— Бесит, — не стала спорить я. — Но придется потерпеть. Хотя бы пару декад.

Подруга вздохнула, но спорить не стала.

В конце концов, ничего особо плохого от этого проклятия не случится. Верно?

Глава одного из сильнейших кланов Жизнетворцев оторвался от короткого листка с донесением и, испепелив бумагу в кулаке, мрачно посмотрел на своего помощника.

— Что значит, задание до сих пор в разработке? Почему до девчонки еще не добрались?

— У наших сотрудников возникли некоторые, гм, трудности, — занервничав, пояснил тот. — В связи с недавними событиями в академии введен особый режим посещений и сейчас туда незаметно пробраться не получится. Каждый посетитель регистрируется в фоновом режиме магической системой безопасности, причем заклинание дважды дублируется тленниками и пепельниками. Обойти сразу несколько веток защиты мы просто не в состоянии. Так что, если с девчонкой что-то случится, они сразу же поднимут все списки посетителей и легко выйдут на нас.

Мужчина раздраженно грохнул кулаком по столу.

— И что теперь делать?! Сидеть и ждать, когда тленники придут с прямыми обвинениями? А ведь это случится уже со дня на день!

— Нам нужно протянуть время, — пробормотал помощник. — Отвлечь их хотя бы на пару декад, до праздника Первого дня. Тогда в академии будет полно народа, и затеряться нашим людям уже не составит труда.

— Весь вопрос в том, чем их отвлечь. Как будто это так просто, — отрывисто бросил мужчина и с силой потер виски. Потом нахмурился и уточнил: — Зирила еще не убрали?

— Нет, мой лорд, — подтвердил помощник. — Операция назначена на завтра.

— Отложите. Мы его еще используем. Пусть он обмолвится, скажем, о планах дальнейших диверсий, — задумчиво произнес мужчина. — Тленники — перестраховщики. Они затаятся и будут выяснять, так ли это. А мы поиграем с ними в загадки и намеки. Как раз до праздника. Ну а потом я очень надеюсь, что проблема будет решена.

— Не сомневайтесь, мой лорд! — заверил помощник поспешно.

— Как будто у меня есть выбор, — пробормотал тот еле слышно.

Выбора и вправду не было. Если он не выполнит задания, его клану конец.

Проснулась я рано. Не то, чтобы мне не хотелось спать, просто в глубине души грызло легкое напряжение. Словно предчувствие чего-то нехорошего. Хотя почему «чего-то»? Стоило только на миг задуматься, как я совершенно точно осознала, что меня тревожит.

Вчера мы с Айлом очень долго говорили при открытой двери. Да, лабораторный корпус, как я уже уяснила — место безлюдное. Но вдруг? Вдруг кто-то стал свидетелем нашего… общения?

От одной только мысли об этом сердце застучало сильнее, а напряжение скакнуло на несколько порядков. Даже не вставая с кровати, я сразу потянулась к кейлору и, затаив дыхание, зашла в Анонимус.

Уф-ф!

Вздох облегчения вырвался сам собой. Ничего! За прошедшую ночь — ни одного поста, только старье.

Слава бо…

Мысль оборвала алая вспышка, заставив замереть и судорожно сглотнуть.

Заголовок только что опубликованного сообщения под авторством МегаМага гласил:

«Шок контент! Лиловая Девочка и…?!?»

По спине пробежали холодные мурашки паники. Неужели опасения подтвердились? Неужели этот тип все-таки застал нас с Айлом?

Дрожащей рукой я открыла пост и…

Сглотнула еще раз.

Потому что продолжение гласило: «…поцелуй с Жизнетворцем!!!»

И уж этого я точно не ожидала!

«Привет всем, и особенно тем зажравшимся снобам, которые обвиняли меня в якобы лживости и бездоказательности! — лихорадочно вчиталась я в убористый текст. — Сегодня вы, и особенно ты, ЛордСплетен, своими словами подавитесь! Потому что вы — лишь собиратели мусора, не способные проводить настоящие расследования. В отличие от МЕНЯ!

Но к делу. С первого дня мы видели, что наша Лиловая Лиард слишком много времени проводит в компании Жизнетворцев. Намного больше, чем со своим собственным Доменом и со своим женихом. Даже ее лучшая подруга — внезапно — Иланна Жизнетворец.

Задавались ли вы вопросом, почему?

Лично я задавался. И этой ночью все выяснил.

Вы думали это просто дружба? Как оказалось, нет! Подруга прикрывает самый удивительный роман и на сей раз у меня есть все доказательства! Я даже потратил остаток ночи, чтобы все перепроверить, и выкладываю результат только сейчас, утром.

По итогам расспросов НИКТО из пепельников НЕ ВИДЕЛ, чтобы Лиард хоть раз поцеловала своего жениха. НИКТО! Не говоря уж о том, чтобы эти двое хоть ненадолго где-то уединились. Поэтому утверждение, что именно Пепельный Лорд стал ее первым мужчиной, как оказалось, голословно.

Но, спросите вы, кого же тогда на самом деле предпочитает Лиловая_уже_не_Девочка?

Камерано Пепел? Айландира Тленника? Или все-таки Дириона Жизнетворца, которого она посетила ночью в дорогущем брендовом сексуальном наряде? Думаю, чувственный, наполненный нежностью и страстью поцелуй, который вы видите на снимке, дает исчерпывающий ответ на этот вопрос!»

Ниже прилагался и сам снимок. Кадр получился отменным: Дирион, рельефный, мощный в полуразвороте склонился над изящной девушкой с распущенными лиловыми волосами, нарядное платье которой выгодно подчеркивало высокую грудь.

В общем, картинка — загляденье! Если бы не одно «но». Девушкой была я!

А под постом, прямо на моих глазах, уже появлялись первые комментарии.

ТемныйОгонь: «Офигеть! Вот этого точно не ожидал!»

СияющаяЛеди: «Дирион!!!!! О_О Нет!!!!;,,((((»

Гром66: «То ходит в обнимку с женихом, а через несколько часов целуется с другим, да еще из другого Домена? Действительно радикальный протест предрассудкам! Сразу и границы между людьми и дархатами стереть, и между Доменами. Браво, Ева Лиард! Я с тебя балдею, жги дальше!»

Архистудент: «А, может, она вообще за полигамные браки? Если так, то я, пожалуй, согласен к этим радикалистам присоединиться!»

Из горла вырвался наполненный бешенством рык:

— Н-ненавижу! Ур-рою! Папарацци недоделанный!

Заскрипев зубами, я пружиной выскочила из кровати и судорожно принялась одеваться.

Надо же было так меня подставить! В очередной раз! И ведь я опять не могу нормально оправдаться, потому что иначе все узнают о помощи с проклятием и мне влепят полугодовой неуд!

Из комнаты выскочила, и четверти часа не прошло, и стрелой помчалась по коридору. Куда? В столовую, конечно! По любому эта МегаСволочь там заседать будет, чтобы эффектом своего послания воочию насладиться!