– А я подменял Виктора у стойки администратора, когда позвонила Полина и поинтересовалась, почему не может связаться с тобой. Я объяснил ей, что ты отправился в командировку и вернешься только к понедельнику.

– И?..

– И предложил ей приехать сегодня к семи вечера, как ты и предлагал ей в своем голосовом сообщении, которое – можешь не сомневаться – она получила и прослушала. Или ты предпочел бы, чтобы девчонка решила, что ты уехал и не поставил в известность об очередном переносе занятия не только ее, но и меня – своего партнера и совладельца школы?

– Значит, она не дозвонилась до меня и решила позвонить администратору?

– А что тебя смущает, Саня? По-моему, абсолютно разумный и логичный поступок. Извини, но складывается такое ощущение, что из вас двоих мозг отшибло у тебя, а не у твоей ученицы.

– Жора!

– Что – Жора? Мне теперь каждое утро ждать от тебя сюрпризов? Или раз в неделю будешь сообщать мне, что я – урод?

– За урода – прости. Не в себе был, – повинился я.

– А сейчас – в себе?! – продолжал кипятиться Георгий. – Ты хоть помнишь, за что сейчас на меня рычал? Я, видишь ли, воспользовался твоим отъездом, чтобы под юбку к твоей Лисицыной залезть!

– Она не моя! – взревел я.

– Вот именно, Саня – не твоя! И не моя. А ты ведешь себя так, словно застукал меня в постели с твоей женой. Окстись, а? Не собираюсь я к Полине клинья подбивать. Мне пока еще твоя дружба и наше партнерство дороже, чем даже самая распрекрасная девица.

– Жора! – не сдержал я стона. Голова трещала, в ушах стоял гул, пересохший язык еле ворочался во рту, цепляясь за зубы.

– Что – Жора? – не сдавался друг.

– Прости. Не прав. Хотел бы оправдаться – да нечем. Сам не понимаю, почему меня так выбешивает все, что касается Полины.

– Не понимаешь? – как-то недоверчиво переспросил Георгий.

– Не понимаю. Может, ты объяснишь?

– Э-э нет, друг. Со своей личной жизнью разбирайся сам. Только дров не наломай. Имей ввиду: если девчонка прибежит просить, чтобы ей тренера заменили – мы будем вынуждены пойти навстречу.

– Понял. Извини еще раз.

Я ничуть не кривил душой, когда просил прощения у Жорика. Не пошел бы на поводу у эмоций, созвонился бы еще с вечера с Галкиным – и не было бы ни пьянки, ни идиотского СМС, ни утреннего похмелья…

«Казанцев, ты ведешь себя, как придурок. Как неуверенный в себе влюбленный прыщавый пацан». Влюбленный? Влюбленный?! Нет… только не это…

В этот четверг добираться на занятия в «ЭргоДрайв» мне предстояло самостоятельно: ребята из моей смены с утра заступили на суточное дежурство. Так что в четыре часа пополудни я вышла с территории пожарной части в компании двух коллег-психологов и, издали со вздохом глянув на прикрытый брезентовым чехлом фольксваген, направилась на остановку общественного транспорта.

Ехать домой смысла не было: до занятий оставалось три часа, из которых минут пятьдесят предстояло потратить на дорогу. Впрочем, я быстро сообразила, чем заполнить внезапно образовавшуюся «форточку». Не то чтобы я такой уж шопоголик, но пару раз в месяц побродить, не торопясь, по новым шикарным торговым центрам, прикупить себе что-нибудь из косметики – это святое для любой женщины, особенно когда на ее зарплату не претендует куча голодных ртов.

Добравшись до восточной окраины города – поближе к школе экстремального вождения – я вышла на пару остановок раньше и отправилась в «Радугу-Сити», где регулярно проводились сезонные распродажи и всяческие акции. Вдоволь нагулявшись по бутикам, прикупив блеск для губ и пару симпатичных тарелок для супа от IKEA, выпила чашку латте в кафешке и обнаружила, что время поджимает. К счастью, здесь, почти у кольцевой, маршрутки пустели, так что место нашлось в первой же подошедшей ГАЗельке.

Войдя в холл административного корпуса «ЭргоДрайва», я обнаружила за стойкой администратора не только Виктора, но и незнакомого мужчину – высокого полноватого брюнета с сильно вьющимися волосами. Впрочем, мужчина мое появление тоже обнаружил так быстро, словно только для того здесь и стоял, чтобы встретить меня лично. Как выяснилось почти сразу же, так оно и было.

Виктор, подняв голову от ноутбука, кивнул мне, как давней знакомой:

– Привет, Полина!

– Привет, Вить, – улыбнулась молодому человеку, которому искренне симпатизировала.

– О, так вы и есть Полина? – тут же включился в беседу незнакомец. – Ну, здравствуйте, красавица! Я – Георгий. Ваш инструктор на сегодня.

Напористость мужчины, позволившего себе несколько панибратский тон, скрашивалась открытой дружелюбной улыбкой. Глядя на то, как поспешно он вышел из-за стойки и сделал пару шагов мне навстречу, словно собираясь обнять, я поняла, что поведение господина Галкина не наигранное: он такой всегда и со всеми. Что ж, приятное разнообразие после мрачного и вечно недовольного Казанцева.

– И вам доброго вечера, Георгий, – улыбнулась я в ответ. – Рада знакомству.

– А уж я-то как рад! – еще больше оживился мой собеседник. От уголков его зеленовато-карих глаз разбежались веером лучики морщинок. – Идемте же скорее, мне уже не терпится увидеть вас за рулем!

Галкин сделал приглашающий жест, пропустил меня вперед и пристроился на полшага позади.

– Вы не представляете себе, Полина, как важно для «ЭргоДрайва» появление в рядах наших учеников девушки! – заявил он, провожая меня к выходу во внутренний двор и слегка нависая над моим плечом благодаря своему немалому росту.

– А разве я – единственная девушка, пожелавшая обучаться в вашей школе? – мне и в голову не приходило, что я такой уникум.

– Пока – единственная, – не стал юлить инструктор. – Первая! Уверен, что теперь по вашим следам придут и другие!

– Что значит – «по моим следам»? – не поняла я.

– А то, что вы своим примером показали мне и моему партнеру, что в обучении экстремальному вождению могут быть заинтересованы и женщины тоже! Раньше мы об этом как-то не слишком задумывались и рекламировали свои услуги, ориентируясь исключительно на мужское население.

– Понятно. Рада быть полезной, – вежливо заметила я.

– А вы знаете, Полина, что могли бы помочь нам еще больше?

– Я?

– Вы! Именно вы! – Георгий все же не удержался и аккуратно подхватил меня под локоток.

Пришлось повернуть голову и глазами показать инструктору, что такое поведение я считаю не совсем уместным. Галкин на миг сбился под моим укоризненным взглядом и ладонь с моего локтя убрал.

– Простите, увлекся, – ничуть, впрочем, на самом деле не сожалея, задорно ухмыльнулся он. – Так вот, Полина. Я понимаю, что вы начали обучение у нас совсем недавно, но это не важно. Главное, что вы пришли. И это может стать отличным информационным поводом для статьи о школе «ЭргоДрайв». Может быть, даже для интервью с вами!