себе внимание. — И мне плевать на все ваши звания и титулы! Я требую изви…

Внезапно входная дверь в столовую с громким скрипом распахнулась вновь. В зал, словно ураган, забежал Шамиш, который, пусть и без оружия в руках, но был все еще безумен и опасен.

— Я всех здесь порублю! — закричал юноша, размахивая руками. — Кто хочет бойни?! Я ему ее устрою!

Все одновременно замолчали. Даже Эмилия, еще недавно злившаяся из-за происходящего, сразу успокоилась и быстро развернулась. Остальные ученики, поступив также, стали расходиться по своим местам. Шамиш остался в центре зала один в полной тишине.

Между тем, Сильвия, решившая сесть за другой стол, внезапно столкнулась с фигурой Драгоша. Парень намеренно подступил к ней лишь в тот момент, когда она оказалась рядом, чтобы ей было сложно проигнорировать это.

Остановившись почти вплотную друг к другу, оба посмотрели глаза в глаза и замолчали. Именно в этот момент Драгош, хранивший в сознании примерный образ настоящего облика Сильвии, даже сквозь магию начал различать ее типичные черты.

— Ты ведь Сильвия Ролан? — шепотом спросил парень, сомневаясь все меньше. Наклонившись чуть ближе к уху девушки, он тихо добавил: — Мы с ребятами это уже поняли во время боя с пауками. Просто знай, что мы хотим помочь тебе, а не остановить.

Сильвия глубоко вздохнула. Она знала, что отрицать было бесполезно, как и знала, что настойчивость этих парней все равно будет двигать ими в любых условиях. Пусть она и не хотела втягивать их в свои проблемы, теперь деваться было уже некуда.

Покачав головой, девушка улыбнулась и тихо спросила:

— И что же мне с вами делать, ребята?

Внезапно на входе вновь прозвучал скрип входной двери. Услышав его, окружающие стали быстро оборачиваться и осматриваться. В зале уже находились все новички, поэтому все ждали лишь самих организаторов.

Внезапно из тени коридора на свет вышла знакомая мужская фигура. Глава Военной академии, Асган Бакке, улыбнувшись, окинул взглядом всех присутствующих. Русые растрепанные волосы, высокий рост, неряшливая мятая одежда, через которую проглядывало мускулистое массивное телосложение — Асган привлекал к себе взгляд с первых же секунд.

— Вот мы и собрались.

Сильвия быстро осмотрелась. Действующие ученики разом поклонились перед главой, в то время как все чужаки, в числе которых была и она сама, лишь замерли на своих местах.

— Я вижу, — продолжал Асган, — что вы уже выглядите уставшими после двух тяжелых дней испытаний. Можно сказать, что все присутствующие уже являются членами академии, однако для того, чтобы понять ваш общий уровень, нам все равно нужно провести с вами еще одно испытание. Вы готовы пройти его сейчас?

Сильвия задумчиво нахмурилась. Она все еще помнила, как в первый день им сообщили о трех днях испытаний, но теперь почему-то во второй день проводилось сразу оба. Она также понимала, что ее ужин откладывался теперь уже на неопределенный срок. Разочарования от последнего было куда больше, чем разочарования от внезапного испытания.

— Готовы! — решительно ответил кто-то из учеников.

— Отлично, — Асган усмехнулся и, вновь осмотрев присутствующих, гордо закивал, — тогда не будем откладывать. Прямо здесь и сейчас у вас состоится индивидуальное сражение с вашим новым преподавателем. Десять лет назад он уже был учителем в нашей академии, но после одного происшествия ему пришлось покинуть нас на длительный срок.

Повернувшись полубоком, Асган намеренно отвел руку в сторону и указал в коридор. Тогда же ему навстречу выступила рослая фигура крепкого и невероятно знакомого Сильвии мужчины.

— Встречайте вашего экзаменатора, Дика Харресона.

Зал залился звуком громких аплодисментов. Ученики, радостно встречавшие нового учителя, были в восторге. Сильвия же, с ужасом смотря на него, пребывала в состоянии шока. Это лицо, эти шрамы на теле, этот серьезный строгий взгляд — она не сомневалась в том, что известный ей Дик Харресон стоял перед ней собственной персоной.

«А он что здесь забыл?»

7. Сражение с предателем

Несколько дней назад:

Остановившись напротив широко раскрытой двери, Асган Бакке, глава Военной академии, недовольно нахмурился. Он стоял обеими ногами в своем кабинете, на мягком темно-зеленом махровом ковре, в то время как два его гостя ожидали прямо в коридоре.

— И все же, — задумчиво заговорил Асган, — ты вернулся в эти стены.

Дик Харресон, стоявший ближе всего к главе академии, поднял вверх обе руки, будто бы выражая этим смирение. Совершенно не изменившись в лице, с привычной ему серьезностью он ответил:

— Как видишь, даже не в оковах.

— Но близко к этому.

Дик лишь пожал плечами, и в тот же момент Асган отступил в сторону. Он даже не взглянул на второго гостя, сопровождавшего предателя, и просто жестом пригласил их пройти в кабинет.

Мужчины вошли, немного отдалились от друга и оглянулись. Вернув свои взоры к хозяину кабинета, они замерли в ожидании чего-то, и Асган сразу все понял. Он быстро захлопнул дверь.

В тот же миг тихим низким тоном второй гость заговорил:

— Я оставлю его на ваше попечение.

Асган приподнял взгляд и посмотрел на незнакомого ему мужчину. Этот человек на вид был примерно среднего возраста, но, учитывая то, как долго могли жить владельцы маны, сказать наверняка было сложно. У него были довольно строгие черты лица, но при этом простая, ничем не примечательная внешность. Асган мог практически наверняка сказать, что этот человек не был рыцарем, ведь его поведение и даже походка были совершенно иными. Он также не был магом, иначе на нем точно была бы символика какой-либо религии, и тогда оставались лишь две академии, выходцем которых он мог быть.

— С ним же останется надзиратель? — спокойно спросил Асган.

Незнакомец оглянулся и задумчиво посмотрел на Дика. Его новый подопечный, как казалось, даже не был заинтересован в разговоре. Он не смотрел в сторону говоривших, а скорее безучастно рассматривал пейзажи за окном.

— Я и еще несколько людей будем действовать издалека. — Отвечал смотритель. — Кроме того, наследный принц лично высказал желание помочь в этом деле.

Дик, услышав упоминание королевской семьи, все же не смог сдержать насмешливой улыбки. Устало покачав головой, он иронично прошептал:

— Как лестно.

— Но принц уже выпускник академии, — отвечал Асган, неосознанно начиная щуриться. — Вы хотите, чтобы я…

Наступила тишина. Вместо ответа надзиратель коротко кивнул и уже этим подсказал, что именно нужно было сделать.

Асган, задумавшись обо всей этой ситуации, отвел взгляд