– Патрулировать не меньше чем втроём, значит. – сказал Лёша. – И держать при себе защитный кинжал. Я вот думаю: похоже, у тебя тот самый кинжал. Но зачем он?..

Его вопрос оборвал резкий звук зуммера. Казалось, внезапно зазвонил колокол громкого боя. Звук шёл из штаба. Зуммер ударил по ушам, отразился от бетона и ушёл затихать эхом в тоннеле.

Андрей едва не подпрыгнул на месте от страха. Впрочем, дёрнулись все четверо.

– Что за чёрт?!

– Сигнализация?!

– Что это такое?!

– Может, бомба?!

Лёша и Андрей, оставив девушек в тоннеле, бросились обратно в штаб. Навстречу им снова раздался зуммер. Пронзительно и неприятно жужжал полевой телефон на столе рядом с «Энигмой». Это был звук чёрно-белых фильмов о войне, звук, идущий в одном комплекте с воем пикирующих бомбардировщиков, рокотом танковых моторов и грохотом артиллерийских залпов. Андрей почувствовал, что его ноги словно приросли к бетону пола.

– Это как? – резко выкрикнула Таня за спиной.

– Этого не может быть! – вторила ей Света.

Телефон зазвонил в третий раз.

– Думаю, звонят явно не нам! – нервно сказал Лёша.

Фонарик в его руке подрагивал, однако в такой момент никто не обратил на это внимания.

– Может, это какой-то скачок электричества? Ну, от тех рубильников? – быстро предположила Таня.

Четвёртый звонок.

– А если они рассердятся, что на звонок не отвечают? – выдохнула Света.

– Кто – они? – резко спросил Андрей.

– Ну, немцы…

– Какие ещё немцы?!

Пятый звонок.

– Давайте просто уже убежим отсюда! – в отчаянии сказала Света.

Андрей, повинуясь какому-то странному полугипнотическому зову, всё-таки смог шагнуть вперёд. Стиснув зубы, он схватил чёрную пластмассовую трубку.

Речь человека на том конце была резкой, командной и безостановочной. В ухо Андрею ударила длинная цепь немецких слов, произнесённых на одном дыхании, – как будто кто-то включил ускоренную аудиозапись. Он ещё пытался что-то понять и осознать, когда на том конце провода что-то щёлкнуло. Сеанс связи закончился меньше чем за пять секунд. В подземном каземате стало очень тихо.

– Что это вообще было? – спросила Света очень испуганным шёпотом.

– Что он хотел? – одновременно с ней так же тихо спросила Таня.

Телефонная трубка в руках у Андрея молчала. Не было слышно ни гудения, ни сигнала, ни треска, ни помех, словом, ничего. Тишина в динамике была такой же абсолютной, как и мрак в тоннеле, по которому четвёрка пришла сюда. Андрей зачем-то подул в микрофон, постучал трубкой о ладонь. Эффекта не было. Он положил трубку полевого телефона обратно и только потом повернулся.

– Он говорил по-немецки, – пробормотал Андрей.

– Это понятно, – сказал Лёша.

– Может, у них тут до сих пор связь с Берлином сохранилась? – осторожно предположила Света.

– Так, а что он сказал-то? – поинтересовалась Таня.

Андрей внезапно содрогнулся, только сейчас осознавая происходящее вокруг.

– Если бы он говорил не так быстро, я бы успел его понять, – медленно начал Андрей. – Он был очень сердит. Света, надо было тебе брать трубку. Я разобрал только «заукопф», «гефар», «ферботен» и «вег».

Света нахмурилась.

– «Дурак», «опасность», «запрещено» и «прочь», – перевела она. – Это я тебе и так могу сказать.

– «Дурак», «опасность» и «запрещено», – повторил Лёша, заметно помрачнев. – И ещё «прочь». Ну, раз нам здесь не рады, думаю, пора двигать отсюда.

– Очень хорошая мысль, – согласилась Таня.

* * *

Один за другим друзья вернулись в главный тоннель. Свет фонарей устремился вдаль, пропадая во мраке.

– У меня хороший фонарик, я смотрю вперёд, – инструктировал Лёша. В таких ситуациях он сразу брал на себя ответственность. – Андрей, у тебя фонарик слабее, поэтому ты следишь за тем, чтобы нас никто незаметно не догнал. Как там было написано? «Оно напало сзади»?

Андрей, торопливо шагая по тоннелю, достал из кармана бумагу и, развернув, показал её Свете.

– «Оно набросилось сзади», – на ходу перевела девушка, и Андрей тут же торопливо переместил фонарный луч с бумаги на стены тоннеля позади, опасаясь высветить то, что набросилось сзади.

К счастью, там никого не было. Стены уходили назад, стягиваясь в одну точку, до которой слабеющий свет его фонаря уже не дотягивался.

– Защитный кинжал, – пробормотал Андрей, дотрагиваясь до рукоятки незаточенного клинка. Это прикосновение немного успокоило его. – Может быть, это какой-то амулет? Раз там руны?

– Может, и амулет, – согласилась Света. – Тогда хорошо, что он у нас есть.

Друзья шли быстро, тяжело дыша. Ослепляюще ярко светили телефоны Светы и Тани. Казалось, что они находятся внутри световой капсулы, движущейся в море мрака. Андрей взял Таню за руку и стиснул чуть сильнее, чем хотел.

– Стойте! – внезапно крикнула Света.

– Что? – одновременно отозвались Андрей и Лёша.

Но Света ответила не сразу, прислушиваясь к чему-то.

– Какой-то звук. Шагов. Мне показалось: где-то далеко за нами слышны шаги.

Лучи фонарей метнулись назад, в сторону оставленного склада, где пять минут назад звонил телефон. Там было пусто. Андрею снова захотелось дотронуться до рукоятки кинжала, но для этого пришлось бы отпустить ладонь Тани, точно лишая девушку защиты, – и он не стал этого делать.

– Никого нет, – сказал Лёша неуверенно. – Эхо, наверное.

Он приложил ладонь рупором ко рту и громко крикнул назад:

– Эй!

Крик унёсся во мрак и бесследно затих. Андрею показалось, что тьма впитала его, словно губка воду. Эха не было.

– Ну и зачем ты это сделал? – грустно и недовольно спросила Света. – А если бы тебе ответили?

– Пойдёмте скорее, – серьёзным тоном позвал Лёша.

Они снова отправились в путь. Воображение постоянно сообщало Андрею, что там, позади, действительно слышны какие-то далёкие звуки, похожие на смутное, едва различимое эхо их шагов. Избавиться от этой иллюзии на грани слышимости было невозможно.

– Я тут подумал, – начал он, снова оглядываясь, – ведь там по телефону говорил немец.

– И что? – резко спросил Лёша.

– Ну. в том плане, что это точно был человек, а не. Ну, не та чертовщина, о которой они тут писали.

– Мне кажется, что немец, звонящий тебе по этому телефону из сорок пятого – та ещё чертовщина!

– Оно разломало кирпичную стену, – напомнила Таня. – Изнутри.

– Этого не было написано! – нервно возразила Света. – Там было сказано: нашли разломанную стену.

– Может, они выкопали Балрога? – предположил Лёша. – Строили это метро и наткнулись? Потом попытались замуровать его, но не получилось…

– Очень смешно! – резко оборвала его Света. Ей явно не хотелось развивать эту тему.

Идеально прямой тоннель всё вёл и вёл вдаль. Над головами, подобно километровым столбам, один за другим проплывали плафоны. Минут через пятнадцать друзья замедлили ход.

– Я ничего не хочу сказать, – тяжело дыша, произнесла Таня, – но мне кажется, здесь уже должен быть тот поезд с гранатами. Сколько мы тогда шли от