Он еще ниже склонился к лежащему ушастику, и тот сначала закивал, а потом отрицательно замотал головой, с ужасом глядя на разошедшегося файтера. Носатый, отталкиваясь пятками от земли, начал отползать, но Крис наступил ему ногой на живот, и парень замер. Габлер понимал, что Граната берет этих деятелей на испуг и убивать их, конечно, не собирается, хотя… Кто знает этого Гамлета Мхитаряна! Как бы не пришлось хватать его за руки.

«Все будет очень благородно», – еще раз вспомнил он уверение Принца Датского и мысленно усмехнулся.

– Не было, значит, убийств? – грозно вопросил Граната. И тут же голос его стал почти ласковым: – Тогда вам повезло: будут. Не согласны деники возвращать – такси ждет, поедем к другу нашему облапошенному, его сейчас там пятеро пытаются удержать, так он рвался вместе с нами сюда заявиться… Он ваши кости многократно на прочность проверит, а потом устроим вам экскурсию на дно местной речки. Ну что, вырубать вас и везти? Или как?

– Или как! – торопливо ответил ушастый. Губы у него вовсю дрожали. – Не надо везти! Мы… Я… Сколько?

– Ну, уж не сотню, и не две, – усмехнулся Граната, распрямляясь. – Вспоминайте, какую сумму вы из него вытряхнули. Плюс моральный ущерб. А уж во сколько деников оценивать этот ущерб – как вам совесть подскажет. Хочется верить, что остатки ее у вас имеются. – Мхитарян извлек унидеск. – Давайте займемся транзакцией.

Перевод денег на счет Гранаты ушастый произвел достаточно быстро, продолжая, как и носатый, находиться в лежачем положении. Носатый громко сопел, но молчал.

– Нормально, по справедливости, – удовлетворенно сказал файтер, проверив поступление. – Ситуацию можно считать улаженной. – Граната вновь согнулся, уперся руками в колени и обвел взглядом прощелыг: – Хотел бы вам посоветовать бросить это дело и заняться чем-нибудь другим, только вряд ли вы этому совету последуете. Уж очень легкое занятие, и слишком сладок кус… – Он опять усмехнулся. – Сладок кус, вошли во вкус, каждый – в дамках, каждый – туз… Так что просто повторю то, что уже говорил, чтобы крепче запомнили: файтеров обходите десятой дорогой, ребята. Иначе до экскурсии на дно таки допрыгаетесь.

– Донырнете, – внушительно уточнил Габлер.

Он был доволен тем, как разрешилось дело, хотя где-то на задворках копошилась мысль: если все начнут поступать подобным образом, это будет не жизнь, а черт-те что…

– Вставайте, парни, – почти весело сказал Граната. – И попробуйте все-таки топать к новой жизни.

Но подняться с земли ушастый с носатым не успели.

– Не двигаться! – грозно раздалось сзади, и на траву под деревьями шагнули двое полицейских. Видимо, от кого-то из сидевших на скамейках не ускользнули агрессивные действия Мхитаряна и Габлера, и этот кто-то не поленился вызвать патруль.

– Все нормально, командир, – быстро сказал Граната высокому широкоплечему детине в сине-красной форме, положившему руку на поясную кобуру. – Ребята отдохнуть немного решили. На свежем воздухе. Перебрали чуток, с кем не бывает.

Пол хмуро посмотрел на него и перевел взгляд на лежащих парней. Второй блюститель порядка, не менее высокий и плечистый, держал под контролем застывшего Криса. Да, телом Габлер был неподвижен, но мысли у него в голове носились со скоростью света. То, что они с Гранатой проделали, называлось, кажется, групповым вымогательством, и последствия могли быть очень серьезными.

– Мы тут беседу ведем, – не моргнув глазом, продолжал Мхитарян. – Общих знакомых вспоминаем. Да? – Он посмотрел на ушастого, и лицо его было самой невинностью.

Тот угрюмо сверкнул на него глазами, и у Габлера сжалось сердце, а смешанная с алкоголем кровь ударила в виски.

– Ага, беседуем, точно, – буркнул ушастый. – Вспоминаем… это… общих знакомых… – Видимо, угрозы файтера произвели на него неизгладимое впечатление.

Судя по выражению лиц обоих полов, в эту версию им совершенно не верилось. И в любой момент от них могло последовать предложение проехаться в участок. Или прогуляться.

Но тут на сцене появился еще один персонаж. Это был невысокий мужчина лет под сорок, с короткими темными волосами и каким-то жестким, словно сколоченным из досок, узким лицом. Одежда на нем была вполне обычная: темная приталенная рубашка навыпуск без изысков в виде сменяющих друг друга разноцветных картинок и прочей дребедени и темные джинсы. А вот носы черных туфель казались чересчур длинными, напоминая клювы аистов – птиц, весьма распространенных на разных планетах, включая и Вери Рому.

– Добрый вечер, мистеры, – произнес мужчина мягким голосом, какого никак нельзя было ожидать от ромса с таким лицом, и продемонстрировал полицейским светящийся жетон.

Первый пол слегка нахмурился, а второй остался равнодушным. Габлеру подобные жетоны видеть уже приходилось, и он обреченно подумал о том, что действительно влип. Во всяком случае, позору не оберешься.

– Отойдем в сторонку, – предложил обладатель жетона хмурому полицейскому.

Тот помедлил немного, бросил напарнику: «Контролируй», – и вслед за грэндом (а Габлер знал, что это именно грэнд) направился еще дальше под деревья. Пройдохи продолжали лежать. Граната вопросительно посмотрел на Криса и, вероятно, лицо приятеля показалось ему таким удрученным, что Мхитарян округлил глаза. И, вопреки всем своим привычкам, промолчал.

Грэнд с полом о чем-то коротко переговорили – точнее, говорил грэнд, а полицейский только нехотя кивал, – а затем представитель Палатина сквозь кусты выбрался обратно на дорожку. Блюститель же порядка вернулся к замершей скульптурной композиции и очень четко и быстро, хотя и с некоторым раздражением, разъяснил, кому что делать.

– Топайте, куда шли, – сказал он Габлеру и Мхитаряну.

– Быстро встали и исчезли, – сказал он лежащим, затаив дыхание, парням.

– Идем отсюда, Реджеп, – сказал он напарнику.

Пройдохи не стали дожидаться повторного разъяснения. Крис и Гамлет – тоже. Сначала молча удалились местные типы, а потом сквозь многострадальные кусты пробрались действующий и бывший файтеры. Габлер чувствовал, как губы его невольно расплываются в улыбке облегчения. Граната продолжал помалкивать, искоса поглядывая на приятеля.

Грэнд стоял неподалеку, у скамейки, и тут же направился к ним.

– Послушайте, мистер Габлер и мистер Мхитарян, – начал он все тем же бархатным голосом, остановившись в двух шагах от них.

Граната вновь округлил глаза, а Крис совсем не удивился. Он уже прекрасно понимал, что к чему.

– Может, хватит на сегодня с повышением культурного уровня? – продолжал грэнд, обращаясь теперь только к Габлеру, и тот почувствовал, как кровь прилила к щекам. – С пинакотеками, музеями? Надо же ведь и на потом что-то оставить, а? Не все же сразу.

– Согласен, – буркнул Крис, потупившись.

Грэнд перевел взгляд на Гранату:

– А тебе, файтер, завтра в обратный путь-дорогу, к лучам Минервы, не так ли? Не мешало бы уже и отдохнуть, как ты считаешь?