осуществлена комбинированная выброска и высадка воздушного десанта. Положено прочное начало в строительстве воздушно-десантных войск.

Федько радовался крепнущей с каждым новым законченным делом дружбе с Тухачевским. Михаил Николаевич подарил помощнику свою книгу «Наши учебно-тактические задачи» и посоветовал:

— У вас есть весьма ценные методические разработки по обучению войск. Они должны стать достоянием не только округа, но и всей армии. Да и фронтовой опыт у вас весьма поучительный. Пишите, Иван Федорович.

У Федько было мало свободного времени, и все-таки он сумел написать несколько статей, обобщающих приобретенный опыт: «Организация командноштабных учений со средствами связи», «Действия передового батальона», которые были напечатаны в журнале «Военный вестник». А в газете «Красная звезда» опубликованы материалы, популяризирующие успехи, достигнутые в политическом воспитании воинов: «Политобеспечение наступательного боя роты» и «Общественность и боевая подготовка».

2

…Командир 1-й Кавказской дивизии М. П. Ковалев получил приказание вместе с комиссаром срочно явиться в штаб Кавказской Краснознаменной армии.

В Тбилиси Ковалев встретил всех командиров и комиссаров дивизий. К ним вышел начальник штаба Михаил Иванович Алафузо и сообщил:

— Вновь назначенный командующий нашей армией товарищ Федько приказал всем командирам и комиссарам дивизий, а также работникам штаба встретить его на вокзале, имея при себе полевое снаряжение.

Кто-то буркнул:

— Какой почет. Как наркома встречаем.

Ковалев невольно подумал: «Неужели старый боевой товарищ так изменился? Может, слава вскружила голову…»

На штабных машинах приехали на станцию.

Пришел поезд. Федько в полевом снаряжении вышел из вагона, поздоровался со всеми и предложил:

— Садитесь в машины и следуйте за мной.

Выехали за город. Федько приказал остановиться, сошел с дороги, подозвал спутников.

— Стрелковое отделение выдвинулось вон на тот бугорок, что против вас, и попало под огонь противника, — громко произнес он. — Кто из вас подаст команду и поведет отделение?

На минуту все оцепенели. Волей командарма комдивы превращены в отделенных командиров и должны немедленно решить тактическую задачу. Она кажется несложной, но очень отдаленной от их высокого звания. Стояли, растерянно поглядывая друг на друга.

Федько выждал несколько минут и сказал лукаво:

— Что, товарищи командиры, видно не так-то просто и легко командовать отделением, как иногда кажется? А ведь отделение — основная ячейка, из которой складывается полк. Прошу вас, товарищ Ковалев, по старой дружбе, выручайте, командуйте отделением.

Ковалев вышел вперед, скомандовал:

— Пулемет на позицию! Огонь! Отделение, в укрытие, за мной! А дальше, используя вот эту лощинку, я поведу отделение и атакую пулемет противника.

— Правильно. Условимся, товарищи командиры, наша группа — это отделение или взвод, в зависимости от поставленной задачи. Назначенный отделенным или взводным командует, а вы выполняете команды так, как выполняют хорошие стрелки. Никаких условностей и упрощений! Все, как в боевой обстановке. После занятий — короткий разбор. Понятно?

— Понятно, товарищ командарм, — без особого воодушевления ответили «стрелки».

И начались тактические, для многих весьма неприятные и тяжелые занятия. Больше десяти лет по-пластунски не ползали, короткими перебежками не занимались, речки не форсировали. И вот новый командарм заставил. Распорядок выдерживает строго: в шесть часов подъем, в восемь — начало занятий, в тринадцать — перерыв. Усталые, пропотевшие, в измазанных гимнастерках «стрелки» — комдивы спешили к машине командарма. Вытаскивались бутерброды и лимонад. После обеда занятия возобновлялись до позднего вечера.

Сборы продолжались две недели. За это время обучающиеся приобрели много полезных навыков, освоили передовую методику организации и проведения занятий с подчиненными и, конечно, физически окрепли. Они вплотную приблизились к решению самых насущных и важных учебных задач, высоко оценили простоту, опыт, теоретические знания и необыкновенную трудоспособность нового командарма.

В последний день Федько подвел итоги сборов:

— Я был свидетелем вашего усердия и уверен, что вы все уроки твердо усвоили. Завтра возвращайтесь в свои соединения и приступайте к работе. Желаю вам больших успехов. Я скоро буду у вас и посмотрю, как идут дела.

На следующий день Ковалев одним из последних прошел в кабинет командарма. Доложил о своих нуждах и заботах. Федько подсказал, как быстрее и лучше решить вопросы. Ковалев встал, направился к двери. Федько остановил:

— Подожди, Михаил Прокофьевич. Скажи откровенно: наши занятия прошли хорошо или плохо?

— Очень хорошо. Занимаясь текущими штабными делами, мы подчас забываем о главном — о том, как учится военному делу и живет красноармеец.

— А здесь вы сами побывали в роли рядовых бойцов. Ведь есть и такие начальники, которые никак не могут снизойти до красноармейца, считают излишними беседы с подчиненными. А я вот люблю бойцов: курносых и горбоносых, рыжих и черных, всяких…

Разговор затянулся. Федько взглянул на часы, попросил:

— Пойдем ко мне. Пообедаем. С женой познакомлю. С сынишкой. Владимиром назвали — как Ильича…

…Иван Федорович Федько был командармом Кавказской Краснознаменной сравнительно недолго — с февраля 1931 года по апрель 1932 года. За это время он успел выдвинуть армию в число передовых в Вооруженных Силах страны. За хорошую боевую подготовку частей и соединений Закавказский ЦИК наградил И. Ф. Федько орденом Трудового Красного Знамени и почетной шашкой с дарственной надписью.

3

…Прошли годы.

Командующий Киевским военным округом Иван Федорович Федько сидел за столом и думал о предстоящем выступлении в Житомирском избирательном округе. Ему довольно часто приходилось делать доклады и читать лекции. И военные, и политические. Говорить не трудно, когда знаешь, о чем говорить, и веришь идеям, которым служишь. А здесь надо рассказывать о себе, о том, как прожил жизнь и чем заслужил высокую честь быть избранником народа в первом Верховном Совете. Нужно рассказать о самом главном. И Федько не спеша, словно книгу, перелистал свою жизнь. Вспомнил походы и бои, победы и поражения. Для памяти набросал на листке даты прохождения службы в мирное время: заместитель командующего Ленинградским военным округом, командарм Кавказской Краснознаменной, командующий Приволжским военным округом, заместитель командарма Особой Краснознаменной Дальневосточной… Где только не побывал, сколько замечательных людей узнал!..

Тихонько, на цыпочках подошел сын, шепотком спросил:

— Папа, ты будешь ужинать или прямо поедешь?

— Буду. Вот только еще немножко подумаю.

— Бабушка в третий раз чайник подогревает.

— Да, нарушение домашней дисциплины. Нехорошо. Пошли ужинать. А как уроки?

— Мама проверяла. Говорит… можно лучше.

— Если можно, значит и нужно.

…Первое выступление было в Житомире. Федько сидел в президиуме, слушал речи и сердито пощипывал карандаш. Хвалят, слишком уж горячо и неудержимо хвалят. Скромнее надо и проще.

И свое выступление Иван Федорович начал так:

— Товарищи! Все, что сказано о Федько, я отношу к Коммунистической партии и Советской власти. Партия учила, растила, воспитывала и вела меня по ступенькам жизни. И если бы не было Советской власти, не было бы и командующего Киевским