Быть может, она окажется недостаточно хороша.

Саманта решительно прогнала эту мысль. Она самая умная в классе; скорее всего, именно ей в день выпуска доверят произнести прощальную речь, и, возможно, ее также выберут королевой выпускного бала. Уж если не она, то кто?

Холодный воздух ударил ее в то самое мгновение, как она вошла в дверь, и Саманта была этому рада. Несмотря на все потуги быть уверенной в себе, несмотря на ободряющие разговоры с самой собой, она все равно переживала, все равно обливалась по́том, поэтому ей пришлось на какую-то минуту задержаться за дверью, чтобы прохладный воздух из кондиционеров хоть немного ее остудил.

Рядом с тележками покупателей стоял мужчина в возрасте с пластиковой улыбкой на лице, в форменной зеленой куртке «Хранилища», и Саманта подошла к нему.

— Куда нужно обратиться относительно приема на работу? — спросила она.

— В отдел обслуживания покупателей, — ответил мужчина, указывая дальше по коридору.

— Спасибо.

Саманта прошла в указанном направлении и сразу же увидела напротив отдела электроники высоко на стене надпись «ОТДЕЛ ОБСЛУЖИВАНИЯ ПОКУПАТЕЛЕЙ».

Там у столика сидел Джейк, приятель Шеннон, сам пришедший устраиваться на работу. Увидев вошедшую Саманту, он улыбнулся.

— Привет!

— Привет! — улыбнулась в ответ та.

На самом деле Джейка она терпеть не могла и не понимала, что такого нашла в этом парне ее сестра. В детстве Джейк был заносчивым грубияном, и даже теперь в нем оставалось что-то от Эдди Хаскелла[20], какое-то противное зазнайство, от которого у Саманты ныли зубы, и она поверить не могла, что Шеннон ничего не замечает.

— А ты куда хочешь устроиться? — спросил Джейк.

— На любую вакансию.

— И я тоже, — рассмеялся он, окидывая ее слишком личным, слишком интимным взглядом, от которого ей стало очень неуютно.

— Ты сегодня вечером встречаешься с Шеннон? — умышленно спросила Саманта.

— Ну… да, — пробормотал Джейк.

— Что ж, желаю вам приятно провести время. — Мило улыбнувшись, она повернулась к молодой женщине за столиком. — Я хотела бы подать заявление о приеме на работу.

— В отдел торговли? — спросила женщина.

— Да.

Женщина взяла с полки за столиком анкету.

— Возьмете ее домой, заполните и принесете, когда все будет готово. — Она вставила анкету в угловатую безликую машину, которая громко щелкнула. — Последний срок подачи — через неделю.

— А как насчет собеседования?..

— После того как ваша анкета будет изучена, возможно, вас пригласят на собеседование.

— Благодарю вас.

Улыбнувшись женщине, Саманта взяла анкету и повернулась к выходу. Джейк медленно шел по центральному проходу отдела электроники, делая вид, будто рассматривает переносные стереосистемы. Не вызывало сомнений, что он поджидает Саманту, однако та быстро обошла стеллажи с телевизорами, пересекла отдел бытовой техники и оказалась рядом с кассами.

Взглянув на зажатую в руке анкету, Саманта пробежалась по вопросам и поняла, что на бумаге она будет выглядеть хорошо. Когда она заполнит свои личные данные, перечислит клубы, членами которых является, укажет свои оценки в школе и внеклассные занятия, ее точно примут на работу. Лучше ее во всем Джунипере никого не найти.

Воспрянув духом, обретя уверенность, Саманта решила, что, заполнив анкету, вернется сюда за покупками. Ей нисколько не помешает, если ее будущее руководство узнает о том, что она сама покупает в «Хранилище».

К тому же ей все равно нужны новые джинсы.

Саманта оглянулась назад, на отдел электроники, убеждаясь в том, что Джейка нигде не видно, после чего поспешно проскочила мимо касс и вышла на улицу к автостоянке.

— Все отделы, все секции, все углы «Хранилища» оснащены скрытыми видеокамерами, которые работают двадцать четыре часа в сутки, записывая все, что попадает в поле их зрения.

Мистер Лэм шел по складу. Нет, не шел. Вышагивал. У него была военная выправка, он буквально маршировал строевым шагом, решительно продвигаясь мимо полок, заставленных коробками с товаром, к белой двери в дальнем конце. Джейк торопливо семенил следом, стараясь не отставать. Он наслышался всяких гадостей о «Хранилище» от Джулайя Беттенкурта и других ребят, тщетно пытавшихся устроиться на работу, однако у него самого пока что не было никаких проблем.

Свою анкету Джейк сдал вчера, а сегодня утром мистер Лэм позвонил ему и пригласил на собеседование. Собеседование, слава богу, оказалось кратким, и сейчас менеджер по кадрам показывал ему «Хранилище» изнутри так, словно Джейка приняли на работу. А он сам не знал, приняли его или нет.

И боялся спросить.

Мистер Лэм внушал страх.

Они подошли к белой двери. Мистер Лэм распахнул ее, и они продолжили путь по узкому белому коридору, который, по прикидкам Джейка, проходил параллельно отделу оборудования, за раздвижной перегородкой.

— Вот наш центр наблюдения, — сказал мистер Лэм, открывая дверь и проходя внутрь.

— Ого! — воскликнул Джейк.

— Совершенно верно, — холодно усмехнулся мистер Лэм.

Стены помещения были заполнены телевизионными мониторами, на каждый из которых выводился какой-то участок магазина. Десять или двенадцать человек, которых Джейк не узнал, сидели за пультами управления. Каждый из них отвечал за группу из шести мониторов, три по вертикали и два в ряд.

— Вот наша служба безопасности, — объяснил мистер Лэм. — В настоящий момент здесь работает временная бригада из центрального управления корпорации. Они помогают наладить работу и обучают свою смену. Мы надеемся, что к концу месяца их полностью заменят сотрудники из местных. — Он повернулся к Джейку. — Вот наш первый новобранец.

Значит, его приняли на работу.

Облизав губы, Джейк возбужденно кашлянул.

— Я еще учусь в школе, — сказал он. — Я могу работать только на полставки.

— Нам прекрасно известно расписание вашей учебы, мистер Линдли. — Голос менеджера по кадрам прозвучал холодно. — У нас три смены. Ваша будет в самый час пик. С трех дня до девяти вечера — если вы ничего не имеете против.

Джейк робко кивнул.

— Вот и отлично. — Мистер Лэм снова повернулся к ближайшей стене. — В качестве оператора системы видеонаблюдения вы будете следить за покупателями по этим мониторам, фиксируя любые их неподобающие действия, с тем чтобы впоследствии администрация смогла определить, нужно ли принимать какие-либо меры. — Подойдя ближе, он указал на бегущие цифры внизу экрана. — Как видите, все записывается. Если произойдет какой-либо инцидент, вы должны будете зафиксировать точные координаты записи, чтобы впоследствии можно было легко найти нужное место.