– Верно. – Локи тонко улыбнулся. – Именно поэтому не практикуется повсеместно. Но для сильного мага скрыть следы – не проблема. А я, если ты до сих пор не поняла, сильный маг, Арина. Очень сильный. И весьма не брезгливый при этом, благо дипломированный хирург со стажем. Так что, поверь, размениваться на какие-то аварии я бы не стал. Ты поняла?

– Д-да, – поспешно подтвердила я и быстро-быстро закивала головой.

В то, что Локи вполне может кого-то пытать, поверилось сразу. Как и в то, что жертвой вполне могу стать и я. Господи, ну почему, почему именно мне так «повезло»?! Дался мне этот их элементаль, сильф или как там его! Толку от него никакого, пользоваться силой не умею, и научиться негде. Зато проблем выше крыши!

– Раз поняла, чего трясешься? – уже вполне миролюбиво полюбопытствовал Локи.

Светловолосый маг облокотился на стену и теперь практически нависал надо мной, задумчиво наблюдая за реакцией.

– Н-не знаю, – пискнула я, стараясь не встречаться с ним взглядом.

– Неужели я такой страшный? – мурлыкающе прошептали мне на ухо.

И от бархатисто-хрипловатой интонации его голоса по моему телу вновь побежали мурашки. Только теперь их вызывал не страх, а совершенно противоположное чувство. Сердце забилось сильнее, и я резко вздохнула пропитанный лавандой воздух.

– Арина-а, – растяжно позвал Локи, кончиками пальцев приподнимая мое лицо и заставляя смотреть прямо на себя.

Мягкий, притягательный взгляд, легкая полуулыбка… черт, ну как этот мужчина так быстро меняется?! То боюсь его до трясучки и готова бежать сломя голову куда подальше, а через мгновение мечтаю только о его губах.

Резкий звонок в дверь заставил меня вздрогнуть и перепуганно вцепиться в Локи. Взбудораженное воображение мгновенно нарисовало у входа разозленного Кирилла с сюрреалистическими окровавленными клыками. Возможно, даже и не одного, а с вампирской компанией.

Оценив выражение моего лица, блондин тяжело вздохнул и покачал головой.

– Успокоительное попей, паникерша, – посоветовал Локи и, отстранив меня, пошел открывать.

Паникерша! Вот ворвется сейчас этот упырь с химерами в придачу, будет ему паникерша! Но буквально через пару секунд пришлось признать, что Локи прав, так как из-за приоткрытой двери бодро прозвучало:

– Пиццу заказывали?

– Да, – подтвердил блондин и обернулся ко мне: – Арина, борсетку подай, она на трюмо за твоей спиной.

Я быстро протянула искомую вещь Локи и, получив взамен коробку и позвякивающий бумажный пакет, отправилась на кухню.

Несмотря на опасения и ожидания какой-нибудь магической пакости, пицца оказалась совершенно нормальная, горячая и очень вкусная на вид. Кусочки салями с помидорами и шампиньонами в сыре сами по себе вызывали чувство волчьего голода, а уж запах и подавно заставил мой рот наполниться слюной. Не медля, я цапнула кусок пиццы и с наслаждением в него вгрызлась. Потом заметила прилагающиеся к коробке несколько небольших упаковочек с чесночным соусом и радостно вскрыла и их. А в бумажном пакете весьма кстати обнаружилась пара бутылок черного нефильтрованного пива. Не знаю, брал ли Локи его только для себя, или все же для нас обоих, но будем считать, что заказывал на двоих.

В общем, управилась я быстро, и когда светловолосый маг вернулся на кухню, уже с довольным видом поглощала все вышеназванное. Более того, первый кусок пиццы был съеден и надкусывался второй.

Довольно хмыкнув, Локи выхватил из моих рук пиво и отошел к окну. Ну да мы люди не гордые, нам вторую бутылку открыть не проблема. Тихий хлопок, и ночное пиршество продолжилось. Сделав очередной глоток приятной терпкой горечи, я потянулась за третьим куском.

– Располнеть не боишься? – полюбопытствовал Локи.

– Не-а, – жуя, промычала я. – Стресс хорошо калории сжигает. Вот наорешь на меня в очередной раз, я испугаюсь, и все излишки сразу сами собой пропадут.

– Хм, – блондин с подозрением посмотрел на меня, потом на уполовиненную бутылку пива в моих руках и задумчиво отметил: – А пиво вообще-то крепкое…

– Да? – Я посмотрела на этикетку, а потом пожала плечами и сделала еще глоток. – Ну и плевать. Ты же крутой колдун, так что мне теперь похмелье не страшно.

– Ну, знаешь! – выдохнул Локи и, отобрав у меня вторую бутылку, решительно потребовал: – Иди-ка лучше спать.

– А приставать не будешь? – подозрительно прищурилась я.

Блондин фыркнул и отрицательно качнул головой.

– Не сегодня, – заверил он.

– Точно?

– Арина, ты за неполные двадцать минут умудрилась заглотить три упаковки с чесночным соусом, – сообщил Локи и выразительно поморщился. – От сего изумительного благоухания тебя сейчас даже зубная щетка не спасет, тем более запасных щеток здесь отродясь не водилось. И, учитывая, что я эту чесночную дрянь в принципе не переношу, желания тебя целовать у меня нет никакого. Короче, иди спать. Утром домой отвезу.

От слов блондина, да еще высказанных в спокойно-насмешливом тоне, меня от возмущения аж в жар бросило. Вот ведь сволочь! У него вообще, что ли, элементарная вежливость отсутствует?!

– Упырь ты, Локи, – со злостью выдохнула я и, быстро подскочив со стула, вылетела в коридор.

– Жалкие предрассудки! – донеслось мне вслед. – Тот же Рональд весьма чеснок уважает…

Остаток фразы потонул в стуке закрывшейся двери.

Над городом уже давно раскинула мерцающее звездное покрывало ночь, однако жрице ордена Огненной пентаграммы было не до сна. Астарта уже несколько дней практически не выходила из собственного кабинета, стремясь заглушить свои эмоции в работе. Однако даже, казалось бы, нескончаемый поток дел не приносил женщине успокоения. Гнев, ревность, ненависть душили ее, а мысли сами собой вновь и вновь возвращались к увиденному на недавнем приеме.

Локи. Обычно ледяной, расчетливый и неприступный Локи, выполняющий малейшие прихоти этой девчонки!

– Не верю, не верю, – в который раз прошипела Астарта. – Это просто невозможно!

И в который раз сорвалась, вспомнив о кольце на руке племянницы Серафимы. Вне сомнения, это была Терция, родовой перстень Локи. Его подарок…

Женщина заскрипела зубами, но в этот момент на столе пискнул селектор.

– Да? – прорычала Астарта.

– К вам посетитель, – раздался голос Филиппа.

– Кто еще?

– Руководитель дневной смены Сретенского отделения.

– Кирилл? – Астарта недоуменно приподняла бровь.

– Да.

– Проводи, – коротко приказала жрица и задумчиво постучала ноготками по столу.

Отношения с этим вампиром у Астарты были не слишком хорошими. Кир всегда вел себя слишком принципиально и плохо поддавался уговорам. К тому же он сильно не ладил с ее помощником Филиппом, что добавляло холодности в их общение. Так что же привело вампира сейчас?