдат. Однако глупцом он тоже не был и мигом связал их пропажу с мерцавшими серебром пластинами. Количество ведь примерно совпадало.

Про себя репт взмолился лишь об двух вещах: чтобы подмога опоздала, а ненавистные высший и летун доломали кубитант и убрались прочь из Мегасвалки. Гулл ни на секунду не усомнился, что твердолобые старейшины не оценят опасность по достоинству и присланный на выручку отряд бездарно погибнет.

Для того чтоб не мучаться попусту от неизвестности, лэмрок сосредоточился на происходящем. Пробудившийся все так же пялился на голую девку. Его зрачки при этом воссияли зелёным светом, а над головой чародея возникла проекция величественного дерева. Ветви соединили колдуна и синекожую мумию. В руке высшего неизвестно откуда появился тёмный, увесистый и надколотый булыжник.

— Не сопротивляйся. Я помогу тебе! — вслух произнёс пробудившийся непонятную фразу.

После чего сердечник начал плавиться, а измождённая девица вспыхнула синим пламенем и сгорела бы, но ласковые, исходившие от растения, салатовые волны восстанавливали ее тело. Постепенно, болванка из мифрила растаяла, а васильковый огонь собрался в перевёрнутую восьмерку на затылке у фигуристой самки.

— Лети! — торжественно провозгласил пробудившийся. Протуберанец оторвался от макушки, пробил потолок и исчез.

На этом странности не закончились. Штуковина в ладонях высшего также воспылала синевой. После чего треснула, а ярко-голубая сфера погрузилась внутрь обновлённого тела.

Затем и вовсе произошло чудо. Давно утратившая разум пленница раскрыла очи. Какое-то время она собиралась с силами. Высший не мешал. С непостижимой нежностью он рассматривал девушку.

— Негодяй приперся сюда, чтобы освободить свою женщину… — слегка завистливо пробубнела рядом впечатленная Халла.

Репт не разделял романтических убеждений возлюбленной. Он был склонен полагать, что нынешняя ситуация являлась лишь чередой невероятных совпадений. И тут, вопреки логичному мнению, синеокая девка кинулась в объятия высшего.

— «Неужели, Халла права? Не может быть!»- успел только изумиться лэмрок, как обнимашки двух воссоединившихся людишек прервали.

— Ах! — негромко вскрикнула синеволосая, превратилась в луч энергии и также, как и протуберанец, исчезла в вышине.

Сеть молний окутала высшего. Росчерки не причинили ему вреда. Электрические дуги били в так и висевшие в воздухе таблички, притягивая их к пробудившемуся.

— Ааааа! — громко заорал человек.

Раскалённые добела пластины сформировали на нем подобие латной бригантины и по-живому вживлялись в кожу. Репт даже понадеялся, что чужак подохнет. Однако призванное дерево уберегло высшего, не позволило тому помереть. Сокровищницу наполнили гарь и запах паленой плоти.

— Что происходит? Что происходит! — по-дурацки клекотал и переминался с ноги на ногу птер-великан. Сейчас он очень походил на ворчливого старикашку.

Наконец, пластинчатые брони скрылись внутри пробудившегося. Какое-то время тот простоял, покачиваясь из стороны в сторону и будто читая что-то. Затем открыл глаза и зло выкрикнул совсем уж идиотскую реплику:

— Не нужны мне твои подачки, Дана! Я скоро найду и уничтожу тебя. Точно так же, как и твою подружку, Септонию.

Глава 21. Старый пёс.

Кто-то сказал, что стареет не тело, а дух. Так вот — это чушь. Они стареют вместе.

Мысли пессимиста на пороге смерти.

Тусклый свет не помогал