– Нет, мама, всё как раз вовремя, просто все остальные зелья достаточно сложны, и мы не рискнули попробовать их изготовить, тем более тратить твои запасы необходимых трав. Мало ли, нападение повторится, – начала говорить Лия.

– Да, тётя Анриэль, а тонизирующее средство вполне нам по силам. И папа сказал, что присмотрит за нами, – посмотрела своими невозможными красивыми глазами Ниса, она была красавицей, вся в мать.

– Ну мам, ведь тонизирующая настойка тоже может оказать большую помощь воинам, чтобы те скорее восстановили свои силы.

– О, Великая Веда, ладно-ладно, – пришлось согласиться на их уговоры.

Слаженность их речи указывало на то, что они подготовились, а значит, что бы я ни сказала, они уже заготовили ответы. Да и действительно, практика девочкам не помешает, да и тонизирующая настойка может пригодиться в походе. А потому я быстро сдалась.

– Ладно, но, Лорейн, если уж взял над ними шефство, то не отходи далеко. Эта настойка окажется весьма полезна. Хочу, чтобы всё получилось как надо, – улыбнулась я девочкам, и они просияли в ответ.

– Ух ты! Ниса, ты слышала, наша настойка может действительно помочь, – обрадовалась дочь.

– Не будем отвлекаться тогда, а приступим, – ответила Ниса, очень сильно настроенная сварить всё как надо.

– Я пока тоже займусь изготовлением зельев. Только, девочки, сохраняйте чистоту и не торопитесь. Если вдруг возникнут вопросы, обращайтесь к нему, – я ткнула пальцем в брата и мило оскалилась. Тот лишь закатил глаза на мою выходку и подошёл к Нисе и Лии. Девочки наперебой стали рассказывать Лорейну об ингредиентах и их правильной подготовке перед использованием.

И пока мои домашние заняты, займусь заказом. Только вот странность, что-то давно не слышала и не видела моего кота.

«Не к добру это», – подумала я, но развить эту тему не успела, потому как погрузилась полностью в работу.

Спустя два часа я всё-таки оторвалась от своих котелков.

– Ну как успехи? – улыбнулась краешком губ. Девочки сияли, а Лорейн их хвалил.

– Они молодцы. Хорошая настойка получилась.

– Отлично! Я тоже практически закончила, осталось только дождаться, когда всё остынет. Так что предлагаю перебраться на кухню и выпить моего нового травяного сбора вприкуску с пирогом.

– А пирожные? – спросила сладкоежка Лия.

– Ладно. В честь хорошо сваренного зелья, так уж и быть, и пирожные будут.

– Ура-а-а, – закричали девчонки и рванули на кухню.

– Пойду присмотрю за ними.

– Хорошо, я пока в подвал спущусь. Нужно взять ещё бутыль с верелиской. Хочу кое-что проверить.

– Ладно, только не задерживайся, а то сбор остынет. Знаю я, сейчас твою светлую голову посетит новая идея, и ты пока не проверишь её, не успокоишься, – хохотнул брат и пошёл на выход.

Ну, что есть, то есть.

Только вот стоило вернуться из подвала в лабораторию, как то, что я почувствовала, заставило меня всё бросить и побежать к входу в кухню.

Чёрный огромный волк стоял в коридоре у двери в кухню, он слегка пригнул голову и скалился. Рычание, которое раздавалось, напоминало раскаты грома.

Стоило мне только его увидеть, как злость подняла свою голову: после того спектакля он ещё смеет заявляться ко мне сам! Да ещё и рычать на моих девочек и брата.

Я даже не поняла, как обернулась и зарычала на него, сразу пришли обида и ярость. Не знаю, что он хотел сделать, но так просто я это не оставлю.

Рычание было громкое и грозное. Волк, который уже, казалось, готовился к прыжку, резко развернул свою огромную чёрную морду с янтарными глазами с мою сторону.

Только я не стала всматриваться в его глаза, не стоит недооценивать противника. Пригнувшись, прыгнула на него и укусила за шею, но тот не сопротивлялся, всё-так же пребывая в каком-то немом ступоре. Он только попятился, и как только я поняла, что оборотень не собирается нападать, стала просто его отталкивать к выходу из дома, скалясь и рыча на него, но того, что он вдруг ляжет на пол и положит свою голову на лапы, я не ожидала. Весь его вид говорил о том, что он не сдвинется с места. Но и превращаться Даррэл не спешил, все продолжая смотреть в мои глаза, и то, что я видела там, мне не нравилось.

Поздно, волк.

Печаль была там.

Последний раз рыкнув, я повернулась в сторону кухни и посмотрела туда.

Лия бросилась ко мне и, обхватив за шею, повисла на мне. Брат сложил руки на груди и вышел в коридор. Сила, которая разлилась в воздухе, явно говорила, что её хозяин не в духе.

– Мама, кто этот волк? Он такой огромный. И почему он на нас рычал? – зачастила моя испуганная дочь.

Волк при этих словах поник, но мне было всё равно. Конечно, я понимала, что рано или поздно он узнает. Но… хотелось бы позже.

Я вздохнула и набралась сил.

Потом обернулась и прижала к себе Лию, смотря ей в глаза.

– Этот волк…твой отец. Его зовут Даррэл, князь Чёрных, – проговорила я ровным голосом, ведь очень старалась не дать слабину и погрязнуть в пучине болезненных воспоминаний.

– ЧТО-О-О???! – проорал диким голосом… кот. – Кто-о-о? Он, – орал Повелитель, распушил шерсть и стал надвигаться на волка, который совершенно не смотрел на него, он смотрел на Лию.

Пришлось щёлкнуть пальцами и заставить кота замолчать. Вот не тот он выбрал момент для своего фееричного появления из небытия, в котором пребывал целый день.

– Мама, это правда? – указала рукой Лия на чёрного волка, который при этом начал медленно и плавно вставать и подходить к нам.

– Анриэль, – холодным голосом проговорил брат.

– Не надо, Лорейн, – покачала я головой, понимая чувства брата. Только вот дочь не виновата ни в чём. И если она захочет с ним общаться, я не буду препятствовать. Наши разногласия — это только наши проблемы.

– Так это из-за него ты чуть было не поддалась… – зло сверкнул глазами Лорейн, но не договорил, увидев мой предостерегающий взгляд. Однако волк резко развернул голову в его сторону и потом обратно на меня, долго и пристально рассматривая.

Даже не хочу знать, о чём он там думал.

Волк снова начал движение и подошёл-таки вплотную к нам.

Моя рука было дёрнулась, чтобы зарыться в его блестящую, длинную, густую шерсть, но я пресекла это. Хотя сомневаюсь, что этот манёвр остался не замеченным им. Лия же не стала себя сдерживать и сделала шаг к нему, она несмело погладила его по носу, потом обернулась на меня и, увидев мой кивок, хоть я и не выказывала эмоций, повернулась вновь к волку и уже смелее погладила его по лбу, провела тонкой белой ручкой по ушам. Волк заурчал и боднул её головой в живот, напрашиваясь на повторную ласку.

Лия гладила волка по шее, а тот закрыл глаза от удовольствия и только принюхивался.