к власти рвутся проходимцы, у которых за душой ничего нет, кроме желания набить карманы. У нас очень богатая страна, которая распространяется далеко на восток, за Уральские горы, за две великие реки сибирские. Почти до Срединной империи Цинь в Поднебесной.

– Мне несколько сложно представить размер Вашей страны, принц.

– Конечно, территория Франции примерно в 20 раз меньше территории России.

– Двадцать Франций?

– Примерно так, Ваше Величество.

– С Московией кто-нибудь торгует?

– Швеция и Дания.

– И что Вы хотите, проживая здесь, да еще и так независимо ведя себя?

– Моим единственным желанием, Ваше Величество, есть и остается надежда вернуться в Россию и изгнать с земли Русской Владислава, польского королевича. Ради этого я вчера предложил принцу Конде, герцогу и герцогине де Роган, епископу Лусонскому Арману, при участии королевской казны, создать несколько кораблестроительных верфей и металлургический завод по производству сталей в Нанте, по новой технологии, изобретенной мной, которая позволяет многократно уменьшить расходы на холодное оружие.

– И что сказал епископ Арман?

– Что он поддерживает идею, что это объединит Францию.

Королева сжала губы и позвонила в колокольчик. Немедленно появилась Леонора.

– Позовите отца Армана. Продолжайте, принц.

– Я изучал газогидромеханику в университете, достаточно хорошо разбираюсь в конструкции кораблей, в химии, физике и механике. Вы могли убедиться в этом вчера. Я хочу построить завод недалеко от Нанта, собрать, обучить и вооружить небольшую армию, и разбить Польшу, освободив Москву и Россию от оккупации. У Франции будет завод, использующий новейшие технологии, с помощью которых она завоюет рынки Европы, Африки, Ближнего Востока и Америки. А у меня будет Россия.

Последние слова слышал и человек в сером балдахине.

– Доброе утро, отец Арман. Мне сказали, что вы поддерживаете идею строительства завода в Нанте?

– Да, Ваше Величество. Принц Андре высказал вчера идею: как нам объединить Францию и увеличить поступление налогов в казну. Идея всем понравилась, и главы всех партий и конфессий высказались за создание акционерного общества, целью которого станет строительство такого металлургического завода в провинции Бретань. И нескольких верфей, чтобы увеличить флот Франции.

– Принц Андре дерзкий и слабоуправляемый человек. Утром переполошил всех, разрешив дофину переплыть реку, плюс дерзил мне.

– Ваше Величество, а что вы хотите от необученного славянина и такого гиганта? Политес ему был недоступен, из-за удаленности от центра по его изучению. Но мне кажется, что его дерзость не переходит границ дозволенного и приличия.

– Он мне сказал, что я не являюсь королевой Наваррской.

– Увы, Ваше Величество. В Наварре есть только король. Супруга короля не является сюзереном. Королем Наварры станет Ваш сын, достигнув совершеннолетия. Это отдельное королевство, со своими законами, на правах личной унии. Здесь принц прав.

– Вы бываете когда-нибудь неправы? – в сердцах спросила Мария у меня.

– Бываю, Ваше Величество! Я был не прав, заставив вас волноваться за сына. Но так получилось, что он прибежал первым на берег реки. Мы закончили ужинать, когда их Величество смотрел десятый сон. Поэтому и встал рано. А его охрана, видимо, еще спала. У нас в России так с наследниками не возятся. Держат их в ежовых рукавицах, чтобы дурь выбить. К сожалению, одна из причин «Великой Смуты»: смерть старшего сына Ивана IV от рук отца. В сердцах ударил его, сын – неудачно уклонился, и отец посохом попал ему в висок. Хотел ударить по спине. Двух других сыновей: одного закололи, второго отравили. Дед мой, хоть и не любил маминого мужа, взял меня к себе и воспитывал, как воина. «Государем стать тебе не суждено, так хотя бы умрешь воином. По-людски». Это его слова, царствие ему небесное.

– Вы возьметесь воспитывать дофина, принц Андре?

– Мое место сейчас под Нантом, Ваше Величество. Первым я дал слово им. Менять его не стану. А пока Луи здесь, присмотрю за ним и постараюсь показать ему все, что необходимо. И в дальнейшем, когда буду находиться здесь летом, могу брать его к себе, пока ему это не надоест. Мальчик он капризный.

Королева даже прослезилась. Говорить о том, что она не любила сына, скорее всего, преувеличение. Но власть она любила больше, даже не власть, а лесть. Всем нравится, когда тебя нахваливают. Главное – меру знать и отличать кривду от правды. Она этим искусством не владела. Завершив разговор, а королева обещала выдать три патента, мы с отцом Арманом вышли из ее комнаты.

– Удивляюсь вам, князь (это слово он сказал по-русски), особенно вашему умению вести переговоры. Впрочем, ваши размеры и физическая сила внушают уважение сами по себе.

– А почему она вас вызвала?

– Мне предстоит стать военным министром Франции. Это решено, и, после возвращения в Париж, это так и будет. Патент уже у меня.

– Поздравляю! Неожиданное назначение! Вы же противник сближения Франции и Испании.

– Я не против мира с Италией, а это ближе сердцу королевы. Удалось убедить. А как вам удалось погасить гнев этой фурии Леоноры? Я смотрю, что вы мило раскланиваетесь?

– Она сама подошла, и мы все решили миром.

– Осторожнее, она немного паучиха, все, кто добивался ее благосклонности, отправились в мир иной.

– Это, скорее всего, проделки этого труса и зазнайки. Но вы неправильно меня поняли, я ничего ей не обещал. Это ее решение. Я только помог ей его принять. Благодарю вас, отец Арман, за поддержку. Извините, но мне пора завтракать и идти в мастерскую.

Он притащился и туда, смотрел, как изготавливаются валы и «ответки» для приводов нового станка. Как замеряются размеры и притираются пары. Задавал множество вопросов, так как автоматическая подача позволяет немного отвлечься от работы.

– Я смотрю, что вам нравится эта работа больше, чем общение с сильными мира сего.

– Да. Это факт, епископ. Железо не ругается, я могу обругать его или самого себя, если что-то не так.

– Я смотрю, что вы не кричите на помощника. Это принцип?

– В некотором смысле этого слова. Ему предстоит все это делать за меня, когда мы уедем в Нант. Палкой здесь ничего не добьешься. Требуется любить это дело, и постепенно переходить от простого к сложному.

– Но вы же только сделали этот станок, как вы говорили? Откуда у Вас это умение?

– Справа в углу лежат два старых станка, через которые был сделан этот. Можете посмотреть, чем они отличаются от этого. Но сделать без них этот было невозможно.

– А что вращает этот станок.

– Показать не могу, он включен, его двигатель там, под крышкой, но скоро будет оттуда снят и переедет на новый. Эти двигатели еще никто не делает.

– Мне иногда хочется назвать Вас