Ремизов смотрел в одну точку, собираясь с мыслями. Было видно, что это с трудом ему дается, не привык он к таким длинным разговорам.

– Вот, понимаешь ты, – начал он, пробуя каждое слово как бы на вкус, – тогда, при социализме, не при этом, фальшивом, а при настоящем, когда вождь живой был, тогда богатеев не было. На самом деле не было, без дураков. Разве мы позволили бы жиреть кому? Да ни в жисть. А эти? Эти зажрались. Так что правильно ты делаешь, что экспроприируешь их, – без запинки произнес он трудное слово. Видимо, когда-то он его произносил довольно часто.

Феликс напряженно слушал старика, пытаясь определить, как ему лучше вести себя с этим Ремизовым.

– Ты не сомневайся, – сказал ему старик, – я тебя не подведу, вот увидишь.

– Ты погоди, – остановил его Феликс. – Ты мне вот что скажи: откуда ты все-таки знаешь про «волков»?

Ремизов то ли зевнул, то ли вздохнул:

– Долго объяснять.

– Ничего, – не отступал Феликс. – Я не тороплюсь – куда нам теперь с тобой торопиться? Рассказывай, если хочешь дальше со мной иметь дело.

И Ремизов стал рассказывать.

Старые связи у него, конечно, остались. Когда он впервые услышал разговоры о «Ночных волках», то поначалу не придал этому особого значения, хотя и порадовался тому факту, что кто-то этих толстосумов трясет – и не боится. Слухи о банде множились, «ночные волки» обрастали легендами. Банда была неуловима, и это тоже работало на ее популярность. Многие обыватели восхищались: они трясут богатых – зажиревших цеховиков и подпольных миллионеров!

До поры до времени Ремизов не задумывался о «Ночных волках». Ну есть люди, занимающиеся рискованным благородным делом, и очень хорошо, пусть действуют на горе всем капиталистическим акулам в условиях развитого социализма. Вячеслав Никандрович как бы издали одобрял этих ребят, но не более того.

Анализировать ситуацию он стал после того, как однажды увидел, сидя ночью во дворе на лавочке, как Феликса подвез до подъезда легковой автомобиль. Тот, кто сидел за рулем, сказал выходившему из машины Феликсу:

– Волков ноги кормят.

На что Феликс ответил:

– И не только. Башку тоже иметь надо.

– Это без вопросов, – откликнулся тот, что был за рулем.

Через несколько секунд Феликс скрылся в своем подъезде, автомобиль развернулся и поехал со двора, а Вячеслав Никандрович остался сидеть на лавочке.

О чем стал размышлять ночной сторож, который когда-то работал в органах? «Ночные волки» тогда уже гремели по Москве. Ремизов вспомнил, каким был отец Феликса, когда он с ним служил в органах, и спросил себя: смог бы тот организовать такую банду, как «Ночные волки»? И сам себе ответил: тогда, в молодости, смог бы. Как сказал этот неизвестный шофер – без вопросов. А Феликс?… Что такое Феликс? Он, конечно, тоже в органах работает, не в КГБ, правда, а в УБХСС, но как раз это и позволяет ему хорошо ориентироваться там, где простой бандит запросто запутался бы. А Феликс умен. Башковитый, он – может.

Может.

С тех пор Вячеслав Никандрович стал сопоставлять слухи и свои наблюдения за поведением Феликса. Случайно довелось ему узнать, что «волки» никогда не совершают своих ограблений первого числа. Что бы это означало, старик не понимал, но на всякий случай стал каждый первый день месяца появляться в квартире Портнова-младшего. Вскоре Вячеслав Никандрович сделал вывод, что Феликс Портнов не рядовой член этой шайки. Он наверняка главарь, решил он.

И теперь, разговаривая с Феликсом напрямую, он понял, что не ошибся, что был прав во всех своих предположениях.

Он не собирался ни шантажировать, ни разоблачать Феликса.

У него был свой интерес.

А Феликс сразу понял, какого ценного «работника» может приобрести. Ремизов с его связями и прошлым богатым опытом мог сослужить очень неплохую службу.

И еще было в этом для Феликса что-то необъяснимо волнующее: бывший соратник его отца станет членом неуловимой группы, во главе которой он, Феликс Портнов.

Так Вячеслав Никандрович Ремизов стал членом банды «Ночные волки».

Со временем он как бы вырос до начальника штаба этой преступной организации.

С его приходом деятельность «Ночных волков» стала грубее и стремительнее. Если раньше нападение готовилось Феликсом подолгу, осторожно и кропотливо выискивались очередные жертвы, то теперь, когда пришел опытный человек, знающий много о преступной Москве, дело пошло живее. Детали предстоящих «операций» по изыманию ценностей у тузов теневой экономики Феликс разрабатывал теперь совместно с Вячеславом Никандровичем.

Чуть позже к банде примкнула Ольга Шиманская.

Андрей Горохов был программистом-компьютерщиком экстра-класса. Но, как это часто бывает, почти невостребованным. Зарплата, равная восьмидесяти американским долларам по курсу в рублях, унижала его и угнетала.

Собственно, даже не это отравляло жизнь Андрею Горохову. Если бы не Аня, жена, он, наверное, не так бы страдал от сознания собственной бесполезности. Жена постоянно пилила неудачника мужа. Как считала Аня, она имела на это право. Потому что зарабатывала в два раза больше.

Поэтому, когда Макс Кей сделал Андрею предложение, тот принял его без особых колебаний.

К тому времени он дошел до такого состояния, когда согласишься на все, что хоть немного изменит существующее положение дел. А дела Андрея Горохова к тому времени были аховые.

Приглядываясь к нему, Макс Кей поначалу даже не верил, что без хлопот получит отменного работника. Слишком все было идеально для, выражаясь языком шпионов, вербовки такого ценного специалиста, каковым являлся Андрей Горохов.

Безденежен. Абсолютно без всяких ближайших перспектив роста по службе. Семейная жизнь дает угрожающую трещину. Если бы кто-то задумал внедрить в их организацию своего человека, лучшую «легенду» придумать было бы трудно.

Прошло несколько недель, прежде чем Макс решился на пробную вербовку. За эти недели Макс получил о Горохове исчерпывающую информацию.

И однажды вечером в квартире Горохова раздался телефонный звонок. Аня была на дежурстве – она работала врачом на «скорой помощи».

Андрей снял трубку.

У говорившего на другом конце провода был еле заметный акцент.

– Я говорю с мистером Гороховым?

Обращение «мистер» произвело на Андрея ошеломляющее впечатление.

– Да, – удивленно проговорил он.

– Моя фамилия Кей, – представился звонивший, – скажите, мистер Горохов, как вы относитесь к хорошей зарплате? К хорошей и стабильной зарплате?

– Это что, социологический опрос? – спросил Андрей.

Звонивший рассмеялся.

– Не совсем так, – сказал Кей. – Но вы мне не ответили.