напротив меня через стол и медленно расстегнул ряд пуговиц чёрного бархатного дублета. Наклонился ко мне, положив на стол раскрытые ладони. Я смотрел на них, потому что боялся смотреть ему в лицо. Странно, он был в возрасте, а руки его мне показались моложе. Мать всегда говорила: «Возраст человека выдаёт не лицо, его выдают руки…» Это точно. Пластические хирурги натянут тебе кожу на лице, а вот с руками ничего не сделают. Тьфу, что за глупости лезут в голову в самый неподходящий момент?

— Арс… Меня зовут Арс… — шепнул я и глянул ему в глаза, набравшись решимости.

— Странное имя… Откуда ты?

— Из Эниона… Это на севере, маленький городок…

— Я знаю, где находится Энион, не утруждайся. — Граф кивнул и продолжал рассматривать меня долгим внимательным взглядом. У меня пересохло в горле. Я уже и забыл, что какое-то время назад был пьян и весел, и ни о чём плохом и думать не думал. И вот теперь я здесь.

Я дотянулся до кубка и отпил несколько глотков холодной воды, пахнущей мятой. И всё это время граф не сводил с меня прямого взгляда.

— Как ты оказался здесь?

— Я следил за… за вашей дочерью… — Я не знал, могу ли я просто назвать её по имени, не будет ли это оскорблением.

— Почему?

— Я подумал, что она готовит побег…

— Почему ты так подумал?

Ну я же не мог сказать ему, что слышал её разговор с ним самим в библиотеке! Это уже слишком! Какая разница, собственно? Не всё ли равно?

— Я просто так подумал… И стал следить за ней. И… и оказался здесь… Вот и всё…

— Ты один? Кто ещё знает об этом? Свидетели — знают?

— Нет. Я один. Я никому не говорил…

Граф Бернат молчал, думая, я видел, как он сжимал и разжимал зубы, отчего мышцы двигались на его скулах.

— Ты понимаешь, что я должен буду убить тебя, парень?

Я нахмурился. В смысле — убить? О том, чтобы меня не убивали, просили и Агнес, и её братец с кинжалами. Все они знали, что ждёт меня в итоге… Наверное, глубоко в душе я и сам это знал…

Но ведь я хотел домой! Я просто хотел узнать у этой Агнес, как можно попасть домой? Мне не нужен Лоранд! Мне даже Нандор не нужен! Просто отправьте меня домой. Почему я вошёл в зеркало, а оказался не дома, а здесь, в Лоранде? Почему так? Как это работает?

Глава 7.2

— Вы не можете убить меня… — я сказал то же самое, как тогда, в первую ночь, когда появился здесь, когда арбалетчик собирался застрелить меня. Тогда моя фраза вызвала недоумение, удивился и граф Бернат сейчас:

— Почему?

Я посмотрел ему в глаза. А что мне терять? Жизнь? Свободу? Может, тогда этот суровый человек объяснит мне хоть что-то…

— Я должен вернуться домой.

Мои слова прозвучали не совсем обычно, не просто, а каждое слово отдельно от другого: «Я. Должен. Вернуться. Домой».

Граф долго молчал, будто что-то понимал, а потом спросил, уточняя:

— В Энион?

— Нет… Домой…

Он опять долго молчал, и мы смотрели друг на друга. О чём думал сейчас этот граф, я не знал, но я думал о своём мире, вспоминал мать, пыльные улицы, кружащиеся в июльском зное клочки тополиного пуха, небо с россыпью знакомых звёзд, коридоры Универа, истёртые ступеньки лестниц и… свой глупый граффити-рисунок на бетонной стене недалеко от остановки троллейбуса.

Всё это будет и дальше. Только без меня. Глупо как-то и бессмысленно… Мой дом будет жить без меня и дальше… Мой мир будет жить… Все там будут жить… Там…

— Ты проник туда, куда не должен был… Это — тайна, секрет… Я не могу отпустить тебя… Зря ты ввязался в это… Там у вас праздник, музыка, акробаты и песни, лучше бы ты напился и спал сейчас пьяным сном, чем…

Я резко перебил его, громко и отрывисто:

— Как вы это делаете? Как вам это удаётся? Почему у меня не получилось? Почему я не смог?

Граф нахмурился, слушая меня, и я различил, как ногти его пальцев скребнули по поверхности стола.

— Разве? Ты же здесь!

— Я не хотел быть здесь, я хотел быть… — Я вовремя остановился, чтобы не сказать лишнего, а граф словно понял это:

— Где ты хотел быть? — Я молчал, не сводя с него взгляда. Он — не барон Эрно, и даже не граф Сандор, как я мог лгать ему? — Где ты хотел оказаться? Дома?

Я молчал. Я просто молчал. И граф снова спросил меня негромко и твёрдо:

— Скажи мне, парень, ты из свидетелей? Только они могут делать это… Они знают, как это делать…

Я отрицательно повёл подбородком, чувствуя, как к горлу подкатывает ком, блин, даже в глазах защипало, как когда-то в детстве.

— Нет, я — не свидетель…

— А кто ты?

— Студент…

— Студент? — Граф Бернат удивился и усмехнулся, откидываясь на спинку кресла. — Врёшь! Только свидетели, да и то, даже среди них — единицы, магистры, старые, посвящённые, связанные клятвами по рукам и ногам… Нет… Ты слишком молод… Ты не можешь…

— Я — не свидетель, — повторяю ему упрямо.

— А кто? Откуда? Откуда ты взялся такой?

— Я из России… — Я не мог больше ходить вокруг да около, мне уже было всё равно. Наплевать! Подумаешь! Пусть ломает свою графскую голову… Надоело!

Граф Бернат долго молчал, обдумывая услышанное, а потом он спросил меня о том, отчего я лишился дара речи:

— Москва? Санкт-Петербург?

Я сухо сглотнул и потянулся за кубком с водичкой. У меня, точно, сейчас поедет крыша. Точно — поедет… Это что, сущее издевательство?

— Что? — Голос мой больше походил на сип. — Нет… Благовещенск…

В Москве я никогда не был, как и в Питере — тоже.