К столовой подлетела, обуреваемая жаждой мести. От желания расцарапать МегаМагу морду лица аж пальцы ломило, а глаза застилал туман бешенства. Однако едва я протянула руку к двери, неожиданно услышала знакомый оклик:

— Ева!

Быстрый поворот головы, и я вижу идущего по коридору Триона, которого только что обогнала, даже не заметив.

Парень был один. Ни Айландира, ни Дианэ с ним не наблюдалось.

— Привет, крошка! — Трион широко улыбнулся. — Ты куда несешься в таком состоянии с утра пораньше?

— Убивать! — выдохнула я. — Так что, извини, пообщаемся потом. Сначала я ему печенку выгрызу!

— Кому?

— Охотнику за шок-контентом! — рявкнула я, рывком открывая дверь столовой и заглядывая внутрь.

Увы, МегаМага в ней не оказалось. Вообще, народа здесь было еще мало: слишком рано. Но я не расстроилась. Дождусь!

— Так Анонимус выбесил? — догадался Трион. — Брось. Даже если это и правда, то…

— Правда?! — взвилась я. — Да когда там вообще хоть кто-то что-то правдивое писал?!

— Эй! Проблемы? — внезапно раздался новый знакомый голос, и я увидела подходящего Ланса.

— Никаких, — вместо меня, чуть поморщившись, ответил Трион. — Гуляй себе дальше.

Ланс, впрочем, тленника проигнорировал и вопросительно посмотрел на меня.

— Ева?

Осознав, что мои излишние эмоции сейчас могут привести к ссоре посторонних людей, я постаралась взять себя в руки и уже спокойнее подтвердила:

— Все нормально, Ланс. Просто хочу найти одного кандидата в МегаТрупы и как минимум выцарапать ему глаза. Все равно он ими видит не то, что есть, а только то, что хочется. Ну а потом заодно и пальцы переломать, чтобы не писал мерзости.

— Так Анонимус выбесил? — понимающе хмыкнув, повторил недавнюю фразу Триона он. — Брось. Даже если это и…

— Только не вздумай заикнуться о том, что это может быть правдой! — перебив, мрачно предупредила я. — И вообще, Дир — твой друг. Ты с ним не говорил, что ли?

— Еще нет, как раз вот только собирался. — Ланс отрицательно качнул головой, а потом обворожительно улыбнулся. — Но, конечно, не откажусь услышать все от тебя.

— А слушать нечего, — отрезала я. — Потому что ничего не было.

— Крошка, при всей моей к тебе симпатии, по снимку этого не скажешь, — отметил Трион.

— Снимок! — Я снова начала нервничать. — Да вы что, не видите, какой там ракурс? С него же ничего не понятно! А Дирион на самом деле просто мне помогал!

— В чем? — заинтересовался тленник.

Ланс же хмыкнул и предложил:

— Ну, если все действительно так, давай напишем опровержение, да и все. МегаМаг и заткнется. Только скажи, что написать, я оформлю.

А я… я опустила голову и пробормотала:

— Не могу.

— Почему же? — вкрадчиво уточнил Трион.

Я замялась. Куснула губу. Потом посмотрела на ребят и попросила:

— Обещайте, что никому не расскажете. У меня… проблемы будут, если узнают. Большие.

— Ну, я вообще парень не болтливый, — заверил тленник. Правда, кивком указав на Ланса, язвительно добавил: — Но насчет него такого сказать не могу.

— А мог бы. Я ведь молчу о некоторых фактах твоей биографии, — огрызнулся тот.

— Конечно молчишь. Потому что выбора у тебя нет.

— Выбор есть всегда, — колко парировал Ланс. — Ладно. Так в чем проблема, Ева?

Я глубоко вздохнула и призналась:

— Вчера на практикуме магистр Брук наложила на нас учебное проклятие. Разобраться с ним и снять его мы должны сами. Но там очень сложные формулы, особенно для пепельников. И… в общем, если я сейчас попрошу вас посмотреть меня и помочь разобраться с проклятием, что вы сделаете?

Ребята одновременно посмотрели на свои руки. Потом на мое лицо. А потом одновременно ругнулись.

— Угу, — сокрушенно кивнула я. — Именно этот момент и эта поза изображены на снимке. Но если об этом рассказать, то меня ждет полугодовой неуд по магометрии.

— Н-да. Проблемка, — признал Трион.

Мы все-таки зашли в столовую, поскольку народ начал прибывать, и стоять на проходе — значило привлечь к себе ненужное внимание. Проходящие мимо студенты и так смотрели на меня с ухмылками, а сдерживали язвительные комментарии, уверена, только из-за Ланса и Триона.

Ребята это тоже прекрасно понимали, так что предусмотрительно провели меня в дальний конец столовой к одному из угловых столиков.

— Так что планируешь делать-то? — уточнил Ланс, когда я села.

— Я… — Я вдруг поняла, что никакого путного плана, кроме как расцарапать МегаМагу лицо, у меня, по сути, нет. А вспышка ярости на людях вряд ли поможет обелить наши с Дирионом имена. Сейчас, когда я немного успокоилась, это стало очевидно.

И само собой вырвалось:

— Помогите мне.

Сразу два скептичных смешка были мне ответом. Однако я продолжила:

— Да, может, друг с другом вы не ладите. Но вы — друзья Дира и Айла, а эта МегаСкотина нагадила им обоим, причем не единожды. Так неужели вам все равно? Неужели вы готовы раз за разом продолжать спокойно смотреть на его писульки?

А вот теперь парни нахмурились.

— Допустим, нет, — задумчиво откликнулся Ланс. — Тем более, что этот тип и меня лично подбешивает.

— Аналогично, — согласился Трион. — И что ты от нас хочешь?

Ура!

— Не знаю. Но вы ведь можете хоть что-нибудь сделать? — Я с надеждой посмотрела на них.

Трион и Ланс как-то странно переглянулись, а затем на их лицах появились одинаковые неприятные ухмылки.

— Крошка, ты даже не представляешь, что мы можем, — с предвкушением протянул тленник.

А Ланс улыбнулся шире и сообщил:

— В этой академии мы можем абсолютно все.

Причем, несмотря на улыбку, в его голосе было ни капли хвастовства. Взгляд оставался серьезным.

— Осталось решить только одну маленькую проблемку: узнать, кто такой МегаМаг. Гаденыш хорошо шифруется, — заключил Трион.

— Так я знаю, — напомнила я. — Да и ты должен его знать, наверное. Помнишь ту ночь, когда Айл мне со смертельным проклятием справиться помог? Я тогда осталась у него до утра на тот случай, если оно снова реплицируется. А утром появилась заметка о том, что мы будто бы вместе спали.

— Ага.

— Ну вот. Я запомнила лицо того парня, который к нам заглянул. Он и тебе в дверь до этого стучал, говорил, что вы с Ди пропускаете завтрак и семинар проспите. Помнишь?

— С трудом, но… погоди, Такер?! — Лицо Триона изумленно вытянулось.