– Вы так считаете? – спросил Кравцов.

– Да, – подтвердил Сергей. – Я так считаю.

– И ваша жена тоже так считает?

– Да. Мы вместе принимали решение.

– Похвально, – кивнул Кравцов. – Это замечательно, что у вас такая дружная семья. У вас ведь и сын есть? Алеша, кажется?

Сергей почувствовал, как внутри него поднимается волна ненависти.

– Ты что? – проговорил он, привставая с места. – Угрожаешь мне? Что ты можешь сделать моему сыну, ты, сморчок?

Вид его был страшен. Но на Кравцова этот гнев не произвел впечатления.

– Сядь, дубина! – вдруг резко приказал он Сергею. – Сядь, я сказал!

Сергей тяжело дышал. Кравцов, этот оборотень, опять заговорил крайне вежливо.

– Сядьте, Сергей Вениаминович, прошу вас.

Сергей сел.

– Что ты имел в виду, когда говорил о моем сыне? – спросил он.

Кравцов небрежно закурил сигарету «Мальборо» и выпустил дым в потолок.

– Ну? – не сводил с него взгляда Сергей.

– Дай Бог здоровья вашему сыну, – ответил наконец Кравцов. – Неужели вы думаете, что мы такие звери? Ну что вы. Прежде всего успокойтесь. Сын ваш станет следующим.

– Что значит – следующим? – Сергея трясло. Эта сволочь угрожала ему, спокойно сидела и угрожала!

Глядя ему в глаза, Кравцов объяснил:

– Сын всегда следует за своими родителями.

В следующее мгновение кулак Сергея врезался ему в челюсть. Голова Кравцова резко откинулась назад. Когда к Семену Сергеевичу вернулась способность говорить, он спросил:

– Это последнее ваше слово?

– Не уверен, – опять тяжело задышал, еле сдерживая себя, чтобы не повторить удар, Сергей. – Не уверен. Если ты еще раз позволишь себе возникнуть на моем горизонте, я тебе яйца вырву и заставлю их проглотить. Ты понял меня?

– Вполне, – кивнул Кравцов. – Я вообще хорошо понимаю русский язык.

Он скользнул взглядом по лицу Сергея и добавил с едва ощутимой злостью:

– А ты плохо понимаешь русский.

– Ничего. – Сергей приблизил к нему свое лицо. – Главное, чтобы ты запомнил: держись от меня подальше. Я тебя предупредил. Выброси из головы мой номер телефона. Чтоб я больше о тебе никогда не слышал. Ни-ког-да!

Он бросил на стол деньги – плату за кофе.

– Сдачи не надо.

И быстрыми шагами вышел из кафе.

Кравцов отпил еще глоток остывшего кофе, поставил чашку на стол, вынул из кармана мобильный телефон, набрал номер и, когда на другом конце провода ответили, произнес всего одно слово:

– Приступайте.

Сергей мчался домой. Отвага переполняла его. Наконец-то все кончилось. Он сделал все, что смог. Правда, они со Светланой договаривались, что он будет вести себя вежливо, корректно. Но кто же знал, что этот ублюдок станет угрожать жизни его сына? Что он вообще станет ему угрожать? Черт с ним, пусть бы угрожал лично ему, на другое эта публика просто не способна. Она не знает другого языка. Поэтому и он, Сергей, разговаривал с этим мерзавцем на его языке. Пусть не думают, что имеют дело с бессловесным рабом. Мы еще можем за себя постоять!

Он ехал домой, и победная улыбка не сходила с его лица. В метро какая-то симпатичная девушка увидела это мужественное, счастливое лицо, и оно понравилось ей. Она улыбнулась Сергею и вдруг спросила:

– Вы счастливы?

– Да, – ответил он. – Я счастлив. У меня самая замечательная на свете жена.

– Поздравляю, – серьезно сказала девушка.

– Спасибо, – ответил ей Сергей.

Алешка был во дворе. Когда Сергей подходил к подъезду, сын как раз пробежал мимо него.

– Папка, привет! – крикнул мальчик. – Я к Олежке, ему папа компьютер купил!

– Не задерживайся! – крикнул ему вдогонку Сергей.

Надо будет сыну тоже компьютер купить, подумал он. Деньги есть. Компьютеры ему нравятся, вот поди ж ты. Когда вырасти успел человек?

Он возвращался домой усталый, словно после тяжелой, удачно завершенной работы. Открыл дверь своей квартиры. Запах домашнего борща доносился из кухни. Ему показалось, что он не доживет до этой тарелки с борщом – так был голоден.

Вот оно, счастье, подумал Сергей. Больше ничего не надо. Гори они все синим пламенем. Не смогут они нам помешать. Не смогут.

– Светлана! – крикнул он. – Я пришел!

В большой комнате играла музыка – Светлана его не слышала, – и он прошел туда.

Стол был накрыт.

Прямо в центре его стояла бутылка шампанского. Холодные закуски, Светланин фирменный салат. Все было готово к праздничному обеду. Не хватало только борща, запах которого так разбередил его душу.

Светлана сидела за столом, откинувшись на спинку стула. Смотрела прямо на мужа, и в глазах ее застыло безграничное удивление. В центре ее лба Сергей увидел аккуратный кружочек, который остается от пистолетного выстрела.

Его жена была убита несколько минут назад, не больше.

Пронзительно зазвонил телефон. Сергей не обратил на него внимания. Не отрывая глаз, он смотрел на Светлану, пытаясь понять, что произошло. В голове не укладывалось, что ее уже нет, – этого быть не могло, потому что так не бывает.

Телефон звонил и звонил, а Сергей не мог сдвинуться с места. Казалось, он одеревенел. Света, повторял он, Света, Света, Света, Света. Что же это такое, Света?

Телефон звонил. Десять звонков, двадцать, двадцать пять, пятьдесят. Какой терпеливый и настойчивый, подумал Сергей. Звонит и звонит. Негнущимися пальцами он снял трубку.

– Ты не забыл? – спросил Кравцов. – Следующим будет сын.

– А что говорит муж? – спросил Грязнов.

Стас покачал головой:

– Ничего.

– Как это – ничего? – поморщился Грязнов. – Вот так, совсем ничего?

– Почти. Говорит, что пришел домой и увидел жену убитой.

– Еще что?

– Дальше сплошное мычание.

– В каком смысле? – спросил Грязнов.

– В прямом, – ответил Аленичев. – Глаза вытаращены, рот перекошен и – мычание. Ни одного членораздельного слова.

– Интересно, – задумчиво проговорил Грязнов. – Мычит, значит…

Он встал из-за стола и прошелся по кабинету. Разговор застопорился, вопросы стали повторяться.

– Мне все-таки непонятно. Хоть что-то он говорит? – никак не мог отвязаться от этого вопроса Грязнов.

Стас покачал головой:

– Никак нет, товарищ подполковник.