Дети для оборотня — это самое ценное в их жизни, их продолжение и наследие.

– Мама, а как так получилось, что… – Лия снова повернулась ко мне и попыталась спросить, но я её остановила. Честно сказать, уж к этим откровениям была не готова, точно не сегодня и тем более не сейчас.

– Детка, милая, давай не сейчас.

Пусть она и нахмурилась, но кивнула, соглашаясь со мной.

Нарушил тишину Лорейн.

– Нам нужно поговорить, с тобой Анриэль, а потом я поговорю и с этим князем.

Вот никакого уважения к власти.

– Лорейн, только не сегодня, ладно? Я знаю, что задолжала тебе объяснения, но подожди ещё, – сказала устало я и потёрла переносицу двумя пальцами.

– Сперва мы погорим втроём, – кивнула на дочь и волка. Волк хмурился.

– С вами точно будет всё в порядке? – спросил Лорейн, собираясь на выход.

– Да.

– Если что, волк, так и знай. Я тебя из-под земли достану и выверну всё твоё добро наружу. И поверь, тебе этот процесс не понравится, – холодно сказал брат и при этом смотрел в немигающие глаза волка.

Тот же, обернувшись в человека, не менее твёрдо ответил:

– Этого не потребуется.

Брат и князь ещё какое-то время мерились тяжёлыми взглядами, пока я не сказала:

– Лорейн.

– Тихой ночи, Анриэль, Лия, – бросив ещё один взгляд на меня, в котором так и светилась жажда заставить меня говорить, вышел вместе с Нисой.

Дверь закрылась. Стук закрываемой двери раздался в тишине дома, мы стояли и не знали, с чего начать разговор. Не знаю, сколько бы мы так стояли, если бы не Лия.

– Мы заварили мамин новый травяной сбор, может быть… – посмотрела она в сторону кухни.

Я тоже отмерла и всё же выдохнула.

– Да, от сбора я не откажусь, – хрипло проговорил Даррэл, было слышно, как трудно ему давалось спокойствие.

Только вот мне не холодно и не жарко от этого…

Всё то время, что Лия делала сбор и наполняла наши кружки, я не смотрела на волка, но при этом знала, ощущала каждой частичкой своей кожи его пристальный взгляд, который то и дело смещался на дочь.

Мы сели за стол, и Даррэл начал разговор, полностью завладев моим вниманием.  

– Анриэль, я хотел бы попросить у тебя прощения… Понимаю, что моих слов будет мало.  По моей вине ты перенесла многое… – взгляд словно проникал  в душу, и у меня не было шанса усомниться в словах Даррэла. – И если бы я только мог всё исправить, то непременно это сделал бы. Начал бы с того, что лучше узнал бы тебя, – он стиснул пальцы, которые лежали на столешнице стола, в кулак, костяшки выступили, а рука побелела от того, с какой силой это было сделано.

Я понимала, о чём сейчас пойдёт разговор, и прежде чем начать его, нужно было избавиться от маленьких ушек, которые с любопытством прислушивались к нам.

Всё же ребёнок не должен участвовать в разговоре взрослых, тем более наши разногласия её не должны касаться. А какие будут у них взаимоотношения, уже зависит от Даррэла.

– Даррэл, подожди. Уже поздно, и Лии пора идти спать, – произнесла я и посмотрела на дочь.

Та сразу насупилась и сморщила носик.

– Ну ма-а-ам, я только что увидела отца, – и бестактно показала на него пальцем. – И почему мне нельзя остаться? Мне тоже интересно, почему он тебя оставил, ведь ты мне никогда не говорила о нём, – обвинительно посмотрела на меня.

– Лия! Так, марш наверх. Не беспокойся, с тобой мы тоже поговорим, – выдохнула я.

– А если он опять уйдёт, и я так и не узнаю ничего? – снова показала на отца Лия и вопросительно вздёрнула брови.

И до сих пор молчавший волк хрипло произнёс:

– Не уйду, я тоже хотел бы познакомиться с тобой.

– Разве завтра ты не отправляешься со своим отрядом обратно в столицу? – посмотрела на него я.

– Нет, я этого и не планировал. Мои воины отправятся туда за подкреплением и ресурсами, я же собирался остаться здесь и разобраться во всём.

– Вот видишь, Лия, он пока задержится здесь, и у тебя будет ещё время познакомиться поближе с отцом. Милая, а пока давай ты пойдёшь готовиться ко сну.

– Ла-а-адно, – проговорило это белокурое чудо. – Но только попробуйте меня обмануть, и тогда… – она прищурила глаза и поставила руки в бока, чтобы выглядеть как можно внушительнее.

Даррэл, видимо, не ожидавший такого серьёзного тона от дочери, скрыл смешок за кашлем.

– Лия, мы же дали слово, так что не переживай.

– Тихой ночи, – сказала она нам по очереди, посмотрев на нас, после удалилась из комнаты.

Услышав, что она уже поднимается по лестнице, я обратила внимание на волка.

Выдохнула и продолжила наш разговор.

– Я тоже, наверное, виновата, в том, что не сказала сразу, кто я есть… возможно, тогда это не привело бы к таким… последствиям.

Даррэл смотрел пристально и следил за каждым изменением моего лица.

– Но в любом случае, Даррэл, кем я для тебя была бы, даже если обстоятельства были бы другими? Постельной игрушкой, истинной на пару ночей или любовницей? Мне уже тогда ясно дали понять, где моё место, я повела плечом, словно пытаясь сбросить с себя последствия воспоминания. Обида подкатила к горлу. Я снова посмотрела на князя, ожидая ответа.

– Анриэль. Всё… было сложно… Но…

Начало его речи не впечатлило, и я горько усмехнулась. Перебила, не желая слушать продолжение.

– В любом случае, это прошлое, о котором я не хочу вспоминать. По поводу встреч с дочерью я не буду возражать, но и помогать налаживать с ней общий язык тоже не стану. Это уж без меня, – усмехнулась и встала, больше ни о чём слышать не хотела.

Я пошла на выход из кухни. Стоило разлить зелья по сосудам и, наконец, передать заказ князю. Но не успела сделать и пары шагов, как была перехвачена Даррэлом за запястье и с силой прижата к твёрдой груди. Другая его рука крепко держала меня за спину. Я попыталась вырваться и отойти от столь тесного контакта, но его хватка была железной.

– Анриэль, прости, ты… Ты вскружила мне голову одним только своим взглядом золотых глаз, стоило только тебя там увидеть… А запах… Я не мог просто совладать со своим зверем. Не мог даже подумать, что встреча с истинной, с тобой, вынесет мне мозг… Целая буря желаний и эмоций накроет меня, – говорил он тихо, уткнувшись носом в мою макушку, но я слышала каждое его слово. Перестала вырываться и просто слушала. – Да. У меня уже была избранная, с которой мы были не один год вместе, если так можно сказать, ведь я много времени провожу в разъездах и патрулировании своих земель. Мой волк был не против неё, но и тех эмоций, которые он испытал, стоило только почувствовать тебя, не было никогда. Это было как взрыв, как удар по голове. Я хотел поговорить с тобой и обо всём рассказать, но единственное, что мог на тот момент, – это просто оставить тебя, чтобы не наброситься. Мне нужно было прийти в норму… И когда ты сама пришла ко мне в комнату, я уже не смог себя контролировать, не смог бы тебя отпустить. То, что было потом, — это было потрясающе, и я не думал, что у нас не будет времени на то, чтобы нормально узнать друг друга, поговорить и объясниться. Мы не единственные оказались в такой непростой ситуации, и мы бы обязательно всё выяснили и… – он всё говорил и говорил. А я только и могла бороться со своими слезами, я не хотела, чтобы он видел мою слабость.