сливающейся по цвету со стенами. Она открылась без каких-либо проблем. Войдя в нее, они оказались на лестничном пролете, освещенном маленьким окошком под самым потолком. Быстро преодолев все ступени, мальчишки столкнулись с очередной дверью, на которой висел замок.

— Вот и конец нашего приключения, — констатировал очевидное Петя, дотронувшись до замка. — Дальше нам не пройти.

— Погоди, это ведь номерной замок. Такой же, какой был в моем сне.

— Ага, может, ты и номер знаешь?

— Три, пять, семь, один, — с дрожью в голосе выговорил Дима.

Петька и Генка недоверчиво переглянулись. Петя нехотя принялся подбирать озвученные цифры. Хотя никто из них не признал этого вслух, но ни один из них не хотел, чтобы эти цифры подошли.

К огромному разочарованию мальчишек, номер оказался верным. Замок раскрылся.

— Ребята, — прошептал Гена. — Может, я паду в ваших глазах, но мне очень страшно.

— Не падешь, — успокоил его Петька. — Мне тоже не по себе. Как ты узнал код?

— Я видел его во сне, — ответил Дима.

— Ты ясновидящий?

— Не знаю, раньше со мной такого не бывало.

Они стояли перед дверью на протяжении двух минут, не решаясь даже пошевелиться. Затем Дима, чувствуя за собой ответственность, прошел вперед и, положив ладонь на ручку, осторожно нажал на нее. Дверь отворилась, сделав запахи старости и пыли насыщенными.

— Парни, — остановил их Гена. — Прежде, чем мы войдем туда, хочу взять с вас слово. Что бы там нас не ждало, мы не станем бросать друг друга в беде. Вы согласны?

Дима и Петька незамедлительно дали свои согласия.

— Отлично, — выдохнул Гена. — Теперь идем.

Они вошли внутрь. Первое на что обратил внимание Дима, была малая схожесть этого чердака с тем, что приснился ему прошлой ночью. В его кошмаре пол был ровным, покрытым глиной. Здесь же он был застелен рубероидом или толью — Дима плохо разбирался в видах кровли. Покрытие шло, если можно было так сказать, волнами. Причиной тому были перекладины, идущие параллельно от одного края чердака до другого. Кругом тянулась паутина и кружилась пыль в лучах просачивающегося света. Диме удалось распознать среди непонятных горок и куч: стол, старую вешалку, рулон пленки, мешки непонятно с чем и прочий инвентарь, не вызывающий интереса. А вот зеркала, причем большого, какое он видел во сне, нигде не было. Также не было видно следов ритуала. Если они и были, то только под кровлей. А это было сложно проверить.

— Странное местечко, — вынес свой вердикт Петя. — Интересно, почему провинившихся закрывают в чулане, а не здесь? Боятся, что от топота наказанных остальные дети не смогут уснуть?

— Не из-за этого, — сказал Гена, открывая небольшую дверцу, ведущую непосредственно на крышу. — А вот из-за чего.

— А для чего она? — спросил Петя, подходя к Гене, чтобы лучше рассмотреть картину, открывающуюся отсюда на парк.

— Скорее всего, для того, чтобы чинить прохудившуюся крышу.

Пока Гена и Петя разглядывали панораму с наивысшей точки приюта, он подошел к одной из балок и принялся шарить ладонями под ней, в надежде отыскать узелок с тетрадкой и фотографиями. Ничего похожего ему не удалось найти ни за одной из них. Кирпичной кладки здесь и вовсе не было. Похоже, все, что он видел этой ночью, было обыкновенным кошмаром, в котором не было и толики правды.

«А комбинация цифр!». Напомнил он себе. «Как мне удалось ее угадать? Неужели, это было просто совпадение?». Дима подумал о высокой вероятности такой возможности. В конце концов, настоящий чердак был совсем не таким, каким он видел его во сне.

— Ребята, нам пора, — позвал он Гену и Петю, которые засмотрелись на виды через дверцу.

— Нашел что-нибудь? — спросил Петя.

— Нет. Здесь нет ничего интересного.

«И это меня радует», добавил он про себя и улыбнулся.

23

Гости из Японии появились ровно в три часа дня. Их было пятеро: четыре мужчины и одна молодая девушка-переводчица. Игорь Владимирович выплясывал перед ними «Петрушкой», стараясь как можно больше рассказать о приюте, о проблемах и нуждах, желая убедить японцев, что именно вверенное ему учреждение нуждалось в денежных средствах больше, чем другие приюты, которые те хотели посетить.

— У нас гениальные дети, — убеждал он японцев. — У нас есть таланты, которые при правильном подходе, могут превратиться в будущем в музыкантов, художников, писателей или же высококвалифицированных специалистов.

Японцы, все одетые в строгие костюмы, с интересом глядели по сторонам и непрерывно кивали в знак согласия. Заведующий приютом предложил им пройти в столовую и, при желании, отведать из еды. Затем они перешли в библиотеку, где Игорь Владимирович не упустил возможности пожаловаться на отсутствие компьютеров и на урезанный в этом году бюджет, предназначенный на покупку учебников и тетрадей. Японцы понимающе закивали и через переводчика пообещали, что проблемы с компьютерами можно будет решить уже сегодня.

— Прекрасно! — воскликнул директор, чуть ли не хлопая в ладоши. — Вы нас здорово выручите в этом плане. Дети будут рады услышать данную новость!

В этот самый момент в библиотеку вошли две девочки и мальчик, которые якобы решили что-нибудь почитать в свободное от уроков время.

— О, а вот и небольшая часть наших воспитанников. Андрей, Галя, Света, подойдите ко мне!

Дети послушно подошли к директору приюта и встали около него, предварительно поздоровавшись с гостями.

— Ну, Света, расскажи нашим гостям, сколько тебе лет, какая у тебя успеваемость, чем ты любишь заниматься помимо учебы и нравиться ли тебе жить в приюте?

Света смущено взглянула на гостей, затем торопливо отвела взгляд. Проведя ладошками по своей юбочке, разглаживая мятую поверхность, она заговорила:

— Меня зовут Света. Мне семь лет. Я учусь на четверки и пятерки. В приюте у меня очень много друзей. Мне очень нравиться писать стихи. Я записываю их в тетрадку. Всем моим подружкам нравятся мои стихи. К сожалению, о них никто больше не узнает, а все потому, что в нашем приюте нет компьютеров и доступа в интернет. Если бы у нас был доступ в интернет, я бы выложила свои стихотворения на каком-нибудь тематическом сайте. Тогда все бы узнали насколько я талантливая.

Игорю Владимировичу показалось, что рассказ девочки прозвучал через-чур заученно, да еще слово «тематический» могло добавить не нужных подозрений. Но, судя по лицам японцев, в словах воспитанницы приюта их ничего не смутило. Хотя, все это не имело значения, так как японцы уже пообещали им новые компьютеры. И, наверняка, обещанные будут не допотопными, как те, спрятанные в кладовой. После отъезда азиатов, компьютеры будут возвращены на место, а подаренные сегодня вполне можно